新冠肺炎疫情正冲击全球市场,已导致部分小型企业面临运营和财务困境。成功应对这些挑战需要周密而全面的规划。2019年颁布的《小型企业重组法案》(SBRA)于2020年2月生效,而近期颁布的《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》(CARES法案)或可为受近期疫情冲击的小型企业提供一定程度的救济。
美国国会通过《小企业重组法案》(SBRA),旨在解决第11章破产程序高昂成本和复杂流程给需要通过破产法庭重组的小企业带来的沉重负担。该法案在《破产法》第11章下增设V分章,为小企业提供了一条简化且经济高效的债务重组路径。 申请第11章破产保护的企业,若符合"小型企业债务人"资格(即担保债务与无担保债务合计不超过约200万美元),可选择依据V分章提交申请。企业在评估是否应通过SBRA进行重组时,应考虑以下因素:
(1) 其对未来业务的目标。
(2) 是否存在可用于实现这些目标的流动现金流。
申请破产的决定意义重大,在困境中应与所有重组方案进行审慎评估。然而,《小企业破产改革法案》或许能为小企业提供喘息之机,获取度过这场全球危机所需的临时流动性,从而实现未来目标。
2020年3月27日,《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》(CARES Act)正式签署生效,该法案包含2万亿美元的经济刺激支出,旨在缓解新冠病毒造成的经济破坏。该法案提供特定政府贷款以帮助企业支付租金、工资等开支,在满足特定条件时可免除贷款偿还义务。有关《CARES法案》的更多信息、最新动态及分析请参见此处。
《CARES法案》可能为小型企业提供救济,帮助其依据《小企业破产救济法案》条款避免破产申请。对于无法避免破产的小型企业,或此前已申请破产的企业,《CARES法案》对《破产法》进行了修订,为债务人提供更强有力的保护。
《破产法》与《CARES法案》的相互作用:
《CARES法案》修订了《小企业破产法》,扩大了"债务人"的定义范围。该定义通常仅适用于小企业债务人——即担保债务与无担保债务总额不超过约200万美元的债务人。 《CARES法案》临时将SBRA适用范围扩大至担保债务与无担保债务总额不超过750万美元的债务人。该变更仅适用于法案生效后提交的案件,有效期为一年。此举将使更多企业能够利用SBRA的优惠政策。
SBRA核心考量因素,助力小型企业实现:
- 以比小型企业通常在第11章破产程序中获得的更为经济高效且快捷的方式,利用第11章破产保护。
- 在保持对业务运营的控制权的同时,通过规避第11章破产程序的高昂成本和复杂性,更好地为重组做好准备。
- 降低债权人的杠杆率,并要求债权人提高警惕。
- 在特定情况下(例如个体经营者在其住所经营业务),可对以小企业债务人主要居所为担保的债权进行修改。
- 避免根据第1102(a)(3)条形成债权人委员会。
- 避免适用第1129(b)(1)条规定的绝对优先权规则,允许小型企业债务人在无需全额清偿所有无担保债权的情况下保留企业股权。
- 免除小型企业重组计划中债权人接受重组计划的第1129(a)(8)和(10)条规定的要求。
- 利用披露声明要求较宽松的优势。
- 在重组计划3至5年的期限内,于应付款项付清后享受债务免除。
《CARES法案》中帮助减轻新冠病毒对小企业影响的主要条款:
- 设立一项3500亿美元的贷款计划,面向雇员不超过500人的企业,允许企业借贷资金以支付特定开支,包括但不限于工资支出、医疗福利、租金及水电费等。
- 通过激励企业保留员工并鼓励重新雇佣员工,创建贷款豁免计划。
- 扩大小企业管理局(SBA)贷款的适用范围,将贷款上限提高至月均工资成本的2.5倍或最高1000万美元,利率不超过4%,并免除特定信用和个人担保要求。
- 扩大对住宿和餐饮服务业企业、特定特许经营企业以及通过《小企业投资公司法》获得融资的小企业的救济力度。
- 免除妇女商业中心三个月内的特定资金匹配要求。
- 赋予商务部向少数族裔商业中心和商会提供拨款的权限,用于开展教育培训并提供获取联邦资源的渠道。
- 将紧急经济伤害灾难贷款(EIDL)的申请资格扩展至经营个体经营企业、独立承包商等、且雇员不超过500人的个人。
- 通过以下方式修改贷款条款:(a) 拨款170亿美元,取消对延期贷款最长期限的限制;(b) 在法案颁布后的次年延长特定合格贷款的到期日;(c) 因新冠疫情影响,必要时将贷款人现场核查要求时限延长至:(i) 非违约不良事件发生后60天;(ii) 违约事件发生后90天。
- 调整净经营亏损(NOL),暂时取消应税收入限制,包括:(i)对于2021年1月1日前开始的课税年度,该年度结转的净经营亏损总额加上该年度结转回溯的净经营亏损总额;(ii)对于2020年12月31日后开始的课税年度, 2018年1月1日前开始的纳税年度产生的净经营亏损总额,与2017年12月31日后开始的纳税年度产生的净经营亏损总额或应纳税所得额超额部分的80%(取较低值)之和。请就贵小型企业可能面临的任何潜在税务问题具体细节咨询税务专业人士。
- 提高企业可在纳税申报表中扣除的利息支出限额,将2019年和2020年适用的30%限制提高至应税收入的50%。
综上所述,中小企业必须了解可利用的资源,以减轻新冠病毒对其业务的影响。如需了解这些资源的详细信息以及中小企业可采取的应对措施,请联系您的福里律师事务所客户关系合伙人。若需获取更多在线资源以监测新冠病毒的全球传播情况,建议访问美国疾病控制与预防中心(CDC) 及世界卫生组织(WHO)网站。
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