海之变：拜登政府叫停特朗普时期法规并扩大《清洁水法》保护范围

《清洁水法》的适用范围再度发生变动。2020年1月，特朗普政府通过缩小该法案对"美国水域"（WOTUS）的定义，实质性地限制了受《清洁水法》保护的水体范围。此举导致约25%本应受保护的水域丧失了联邦保护^。

拜登政府计划撤销这项特朗普时期的法规，这并不令人意外。事实上，美国环境保护署（EPA）和陆军工程兵团已于2021年6月9日启动正式的规则制定程序，旨在撤销并取代特朗普时期的相关规定^。

但变化比预期来得更早。2021年8月30日，亚利桑那州联邦地区法院法官罗斯玛丽·马奎兹推翻了特朗普时期的《美国水域》规则，因其"与既定科学相冲突……削弱了对国家水域的保护，违背了《清洁水法》的目标"。³ 尽管法官撤销了该规则并发回重审，但并未颁布全国范围的禁令 予以废止。

拜登政府的环保署和陆军工程兵团随即介入。 在审阅马奎兹法官的裁决后，环保署与陆军工兵司令部公开宣布，已"暂停执行"特朗普时期《美国水域》规则的全国^实施。环保署与陆军工兵司令部将恢复并适用《清洁水法》1986年对"美国水域"的定义，该定义提供的保护力度强于特朗普时期的规则^。  

1986年定义的适用期可能不会太长。拜登政府已启动制定新《美国水域》定义的规则制定程序，但该程序预计将耗时数年完成。 例如，奥巴马政府制定"美国水域"规则的立法程序耗时近四年（该规则后于2019年被特朗普政府废除）。这意味着拜登政府对"美国水域"的任何调整都需数年才能生效。在此期间，1986年的定义仍将适用。

此次最新的大变革将立即产生重大影响，其代价高昂，可能动摇美国陆军工程兵团对现有及未来项目的规划界定。例如：

1. 根据特朗普时期《美国水域法》规则颁发的许可，可能因《清洁水法》适用范围扩大而重新评估。
   
   
2. 同样地，依赖美国陆军工程兵团先前作出的无需许可的项目决定，如今可能不再合理，因为《清洁水法》的适用范围可能已扩展至更广泛的水域。
   
   
3. 同样，陆军工程兵团可能会撤销或重新评估先前作出的管辖权认定，因为《水体属地法》定义的扩大进而扩大了受保护水域的范围。
   
   
4. 若您在佛罗里达州、新泽西州及/或密歇根州有项目，则《清洁水法》的适用范围尤为模糊。与其他州不同，佛罗里达、新泽西和密歇根三州从陆军工程兵团接管了《清洁水法》的执法权。鉴于这些州级机构的独立性质，美国环保署与陆军工程兵团近期关于执行1980年代"水域定义"的公告，可能不会被佛罗里达、新泽西和密歇根三州采纳。

属于上述四类中的任何一类实体，均应就本次《美国水域》重大政策调整的影响，以及是否需要重新申请许可、确定管辖权并修订项目预算，咨询经验丰富的环境法律顾问^。