雇主需警惕：科罗拉多州将执行过度宽泛的竞业禁止协议定为犯罪

为顺应全国范围内 大力限制或禁止竞业禁止协议的趋势，科罗拉多州近期率先颁布了针对雇主强制执行非法竞业禁止协议的刑事处罚条款。若贵公司采用竞业禁止协议，此项政策动向值得密切关注，它可能标志着限制性契约限制浪潮的新起点。

根据科罗拉多州法律，通常禁止限制个人获得报酬权利的竞业禁止协议，除非该协议属于以下四类狭义情形之一：

1. 企业买卖合同；
2. 保密协议；
3. 一份合同，用于追回雇主为服务未满两年的雇员所支付的教育和培训费用；或
4. 该雇员符合高管、主管、管理人员或其专业人员的资格。

科罗拉多州法律同时禁止使用武力、威胁或其他胁迫手段阻止他人从事任何合法职业。迄今为止，该禁令在科罗拉多州法院尚未受到广泛关注，但可被解释为包括对雇主明知存在过度宽泛或不可执行条款的竞业禁止协议的强制执行。

科罗拉多州近期对法律的修订看似细微，实则影响深远。在数百页刑法修订草案中，立法机构仅新增一条条款，正式规定违反该州竞业禁止协议法将构成二级轻罪，最高可判处120天监禁、750美元罚款或两者并罚。 尽管这些新刑事处罚并未完全禁止竞业限制协议，也未改变科罗拉多州法律允许的竞业限制范围，但确实增加了雇主在该州签订并执行此类离职后限制条款的风险。其他州是否会效仿科罗拉多州的做法仍有待观察。

许多州在限制竞业禁止协议的同时，仍广泛（或有限度地）允许雇主与雇员签订客户禁止招揽条款。通过此类条款，雇主可在不受同等执行限制的情况下，实现与竞业禁止协议相似的诸多目标。 然而，科罗拉多州等州将禁止招揽协议视为非竞争协议的一种形式，因此科罗拉多州法律下新增的刑事处罚同样适用于非竞争协议和禁止招揽协议。

为迎接2022年3月1日生效的这些新刑事处罚规定，在科罗拉多州开展业务的雇主应审慎审查其现有的竞业禁止及客户招揽禁止协议，确保其符合科罗拉多州法律要求。