El presidente emite una orden: ¿debo dejar de retener los impuestos sobre la nómina?
El 8 de agosto de 2020, el presidente Donald Trump emitió cuatro medidas ejecutivas diferentes en respuesta al fracaso de las negociaciones con los líderes del Congreso sobre la próxima ola de programas de estímulo económico diseñados para ayudar a los trabajadores y a la economía a la luz de la pandemia de COVID-19. Una de esas medidas tiene por objeto proporcionar ayuda económica a determinados trabajadores mediante la instauración de una moratoria en la recaudación de los impuestos sobre las nóminas. Desde que se promulgó la medida, ha habido mucha confusión entre la comunidad empresarial sobre lo que deben hacer al procesar las nóminas de los empleados.
Para aclarar, contrariamente a lo que se ha difundido ampliamente en los medios de comunicación populares, el presidente no emitió una orden ejecutiva. Lo que hizo fue emitir un memorándum al secretario del Tesoro titulado «Aplazamiento de las obligaciones fiscales sobre las nóminas a la luz de la actual catástrofe del Covid-19» («El memorándum»). Para los empleadores es de vital importancia el hecho de que las medidas establecidas en el Memorándum no les obligarán a hacer nada antes del 1 de septiembre de 2020. Por lo tanto, hasta el 1 de septiembre, o a menos que se publiquen directrices adicionales o se apruebe nueva legislación en el ínterin, los empleadores deben seguir reteniendo y transfiriendo al gobierno los impuestos sobre la renta y el empleo. Es muy probable que entre ahora y el 1 de septiembre haya directrices adicionales del Servicio de Impuestos Internos o incluso nueva legislación que proporcione más orientación sobre qué hacer después del 1 de septiembre.
Lo que hace el memorándum es instruir al Secretario del Tesoro para que utilice su autoridad de conformidad con el artículo 26 U.S.C. 7508A para aplazar la retención, el depósito y el pago del impuesto equivalente al 6,2 % de los salarios utilizados para financiar la seguridad social desde el 1 de septiembre de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2020. El aplazamiento solo se aplicaría a los trabajadores cuyos salarios o remuneraciones pagaderos durante cualquier período de pago quincenal sean, en general, inferiores a 4000 dólares, calculados antes de impuestos, o la cantidad equivalente con respecto a otros períodos de pago. Por lo tanto, el aplazamiento no se aplicaría a los trabajadores que ganen más de 104 000 dólares al año.
Lo que es fundamental que tengan en cuenta tanto los empleadores como los empleados es que la nota del presidente no elimina la obligación del empleado de pagar el impuesto, solo la aplaza. Hasta que haya más orientación por parte del IRS u otra entidad gubernamental, parece que un empleador que deje de retener impuestos podría estar perjudicando gravemente a sus empleados, al ponerlos en una situación en la que tendrán una deuda futura con el IRS y no tendrán fondos para pagarla. Además, no está claro cómo se determina el límite salarial, por ejemplo, si alguien que normalmente gana menos de 4000 dólares, pero acaba ganando más de 4000 dólares brutos en uno o más periodos de pago, ¿se requiere la retención para los periodos en los que gana más de 4000 dólares? No está claro si el aplazamiento sería obligatorio o si los empleados podrían optar por seguir pagando el impuesto para no quedarse atrapados con una deuda tributaria futura.
Si el IRS o el Congreso tomaran medidas adicionales para condonar los impuestos diferidos (lo que el presidente parece considerar que el IRS tiene autoridad para aprobar, tal y como se refleja en el memorándum), los empleados y los empleadores obtendrían un beneficio real. También es importante señalar que el presidente no tiene autoridad para anular los impuestos sobre la renta estatales y locales, por lo que los empleadores deben seguir reteniendo y pagando dichos impuestos.
Sigue habiendo una gran confusión en torno a esta cuestión. Algunos expertos políticos afirman que el memorándum del presidente es una estrategia política diseñada para forzar un acuerdo más amplio sobre las reformas económicas y los estímulos con el Congreso. Durante esta semana y la próxima, siga reteniendo los impuestos y permanezca atento a Washington y al sitio web del IRS para obtener más orientación.
