Flexibilidades de Medicare en materia de telesalud: cuenta atrás hasta el 30 de septiembre de 2025
En las últimas horas de 2024, el Congreso aprobó una prórroga de seis meses de las flexibilidades de telesalud de Medicare a través de su proyecto de ley de financiación para 2025, lo que retrasó la fecha de vencimiento hasta el 30 de septiembre de 2025. Ahora, con esa fecha límite acercándose rápidamente, muchos proveedores de telesalud se preguntan si el Congreso actuará a tiempo.
Tal y como están las cosas hoy en día, no está claro si se ampliarán las flexibilidades de Medicare en materia de telesalud. Aunque el Congreso se enfrenta a estrictas restricciones fiscales y a prioridades contrapuestas, sigue existiendo un fuerte apoyo bipartidista para mantener el acceso a la telesalud, lo que hace probable otra ampliación, aunque no está garantizada. A continuación, analizamos lo que está en juego, las medidas que se están barajando actualmente y lo que pueden hacer las partes interesadas en la telesalud para ayudar a cambiar la situación.
¿Qué está en juego?
Sin una prórroga del Congreso, las flexibilidades de telesalud de Medicare expirarán el 1 de octubre de 2025, volviendo al marco anterior a la COVID-19, que solo presta servicio a una parte limitada de la población cubierta por Medicare. A continuación se presenta un resumen de los componentes clave de las flexibilidades tal y como están actualmente y las políticas que entrarían en vigor si las flexibilidades expiran, según lo establecido en 42 U.S.C. § 1395m y 42 C.F.R. § 410.78. Este resumen no es exhaustivo y puede omitir ciertos matices.
Si expiran las flexibilidades de telesalud de Medicare, los contratistas administrativos de Medicare que procesan las reclamaciones de pago de Medicare pueden comenzar a aplicar las restricciones de cobertura de telesalud y a denegar las reclamaciones por servicios que no cumplan con los requisitos a partir del 1 de octubre de 2025. Muchas aseguradoras comerciales y programas estatales de Medicaid basan sus políticas de cobertura en las políticas de pago de Medicare. Como resultado, una reducción federal de la cobertura de telesalud de Medicare podría llevar a estos pagadores a reducir sus propios beneficios de telesalud para 2026.
La postura del Congreso
Legislación pendiente
En 2025 se han presentado varios proyectos de ley que ampliarían las flexibilidades de Medicare en materia de telesalud o las convertirían en permanentes. Entre los más viables se encuentran:
- Ley de Modernización de la Telesalud (H.R. 5081 / S. 2709)
- Presentado el 2 de septiembre de 2025 por el representante Buddy Carter (republicano por Georgia) y la representante Debbie Dingell (demócrata por Michigan), y el 4 de septiembre de 2025 por el senador Tim Scott (republicano por Carolina del Sur), el senador Brian Schatz (demócrata por Hawái), la senadora Cindy Hyde-Smith (republicana por Misisipi), la senadora Kirsten Gillibrand (demócrata por Nueva York), el senador Thom Tillis (republicano por Carolina del Norte) y el senador Angus King (independiente por Maine).
- El proyecto de ley ampliaría las flexibilidades de telesalud de Medicare hasta el 30 de septiembre de 2027.
- Ley CONNECT para la Salud de 2025 (S. 1261 / H.R. 4206)
- Reintroducida el 2 de abril de 2025 por el senador Brian Schatz (demócrata por Hawái) y otros 60 senadores, y el 26 de junio de 2025 por el representante Mike Thompson (demócrata por California), el representante David Schweikert (republicano por Arizona), la representante Doris Matsui (demócrata por California) y el representante Troy Balderson (republicano por Ohio).
- Este proyecto de ley bipartidista integral haría permanentes las flexibilidades de telesalud de Medicare.
Proyectos de ley de gastos para el año fiscal 2026
Tanto la Cámara de Representantes como el Senado están avanzando en sus proyectos de ley de asignaciones presupuestarias para Trabajo, Salud y Servicios Humanos para el año fiscal 2026, que podrían incluir prórrogas de las flexibilidades de telesalud de Medicare. Sin embargo, en su forma actual, ninguna de las dos versiones incluye un lenguaje explícito que confirme que las flexibilidades se prorrogarán más allá del 30 de septiembre de 2025.
Una breve historia
El Congreso implementó por primera vez las flexibilidades de telesalud de Medicare durante la PHE por COVID-19 en 2020. Posteriormente, las flexibilidades se ampliaron, o se hicieron permanentes en ciertos casos, a través de la Ley de Asignaciones Consolidadas (CAA) de 2021, la CAA de 2022 y la CAA de 2023. A mediados de diciembre de 2024, un borrador del proyecto de ley de gastos de fin de año proponía prorrogar por dos años más todas las flexibilidades de telesalud de Medicare y las políticas de telesalud vigentes antes del 1 de enero de 2025. Sin embargo, pocos días antes de un posible cierre del Gobierno el 20 de diciembre de 2024, el acuerdo se descartó inesperadamente, lo que provocó negociaciones de última hora para salvar las disposiciones clave. Finalmente, el Congreso prorrogó las flexibilidades hasta el 31 de marzo de 2025 en la Ley de Ayuda Estadounidense de 2025 y, de nuevo, hasta el 30 de septiembre de 2025 en la Ley de Asignaciones y Prórrogas Continuas para todo el año 2025. Para obtener más detalles, consulte nuestros debates anteriores en los que se detallan las prórrogas previstas en la CAA de 2022, la CAA de 2023 y la Ley de Ayuda Estadounidense de 2025.
Haz oír tu voz
Como muestra del amplio consenso existente en el sector sanitario, 350 organizaciones, entre ellas la Asociación Americana de Telemedicina y la Alianza para la Atención Conectada, ya han enviado una carta instando al Congreso a que actúe sobre las flexibilidades de telesalud de Medicare antes de que expiren a finales de mes. Se recomienda encarecidamente a las partes interesadas que dependen de estas flexibilidades que se pongan en contacto con surepresentante local en el Congresoo con la Casa Blanca. Seguir instando al Congreso a que amplíe o adopte de forma permanente las flexibilidades será esencial para garantizar la continuidad del reembolso de Medicare por los servicios de telesalud.
Conclusión
Aunque las flexibilidades de telesalud de Medicare expirarán el 30 de septiembre de 2025, en estos últimos días antes de la fecha límite se está generando un impulso para otra prórroga. El Congreso ha prorrogado las flexibilidades en múltiples ocasiones con un fuerte apoyo bipartidista, y varios proyectos de ley presentados este año, entre ellos la Ley de Modernización de la Telesalud y la Ley CONNECT for Health, muestran un interés continuo en preservar el reembolso de Medicare por los servicios de telesalud. Si el Congreso logra acordar una compensación viable de la financiación, como el ahorro derivado de la reforma de los gestores de prestaciones farmacéuticas, los pagos neutrales en cuanto a la ubicación o los ajustes de la Parte B de Medicare, podría ser posible la adopción permanente de las flexibilidades. Dicho esto, dado que los proyectos de ley de asignaciones presupuestarias siguen siendo objeto de negociaciones, nada está garantizado. Por lo tanto, las partes interesadas deben seguir presionando al Congreso para que actúe.
Seguiremos supervisando los avances y proporcionando información actualizada a medida que el Congreso avance hacia un paquete de gastos definitivo para el año fiscal 2026.
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