Los efectos del cambio de gobierno y la inestabilidad política en la gestión de la cadena de suministro: cómo la inestabilidad política y el cambio de gobierno perturban las cadenas de suministro globales (Parte I)
En 2022, la invasión de Ucrania por parte de Rusia desencadenó una cascada de interrupciones en la cadena de suministro: escasez de energía, restricciones a las exportaciones de cereales y sanciones generalizadas. Pero la lección no se limitó a Rusia o a la guerra. Se trataba de la rapidez con la que las decisiones políticas pueden provocar ondas de choque en el comercio mundial y cómo pueden trastocar las cadenas de suministro.
Hoy en día, los cambios gubernamentales y la inestabilidad política se encuentran entre las fuerzas más disruptivas en la gestión de la cadena de suministro. Además, los propios Estados Unidos se han convertido en uno de los actores más impredecibles. El Gobierno estadounidense, que antes se consideraba una fuerza estabilizadora en el comercio mundial, ha recurrido cada vez más a los aranceles, los controles a la exportación, las sanciones económicas y la aplicación agresiva de la normativa como herramientas de política exterior. Bajo las últimas administraciones, especialmente durante los primeros meses de la segunda administración Trump, las cadenas de suministro se han enfrentado a rápidos cambios en los regímenes legales, restricciones comerciales abruptas, aranceles que cambian rápidamente e iniciativas de aplicación agresivas, todo ello con poca antelación y un impacto de gran alcance.
Por lo tanto, las suposiciones tradicionales de que la volatilidad surge en puntos conflictivos o mercados emergentes ya no son ciertas. Desde el Brexit hasta los aranceles, pasando por las nuevas medidas de integridad de la cadena de suministro, como la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur (UFLPA), las cadenas de suministro deben ahora adaptarse a las perturbaciones políticas y legales que provienen de todas las direcciones, incluida Washington.
En este entorno, las empresas que operan o se abastecen en el extranjero deben planificar cambios imprevistos en los entornos normativos y las políticas comerciales. Para navegar por esta nueva normalidad, las empresas deben adoptar estrategias legales, contractuales y operativas proactivas que tengan en cuenta los rápidos cambios normativos y el riesgo geopolítico. Esta serie de artículos en dos partes explora cómo las transiciones políticas afectan a las cadenas de suministro, examina las estrategias contractuales y de cumplimiento para gestionar la exposición y describe las medidas que pueden tomar las empresas para desarrollar su resiliencia en un mundo cada vez más impredecible. La primera parte aborda las múltiples formas en que la incertidumbre política debe considerarse una constante en el nuevo entorno comercial internacional. Y la segunda parte ofrece estrategias de adaptación para las empresas que se enfrentan a esta nueva normalidad del comercio internacional.
I. Comprender cómo la inestabilidad política afecta a la cadena de suministro
La inestabilidad política ya no es un caso excepcional, sino un riesgo persistente y en constante evolución para las operaciones globales. Para las empresas que operan a nivel internacional o que dependen de productos, piezas y componentes importados, la inestabilidad política introduce incertidumbre en todos los niveles de la cadena de suministro, desde el abastecimiento y la producción hasta el transporte y el cumplimiento normativo. Estas perturbaciones pueden surgir de forma repentina, como un golpe militar o una guerra comercial, o aparecer de forma más sutil a través de cambios normativos o disturbios públicos.
La inestabilidad política afecta a las cadenas de suministro de varias maneras clave:
Cambios repentinos de régimen y reversiones de políticas. Los cambios en el gobierno, ya sea por elecciones, golpes de estado o crisis internas, pueden dar lugar a reversiones abruptas de las políticas existentes. Estos cambios pueden tener los siguientes impactos:
- Los cambios en los aranceles y las aduanas pueden generar aumentos inmediatos de los costes y obstáculos para el cumplimiento normativo, lo que pone en peligro la viabilidad de los acuerdos de suministro establecidos desde hace tiempo.
- Las normas sobre inversión y propiedad, incluidas las amenazas de nacionalización o los nuevos requisitos de propiedad local, han sido durante mucho tiempo un problema en determinadas zonas del mundo y pueden plantear problemas relacionados con la fiabilidad del suministro.
