供应商后疫情时代重塑不可抗力条款指南

供应商在疫情期间面临着确保产品和服务持续流入市场的独特挑战。  为应对新冠疫情，供应商们重新审视了既定流程，并针对这些新挑战制定了解决方案，包括实施社交距离措施和改进卫生规范、设计符合各类政府指令的解决方案、修复供应链问题以及重新制定库存水平。全面修订合同条款是供应商可采取的另一项改进措施，以在紧急事件发生时强化防御体系。

对不可抗力条款态度的转变

根据近期一项调查，47%的企业法务人员指出^新冠疫情导致合同出现复杂^问题¹。因此，修订合同模板以减少未来纠纷已成为企业法务的待办事项。在新冠疫情出现之前，不可抗力条款是商业合同起草和谈判过程中常被忽略的领域。  如今，不可抗力条款已成为供应商在其标准合同中修订的核心焦点。

修订供应商不可抗力条款

在评估标准合同中的现有不可抗力条款时，供应商应特别注意以下几点：

• “不可抗力事件”的定义。  供应商通常会在不可抗力事件的定义被宽泛界定时受益。这意味着：
  
  
  • 控制范围。供应商应考虑将不可抗力事件定义为“超出违约方控制范围”的事件，而非“超出违约方合理控制 范围”的事件。
    
    
  • 非穷举清单。任何不可抗力事件的示例清单均应通过使用"不限于"等表述明确声明该清单并非穷尽式列举。此外，供应商应考虑在不可抗力事件示例清单末尾添加概括性条款，涵盖其他导致延误或妨碍履行的"可预见"或"不可预见"情形。
    
    
  • 清单内容。供应商应分析是否需要在不可抗力事件示例清单中添加其他事件。  例如，该清单是否不仅涵盖流行病、大流行病和病毒，还特别包含COVID-19疫情、隔离限制、旅行禁令及政府指令？清单是否需涉及无法获取必要劳动力、材料或生产设施的情况？是否需涵盖运输延误、电力中断或电子通信系统故障等情形？
    
    
  • 除外条款。除界定何种情形构成“不可抗力”外，供应商还可考虑加入条款，明确哪些情形不属于“不可抗力”，例如客户无力付款的情况。
    
    
• 对履约的影响。供应商应密切关注不可抗力事件对履约可能产生的影响。理想情况下，若延误或未能履约全部或部分源于不可抗力事件，供应商应免于承担延误或违约责任，不被视为违反协议，且对协议另一方不承担任何责任。
  
  
• 额外不可抗力保护条款。  供应商应确保其标准合同中的不可抗力条款能满足其应对不可抗力事件的特殊需求。供应商可补充规定：若发生不可抗力事件，交货日期将延长与延误造成的损失时间等同的期限。供应商还可明确规定，在不可抗力事件期间，其有权自主决定产品与服务的内部使用及外部分配。
  
  
• 消除有利于客户的条款。作为供应商不可抗力条款的最终检查，供应商应消除其现有格式条款中可能无意间包含的任何有利于客户的条款。常见的有利于客户的条款包括：在主张不可抗力前必须满足的严格通知要求，或客户在供应商主张不可抗力后终止协议的权利。

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