Integridad en la investigación científica
Las instituciones académicas y los centros de investigación médica que reciben fondos federales para la investigación están muy expuestos en caso de que una persona o un equipo de investigación cometa una falta o un acto deliberado. La institución queda expuesta si ignora los procesos o no supervisa la investigación.
Con cientos de médicos, científicos e investigadores, múltiples departamentos y supervisores que se solapan, y numerosas subvenciones y fuentes de financiación, garantizar el cumplimiento de los protocolos y las normas puede resultar una tarea abrumadora. Basta con que una sola persona ignore los procedimientos o, lo que es peor, altere o falsifique deliberadamente los datos, para dañar la reputación de una institución y generar responsabilidades financieras y legales.
Como receptoras de fondos federales para la investigación científica, las instituciones deben plantearse (y ser capaces de responder) las siguientes preguntas con confianza.
- ¿Confía en su programa y protocolos de cumplimiento de la integridad en la investigación?
- ¿Sabe cuándo una conducta indebida en la investigación puede dar lugar a una denuncia en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas?
- En caso de conducta indebida, ¿puede llevar a cabo una investigación interna?
- Y en respuesta a una acusación de fraude, ¿está preparado para una investigación gubernamental completa?
- ¿Cómo y cuándo decides informar al gobierno federal sobre tu posible responsabilidad en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas?
- ¿Cómo y cuándo se utiliza la información y las pruebas que surgen de una investigación interna sobre conducta indebida en la investigación para decidir que existe responsabilidad en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas y que es necesario abordarla?
- ¿Cómo se puede evitar la responsabilidad antes de que se presente una reclamación ante la FCA?
Si alguna de las cuestiones suscita inquietudes, la institución está en riesgo. Si no se gestiona adecuadamente, la situación puede agravarse rápidamente. La exposición existe tanto si se trata de un acto deliberado como si es el resultado de un mal
cumplimiento de los procedimientos.
Foley puede ayudar. Saber cuándo y cómo revelar la posible conducta indebida puede marcar la diferencia entre sanciones severas y obtener un resultado favorable. Foley es experto en asesorar a instituciones de investigación con abogados que conocen el panorama normativo y con experiencia real en el asesoramiento sobre cuestiones de cumplimiento y cómo revelar la información.