- Los controles de exportación e importación, especialmente en sectores considerados críticos para la seguridad nacional, son cada vez más un problema que puede perturbar las cadenas de suministro (y las oportunidades de venta), como lo demuestran las restricciones de control de exportación impuestas por los gobiernos de Estados Unidos y China.
- Los nuevos requisitos de transparencia en la cadena de suministro, especialmente en lo que respecta al trabajo forzoso, la trata de personas y otras cuestiones relacionadas con el abastecimiento ético, son cada vez más habituales en numerosos países, lo que conlleva nuevos requisitos de cumplimiento.
Volatilidad normativa y aumento de la aplicación de la ley. Las transiciones políticas suelen provocar cambios bruscos en la normativa. Los gobiernos pueden:
- Reforzar o relajar los requisitos de cumplimiento medioambiental o de seguridad, obligando a las empresas a modificar sus procesos de abastecimiento o fabricación.
- Aumentar las protecciones laborales, elevar los umbrales del salario mínimo o modificar las leyes de clasificación de los trabajadores, lo que afectaría a las estructuras de costes y a las relaciones con los proveedores.
- Ampliar la aplicación de las normas aduaneras, examinando minuciosamente el transbordo, la valoración y las declaraciones de origen, o la supuesta aplicación de requisitos de seguridad u otros requisitos reglamentarios, como medio para restringir las importaciones.
- Imponer medidas relacionadas con los requisitos de inclusión de la propiedad local, lo que podría alterar los acuerdos de suministro.
Escrutinio de los derechos humanos y aplicación de la normativa sobre trabajo forzoso. El aumento de los requisitos internacionales que obligan a las empresas a asumir la responsabilidad de sus cadenas de suministro aumenta el riesgo de que se retengan mercancías. Las normas internacionales exigen cada vez más la debida diligencia en materia de esclavitud moderna, trabajo infantil y seguridad en el lugar de trabajo, con la aplicación de la normativa por parte de los reguladores y el aumento del nivel de preocupación de los consumidores. Si no se identifican y mitigan de forma proactiva estos riesgos, se pueden producir incautaciones de envíos, daños a la reputación y sanciones civiles o penales.
Riesgos de infraestructura y perturbaciones locales. En regiones que atraviesan una situación de inestabilidad política, el transporte físico de mercancías puede verse comprometido. Esto incluye:
- Cierre de puertos, retrasos en las aduanas o huelgas en centros logísticos clave.
- Los ciberataques, que se utilizan cada vez más en los conflictos geopolíticos para atacar los sistemas de la cadena de suministro.
- Disturbios civiles, que pueden bloquear carreteras, dañar instalaciones o interrumpir las telecomunicaciones y el suministro eléctrico.
Es posible que estos acontecimientos no se deban a la actuación del gobierno, pero la inestabilidad política a menudo merma la capacidad de las autoridades para responder de manera eficaz.
Las tensiones geopolíticas provocan la fragmentación de la cadena de suministro. Más allá de países concretos, los grandes cambios geopolíticos, como la creciente tensión entre los países occidentales y China, están provocando una fragmentación estructural a largo plazo en las cadenas de suministro mundiales. Las empresas se ven cada vez más obligadas a elegir entre cumplir con los controles de exportación de EE. UU. y acceder al mercado chino, por ejemplo. Las alianzas políticas están determinando ahora las decisiones de abastecimiento y la huella de la fabricación, que antes dependían exclusivamente del coste y la eficiencia.
En resumen, la inestabilidad política no solo genera riesgos mediáticos, sino que puede desbaratar estrategias de abastecimiento completas, invalidar contratos a largo plazo y exponer a las empresas a importantes riesgos legales y operativos. Comprender dónde y cómo surgen estos riesgos es el primer paso para construir una cadena de suministro resiliente, adaptable y conforme a la normativa.
II. La nueva fuente de inestabilidad: el Gobierno de los Estados Unidos como factor de riesgo político
El riesgo político ya no se limita a los regímenes inestables o los mercados emergentes. En los últimos años, Estados Unidos se ha convertido en una fuente importante y a menudo impredecible de perturbaciones comerciales y trastornos en la cadena de suministro. Este cambio ha inyectado un nivel de volatilidad regulatoria e incertidumbre en el comercio mundial que rivaliza con los tradicionales focos de riesgo político. Las empresas que antes consideraban los sistemas normativos estadounidenses como la base de la estabilidad mundial ahora están recalibrando sus modelos de riesgo para tener en cuenta los cambios bruscos de política, la aplicación agresiva de las normas y la erosión de las normas comerciales a largo plazo.
