La nueva norma de la CPSC sobre la inflamabilidad de los muebles tapizados ya está en vigor.
El 25 de junio de 2021 entró en vigor la nueva norma de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) relativa a la inflamabilidad de los muebles tapizados.1 La norma adopta el Boletín Técnico de California 117-2013, aplicable a los muebles tapizados vendidos en el estado desde 2015. Los comentarios a la nueva norma de la CPSC por parte de las partes interesadas de la industria y otras partes interesadas reflejan una variedad de puntos de vista, que van desde el apoyo total hasta la crítica absoluta. Si bien la CPSC consideró que ninguno de los comentarios era lo suficientemente adverso como para retirar la norma, los comentaristas sospechan que esta no será la última medida de la agencia sobre el tema.
La nueva norma sobre inflamabilidad de los muebles
La nueva norma sobre inflamabilidad de los muebles forma parte del esfuerzo de la CPSC por aplicar la Ley de alivio regulatorio y seguridad en el trabajo desde casa relacionada con la COVID-19, que el Congreso promulgó el 27 de diciembre de 2020 como parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021. Dicha ley y la nueva norma de la CPSC incorporan el Boletín Técnico de California para la prueba de resistencia a la combustión lenta de los materiales utilizados en muebles tapizados: TB 117-2013.2.
La norma TB 117-2013 evalúa la inflamabilidad de los muebles tapizados cuando se exponen a un cigarrillo encendido mediante diversas pruebas realizadas en la tela exterior, los forros interiores y los materiales de relleno. La norma TB 117-2013 es obligatoria en California desde 2015. En consecuencia, hasta el 95 % de los muebles ya cumplen con la norma incorporada en la nueva regla final directa de la CPSC.3 Debido a este porcentaje de cumplimiento «muy alto», la CPSC decidió no ampliar la fecha de entrada en vigor de la Ley de Tejidos Inflamables, fijando la fecha para el 25 de junio de 2021.4 Sin embargo, la CPSC amplió el plazo para los requisitos de etiquetado de la norma hasta el 25 de junio de 2022.5 La norma se aplica a los muebles tapizados fabricados, importados o retapizados a partir del 25 de junio de 2021, eximiendo el inventario actual.
El comentario
La CPSC publicó la norma el 9 de abril de 2021 e invitó al público a presentar comentarios. Poco después, el 12 de abril de 2021, la CPSC recibió su primer comentario. Aunque la mayor parte del período de comentarios transcurrió sin incidentes, la CPSC recibió siete comentarios adicionales el 10 de mayo de 2021, último día del período. Estos ocho comentarios se resumen brevemente a continuación.
- Abril 12, 2021
- Dr. Alexander B. Morgan: critica el enfoque de la norma de «pruebas de ignición solo con cigarrillos», analiza cómo las pruebas de fuentes de ignición localizadas de tipo combustión lenta favorecen los materiales sintéticos frente a los naturales, y solicita a la CPSC que vuelva a empezar con normas que aborden tanto las fuentes de ignición con cigarrillos como con llama abierta (similares a las que se aplican actualmente a los colchones).
- May 10, 2021
- Alianza Norteamericana de Retardantes de Llama del Consejo Americano de Química: anima a la CPSC a «continuar su trabajo en una norma integral sobre inflamabilidad de muebles que también aborde la ignición por llama abierta», al tiempo que cita repetidamente declaraciones anteriores del personal técnico de la CPSC que expresan su preocupación por la norma TB 117-2013.
- Centro para la Industria del Poliuretano del Consejo Americano de Química: sugiere mejoras como garantizar que la norma se pueda actualizar según sea necesario y aclarar los requisitos de preferencia mediante la adopción del lenguaje del TB 117-2013 en sí mismo, en lugar de adoptar la norma por referencia, y aclarar la versión exacta de la norma que se adopta.
- Consejo de Acción sobre Muebles Tapizados: apoya la norma definitiva propuesta, incluidas las fechas de entrada en vigor para el rendimiento y el etiquetado y la exención del inventario, y proporciona información sobre el mercado para respaldar esa posición.
- Asociación de Espuma de Poliuretano:expresa su apoyo general a la norma definitiva propuesta, pero solicita una aclaración sobre qué versión de TB 117-2013 adopta la norma definitiva.
- Underwriters Laboratories Inc. – Aboga por una prueba de llama abierta además de una prueba de combustión lenta, citando investigaciones que demuestran que «la tecnología supresora de llamas, como una barrera contra incendios eficaz», puede ralentizar la combustión de los muebles «y no requiere la adición de retardantes de llama».
- Asociación Internacional de Bomberos: expresa su pleno apoyo a la norma definitiva propuesta, ya que la norma sobre llamas abiertas «da lugar a la aplicación de cantidades copiosas [sic] de retardantes de llama cancerígenos» y a un mayor número de muertes por cáncer profesional entre los bomberos.
- Textiles aplicados: consultas sobre la aplicación, incluidos los requisitos de ensayo y la distribución de responsabilidades dentro de la cadena de suministro.
Estos comentarios reflejan un debate en curso sobre el uso de normas relativas a la combustión lenta y las llamas abiertas que la CPSC y las partes interesadas del sector llevan considerando desde al menos 2016. A pesar de años de estudio y debate, las partes interesadas no han logrado ponerse de acuerdo sobre una normativa definitiva. Entonces, en diciembre de 2020, el Congreso ordenó el cumplimiento a nivel nacional de la norma de California.
Como reconocen incluso los detractores de la norma,⁶ el mandato del Congreso es lo que la CPSC debe aplicar. Sin embargo, varias partes interesadas animan a la CPSC a considerar más medidas en materia de inflamabilidad de los muebles.
Próximos pasos para los fabricantes y minoristas de muebles tapizados
Los fabricantes y minoristas deben confirmar que los productos pertinentes fabricados, importados y retapizados después del 25 de junio de 2021 cumplen sustancialmente con la norma TB 117-2013. También deben tomar las medidas necesarias para etiquetar de forma permanente los productos con una etiqueta que indique «Cumple con los requisitos de la CPSC de EE. UU. para la inflamabilidad de los muebles tapizados» antes del 25 de junio de 2022. En última instancia, la nueva norma no cambia mucho el statu quo. Sin embargo, dado que el debate en el sector persiste, los fabricantes y minoristas deben seguir atentos a la cuestión, ya que la CPSC podría tomar medidas adicionales.
1 16 C.F.R. Parte 1640 (2021).
2 Id.
316 C.F.R. Parte 1640, Información complementaria § V, Parte A.
4 Id.
5 Ídem, en la Parte C.
6 See, e.g., Dr. Alexander B. Morgan, Public Comment to 16 C.F.R. Part 1640 (April 12, 2021), https://www.regulations.gov/comment/CPSC-2021-0007-0008</a>; American Chemistry Council's North American Flame Retardant Alliance, Public Comment to 16 C.F.R. Part 1640 (May 10, 2021), https://www.regulations.gov/comment/CPSC-2021-0007-0015.
