远程医疗行业近日沸腾不已，因为2018年2月9日由总统签署生效的《2018年两党预算法案》中包含了对医疗服务提供者有利的条款。但远程医疗服务商、医院及创业者需要透过喧嚣，真正理解这些条款对远程医疗的实质影响。 本文将重点梳理新法案如何惠及远程医疗行业，并提供关键洞见。
医疗保险与远程医疗服务的重要变更
该法案引入了"联邦医疗保险法为采用远程医疗所作的最具历史意义的变革"，长期推动联邦远程医疗立法的参议员布莱恩·沙茨如是说。法案核心内容包括：(1) 扩大中风远程医疗覆盖范围；(2) 改善远程医疗支持的居家透析监督服务； (3) 允许患者免费获得居家远程医疗透析技术，且服务方不违反《民事罚款法》；(4) 允许医疗保险优势计划（MA）将远程医疗服务纳入基本福利范围；(5) 赋予责任医疗组织（ACOs）扩大远程医疗服务应用的权限。
远程卒中服务不再受发源地限制？
历史上，仅限于符合资格的农村地区初诊点的联邦医疗保险患者可获得远程卒中服务的报销。根据新法案第50325条规定，自2019年1月1日起，在特定初诊点进行急性卒中症状的诊断、评估或治疗时，初诊点的地理位置及机构类型要求将不再适用。 这些机构包括：1）医院；2）关键通道医院；3）卫生与公众服务部（HHS）定义的任何移动卒中单元；4）HHS认定合适的其他场所——只要符合条件的远程医疗人员在提供服务时身处该场所即可。HHS可能批准的潜在场所包括患者家中。
远程医疗服务提供者和联邦医疗保险受益人能否充分受益于扩大后的远程卒中报销范围，很大程度上取决于美国卫生与公众服务部将批准哪些机构作为合格的发起机构。
允许更多合格的转诊来源地（如患者家中、救护车和移动卒中单元）参与，将为无法持续获得神经科医生支持的医疗系统提供更广泛的选择，同时使拥有成熟卒中项目的机构获得转诊医疗机会并接诊新患者。
现在正是您发声的时候，请告知卫生与公众服务部（HHS），您认为哪些机构应被纳入新的远程卒中服务合格发起机构名单。
请注意，新报销政策仅适用于远程站点执业医师的专业服务费。根据本条款符合报销资格的发起站点，若不符合历史发起站点设施类型及农村地理区域要求，则无权获得设施费。
联邦医疗保险将报销患者家中及独立机构提供的远程医疗透析服务费用
新法规还将远程医疗报销范围扩展至为居家或独立肾透析机构患者提供的透析服务（这两类场所历来均不符合联邦医疗保险的原发地资格）。根据第50302条规定，自2019年1月1日起生效， 接受居家透析的终末期肾病（ESRD）患者可选择通过远程医疗在家接受每月一次的ESRD相关监督访问。前提是患者在居家透析初期3个月内至少每月接受一次"面对面"（此处指现场）访问，此后每连续3个月至少接受一次。
这两个新增的医疗服务提供点，以及设在医院或关键通道医院内的肾脏透析中心，同样可豁免于每月远程医疗访问的农村地区要求。但需注意，当患者位于家中时，将无法获得设施费支付。
医疗服务提供者可为居家透析患者免费提供远程医疗技术/设备
根据该法案，服务提供者或肾脏透析机构向接受家庭透析且获得联邦医疗保险支付的终末期肾病患者提供免费远程医疗技术，将 不 构成《民事罚款法》所指的非法报酬，但须满足以下三个条件：
- 远程医疗技术不作为任何广告或招揽的一部分提供；
- 远程医疗技术旨在为个人提供与终末期肾病相关的远程医疗服务；以及
- 远程医疗技术的提供符合CMS颁布的法规中规定的任何其他要求。
这意味着，只要满足上述要求，远程医疗透析服务提供商可免费向患者提供居家远程医疗技术/设备。 这项关于"报酬"定义的修订（涉及患者诱导及《民事罚款法》）对患者和提供者均更友好。服务提供者既能受益于远程服务带来的疗效提升与成本效益优化，又能让终末期肾病患者安心——当出现问题时随时有人提供帮助，无需患者前往透析中心。
Medicare Advantage计划终于可将远程医疗服务纳入基本福利范围
医疗保险优势计划（MA）将获准在其年度投标金额中提供额外的、符合临床需求的远程医疗福利，这些福利超出了当前医疗保险B部分支付范围的服务。这一直是主要争议点，也是历史上MA计划相较于医疗补助管理式护理计划在覆盖远程医疗服务方面反应迟缓的原因。
该法案第50323条赋予医疗保险（MA）计划将远程医疗服务纳入基本福利套餐的权限（即视同远程医疗服务属于原有医疗保险按服务收费计划选项下的福利）。然而，何种远程医疗服务可被认定为"基本福利"尚未完全明确。 卫生与公众服务部（HHS）将于2018年11月30日前征集公众意见，以确定哪些远程医疗项目和服务（如远程患者监测、安全信息传递、存储转发技术及其他非面对面服务）应被视为"附加远程医疗福利"（即有资格计入基本福利套餐）。 HHS还将就远程医疗服务的提供与实施要求（如培训规范与协调规则）征集意见。若HHS制定涵盖范围广泛的合格远程医疗服务清单，预计将显著提升医疗保险计划（MA）对远程医疗服务的覆盖力度。
这些新规定将于2020年生效，因此当前正是医院和远程医疗服务提供商与医疗保险（MA）计划合作伙伴展开磋商的良机，共同探讨如何修订参与协议并纳入远程医疗服务。
患者住所是负责医疗组织的合格发起地点
负责医疗组织（ACOs）在使用远程医疗服务方面拥有更大的灵活性。自2020年1月1日起，患者住所被认定为符合条件的远程医疗服务发起地点，可由参与特定ACOs（下一代、MSSP第二轨道、MSSP第三轨道及特定双向风险模式）的医师或执业者提供服务。 对于CMS认定不适宜在家庭环境中提供的远程医疗服务（如住院医疗服务），不得支付相关费用。 此外，新法取消了ACO的农村地域限制（即服务发起地无需位于农村医疗专业人员短缺区或非大都市统计区）。与新法引入的其他多项变更一致，患者住所不适用机构服务费。
结论
2018年法案体现了联邦立法者对扩大联邦医疗保险远程医疗报销范围的持续且日益增强的支持。远程医疗服务提供者应积极拥抱该法案，将其视为推动制定有意义的远程医疗报销政策的契机。
我们将持续关注该法案的进展，随着美国医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）开始颁布相关法规，请随时查看最新动态。如需了解更多关于远程医疗、远程健康及虚拟护理创新的信息——包括团队介绍、出版物及其他资料——请访问福里律师事务所的 远程医疗业务。
