Un juez federal de Texas bloquea la norma de no competencia de la FTC
El 20 de agosto de 2024, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas emitió una orden que anulaba laprohibición dela Comisión Federal de Comercio (FTC)sobre la no competencia de los empleados(la «Regla de no competencia»). Aunque el mismo tribunal había declarado anteriormente que la Regla de no competencia era ilegal, se había negado a ordenar una reparación a nivel nacional, hasta ahora. Sin embargo, con esta última sentencia, el tribunal concede una medida cautelar universal y a nivel nacional contra la Regla de no competencia.
La decisión del tribunal proporciona una certeza muy necesaria a la comunidad empresarial.A principios de este verano, el tribunal dictaminó que la Regla de no competencia excedía la autoridad legal de la FTC y era arbitraria y caprichosa. Sin embargo, el tribunal solo concedió una medida cautelar preliminar a los demandantes específicos nombrados en la demanda: una empresa de preparación de impuestos y cuatro asociaciones empresariales. Luego,unas semanas más tarde,otro tribunal federal de Pensilvania se puso del lado de la FTC y consideró que la regla de no competencia era un ejercicio válido de la autoridad de la FTC. Más recientemente, el 14 de agosto de 2024,el Distrito Medio de Floridase puso del lado del tribunal de Texas y limitó de manera similar su orden de bloquear la regla de no competencia solo al demandante específico del caso.
Estas sentencias contradictorias dejaron a los empleadores en un estado de completa incertidumbre, sin saber si sus acuerdos de no competencia seguirían siendo aplicables en tan solo unas semanas. Mientras que algunos empleadores comenzaron a prepararse para el dolor de cabeza logístico que suponía recopilar toda la información necesaria para cumplir con el requisito de notificación, muchos otros contuvieron la respiración y esperaron a que el tribunal de Texas emitiera su fallo definitivo.
Ahora, basándose en la orden definitiva del tribunal de Texas, que concluye que la norma de no competencia es «excesivamente amplia y carece de una explicación razonable», los empleadores tienen cierta certeza para el futuro inmediato. Ya no están obligados a notificar a sus empleados actuales y antiguos que sus cláusulas de no competencia son inaplicables, un plazo que, de otro modo, habría vencido en pocas semanas.
Sin embargo, la orden del tribunal no es necesariamente el capítulo final de esta historia. Es casi seguro que la FTC apelará la sentencia ante el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito. No obstante, en un futuro previsible, los empleadores pueden seguir aplicando sus cláusulas de no competencia de conformidad con las leyes estatales.
