职业球队提供姓名、形象和肖像权（NIL）合同时，允许的NIL交易与不允许的"付费参赛"之间界限何在？
过去数月，大学运动员与企业赞助商之间的姓名、形象和肖像权（NIL）协议持续占据新闻头条。赞助商名单涵盖《财富》500强企业、本地小商铺以及介于两者之间的各类机构。就连职业体育球队和联盟也开始与大学生运动员签订NIL协议。
尽管学生运动员通过姓名、形象和肖像权（NIL）获利已成共识，但相关协议的边界问题仍存争议——尤其是涉及职业体育联盟及球队的交易，如何避免触犯美国大学体育协会（NCAA）及各州法律对"付费参赛"的禁令。
在缺乏联邦框架的情况下，各州立法机构、美国大学体育协会（NCAA）及各高校被要求制定并实施各自的姓名、形象和肖像权（NIL）法规，由此形成了"拼凑式"体系。尽管州法律以及NCAA的"临时"NIL政策允许学生运动员通过姓名、形象和肖像权获利，但根据NCAA章程规定，构成"付费参赛"性质的报酬仍被严格禁止。
迄今为止，无论是各州法律还是NCAA指导方针，均未明确禁止学生运动员与职业体育联盟或球队签订姓名、形象和肖像权（NIL）协议。此外，对于绝大多数体育联盟而言，若学生运动员仅签订基础NIL协议且不参与职业赛事，似乎不会触发NCAA或州法律对"付费参赛"的任何担忧。
因此，众多职业体育队伍已开始利用姓名、形象和肖像权协议（NIL）开展广告与推广活动。最近，芝加哥白袜队推出了名为"CHISOX Athlete"的运动员姓名肖像权计划，签约了八名来自不同高校、代表不同运动项目的大学生运动员，涵盖女子足球、男子篮球和女子排球等项目。
佛罗里达黑豹队已与佛罗里达大西洋大学的运动员学生签署姓名、形象和肖像权协议，这些运动员学生将出席黑豹队的比赛和活动，进行签名活动，并与球队的数字及社交媒体团队合作。
亚特兰大勇士队已与佐治亚大学体操运动员瑞秋·鲍曼及佐治亚理工学院四分卫乔丹·耶茨签约，借其宣传球队。就连小联盟球队也通过姓名肖像权协议吸引球迷入场观赛。作为亚利桑那响尾蛇队旗下AAA级棒球队的里诺王牌队，已与四名内华达狼群橄榄球队员达成合作，支付学生运动员出席比赛并与球迷互动的费用。
根据现行姓名、形象和肖像权（NIL）制度，此类协议被允许存在，因为相关学生运动员获得的报酬仅源于其对球队的宣传推广，而非以职业身份代表球队参赛。鉴于上述球队签约的学生运动员甚至不参与支付方球队所从事的体育项目，因此不存在任何合理的"付费参赛"争议。
然而，若NCAA运动员签署职业比赛合同，该运动员将丧失大学赛事的参赛资格。 NCAA对"付费参赛"的限制（具体见NCAA细则12.1.2(b)）进一步禁止学生运动员签署任何规定其未来将以职业身份代表球队参赛的合同，例如在耗尽NCAA参赛资格年限后。 签署此类合同还将违反众多职业体育联盟的规则，并破坏联盟采用的入门级选秀制度。
尽管如此，职业球队和联盟仍可探索利用姓名、形象和肖像权（NIL）协议作为招募大学运动员的工具。 尽管姓名、形象和肖像权协议的主要目的是利用学生运动员的姓名、形象和肖像权来推广球队或联盟，但这类协议也可被精心设计为一种非正式方式，用于在球员与球队或联盟之间建立良好关系，以期这种关系能影响球员的毕业后选择。
这种做法在逻辑上是合理的；然而，有两个主要问题阻碍了其广泛采用。 首先，必须重申的是，NCAA章程、州法律以及众多职业联盟的规则均禁止通过协议将运动员绑定至特定球队进行职业比赛。因此，即便协议条款精心设计，其最终能否生效仍存在不确定性。其次，此类姓名形象权协议的最大效益体现在运动员拥有其他职业选择时——例如作为自由球员进入公开市场，可自主选择签约对象。 美国所有主要职业体育联盟均采用新秀选秀制度，各队依次选拔球员。一旦球队选定球员，该队即享有独家签约权——其他球队无权向该球员提供合同。这种排他性极大限制了学生运动员与职业联盟或球队签订NIL协议的潜在招募效应。
这两大问题对可能将姓名、肖像权（NIL）作为职业招募手段的职业体育球队和联盟构成了实质性障碍。即便如此，在某些情况下，此类姓名肖像权协议仍可能成为吸引球员加入职业联盟或球队的诱因（前提是相关协议符合适用联盟规则）。
当同一项运动中存在多个职业联赛时，一名球员可能被每个联赛的球队选中，迫使该球员选择加入哪个联赛。 随着2022年美国足球联盟（USFL）的回归、XFL的加入，以及加拿大橄榄球联盟（CFL）获得选秀加拿大籍或在加拿大成长的NCAA橄榄球运动员的权利，职业橄榄球领域可能很快出现年轻球员拥有真实签约选择权的局面，而姓名形象权（NIL）协议在此过程中或将产生显著影响。 大学运动员面临职业双栖选择时同样存在类似情境（例如凯勒·默里在被NFL亚利桑那红雀队和MLB奥克兰运动家队双双选中后，最终选择投身橄榄球而非棒球）。
此外，NHL球队似乎只能通过有限途径利用姓名形象权协议吸引大学人才。尽管大学棒球、橄榄球和篮球运动员在整个大学生涯中都具备选秀资格，但NHL对选秀资格设有严格的年龄限制。对于北美冰球运动员，NHL球队只能选秀20岁以下的球员。 因此，在NCAA联赛效力的20岁及以上北美球员，从技术层面而言既是学生运动员，也是不受限制的NHL自由球员。在不受选秀限制、所有球队均可签约的开放市场中，球员与球队建立姓名、形象和肖像权合作关系，可能对其签约去向产生一定影响——前提是该合作不违反NHL规则或集体谈判协议。
围绕姓名、形象和肖像权协议的法律环境仍在不断演变，许多方面仍存在不确定性。目前看来，只要职业体育球队或联盟精心设计协议以确保完全符合美国大学体育协会（NCAA）所有适用规定、州法律以及任何可能适用的联盟规则，将其作为准招募工具使用似乎是允许的。
作者谨此感谢2022年暑期实习生尼克·科维克（Nick Covek）对本文的协助。
本文最初发表于2022年9月26日的《大学体育商业》杂志，经授权转载于此。。
