¡Tenga en cuenta la responsabilidad por los requisitos salariales vigentes, que pueden ser significativos!
Un caso reciente presentado ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania, Lipinski y Taboola contra North-East Deck & Steel Supply, Acción Civil N.º 5:25-cv-1467, debería recordar a todos los contratistas y subcontratistas que trabajan en proyectos de obras públicas financiados con fondos federales o estatales la posibilidad de incurrir en una responsabilidad significativa por no pagar los salarios vigentes exigidos y por gestionar de forma inadecuada las cuestiones salariales y horarias. Los demandantes, dos operadores de grúa, presentaron una demanda en nombre propio y en representación de un grupo de empleados contra su empleador, alegando que este había clasificado erróneamente a los trabajadores para evitar pagarles salarios más elevados. También alegaron que su empleador pagaba la parte de sus salarios correspondiente a prestaciones sociales como si fueran contratistas independientes, evitando así pagar la parte que le correspondía de los impuestos sobre la nómina. La demanda alega asimismo que los empleados no fueron remunerados por el tiempo dedicado a realizar inspecciones de seguridad antes del turno, lo que supone una infracción de la Ley de Normas Laborales Justas, 29 USC §201 y siguientes.
Muchos contratos de obras públicas se financian, en su totalidad o en parte, con fondos federales, estatales o locales. Estos proyectos pueden estar sujetos a las leyes federales o estatales sobre salarios vigentes, como la Ley Davis-Bacon federal o, como en el caso mencionado anteriormente, una ley estatal como la Ley de Salarios Vigentes de Pensilvania, 43 P.S. § 165-1, et seq. Estas leyes sobre salarios vigentes suelen exigir a los empleadores que clasifiquen adecuadamente a los empleados según el trabajo real que realizan y que paguen los salarios vigentes y las prestaciones sociales correspondientes a esas clasificaciones.
Algunas leyes estatales, como la Ley de Salarios Prevalentes de Pensilvania, permiten que los empleados o grupos de empleados perjudicados presenten sus propias demandas para solicitar una indemnización por los pagos insuficientes. Pueden solicitar una indemnización por daños y perjuicios, así como los honorarios de los abogados y los intereses, mediante demandas colectivas. Además, aunque la Ley Federal Davis Bacon no establece un derecho directo similar para interponer una demanda, los empleados pueden presentar reclamaciones ante el Departamento de Trabajo o, en algunos casos, pueden presentar reclamaciones en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas por la falsificación de los informes de nóminas certificados por parte del empleador. Los demandantes creativos también han presentado reclamaciones por incumplimiento de contrato o por el impago de todos los salarios adeudados en virtud de una ley estatal sobre salarios y horarios.
Todo esto significa que los empleadores que trabajan en proyectos financiados con fondos públicos deben prestar especial atención a la clasificación de los empleados y a las cuestiones salariales. Dado que un empleador puede ser responsable de daños y perjuicios importantes, incluyendo el pago de salarios atrasados, multas, intereses previos al fallo, honorarios y costas razonables de abogados, es fundamental clasificar adecuadamente a los trabajadores para garantizar que se les pague el salario vigente exigido por la legislación federal o estatal. Además, cualquier empleador que clasifique a los trabajadores como contratistas independientes debe examinar detenidamente la naturaleza del trabajo realizado. Por último, los empleadores deben tener cuidado de pagar puntualmente a los empleados por todo el trabajo remunerable que realizan en el proyecto y de presentar informes de nómina certificados y precisos que reflejen dichos pagos.