Entre los ejemplos de contribuciones de EE. UU. a la incertidumbre de la cadena de suministro se incluyen:
Regímenes arancelarios radicales y repentinos. Quizás el ejemplo más visible de la inestabilidad provocada por Estados Unidos haya sido la imposición de aranceles masivos, a menudo unilaterales:
- La sección 232 de los aranceles (por motivos de seguridad nacional) impuso derechos sobre el acero y el aluminio importados, lo que perturbó las cadenas de suministro en los sectores de la construcción, la fabricación y la automoción.
- Los aranceles de la Sección 301 (dirigidos a las prácticas comerciales de China) afectaron a miles de productos de los sectores de la electrónica, los bienes de consumo, los componentes industriales y los productos agrícolas.
- Los aranceles globales y recíprocos han aumentado el costo de las importaciones a los Estados Unidos, al tiempo que han introducido tipos arancelarios muy variables para los distintos países, lo que modifica el cálculo de dónde resulta más rentable abastecerse en las cadenas de suministro internacionales.
El uso de los nuevos aranceles impuestos por el Gobierno de EE. UU. para crear una ventaja negociadora ha aumentado la imprevisibilidad en las decisiones de abastecimiento.
Estas medidas se promulgaron a menudo sin previo aviso, lo que aumentó aún más la incertidumbre en materia de importaciones. Obligaron a los importadores a reestructurar sus estrategias de abastecimiento, renegociar contratos, absorber fuertes aumentos de costes o repercutir el repentino incremento de los costes de abastecimiento, prácticamente de la noche a la mañana. En muchos casos, los proveedores que no habían incorporado flexibilidad en materia de precios o abastecimiento en sus cadenas de suministro se vieron atrapados en condiciones de precios o entrega que ya no reflejaban la realidad jurídica o económica.
La aplicación de las normas aduaneras como política exterior. Las aduanas actúan como guardianas del mercado estadounidense, lo que significa que su aplicación tiene repercusiones que van más allá de los aranceles. Durante la primera administración Trump y continuando en la era Biden, las aduanas han ampliado drásticamente su conjunto de herramientas de aplicación, especialmente en lo que respecta a la integridad de la cadena de suministro y los derechos humanos:
- La UFLPA establece una presunción refutable de que los productos relacionados con la región china de Xinjiang se fabrican mediante trabajo forzoso. Esta presunción traslada la carga a los importadores, que deben proporcionar pruebas detalladas de la limpieza de la cadena de suministro hasta el nivel de las materias primas.
- La CBP también ha emitido un número cada vez mayor de órdenes de retención de mercancías (WRO), que permiten a los agentes fronterizos detener o confiscar mercancías sospechosas de infringir los requisitos laborales o de origen.
Esta forma de aplicación convierte el cumplimiento normativo de una función documental en un imperativo operativo, lo que obliga a las empresas a mapear sus cadenas de suministro mucho más allá de los proveedores de primer nivel e implementar sistemas de trazabilidad capaces de resistir el escrutinio gubernamental.
Controles de exportación y objetivos geopolíticos. La política de control de exportaciones de EE. UU. también se ha vuelto más agresiva, especialmente en sectores estratégicos como los semiconductores, la inteligencia artificial, la industria aeroespacial y las telecomunicaciones. Las nuevas normas ahora:
- Restringir la exportación de tecnologías sensibles a China y otros Estados adversarios.
- Ampliar la definición de participación de «personas estadounidenses», incluyendo a las filiales extranjeras y entidades de terceros que manejan bienes o software de origen estadounidense.
- Entidades objetivo (especialmente en China) que participan en actividades militares y civiles, incluso si realizan compras con fines comerciales.
La Oficina de Industria y Seguridad (BIS) ha aumentado su atención sobre los artículos de doble uso y las reexportaciones extranjeras, ampliando el alcance de las licencias y certificaciones de uso final requeridas. Esto genera incertidumbre para las cadenas de suministro globales que involucran componentes o software de origen estadounidense, incluso en cantidades mínimas.
Desacoplamiento estratégico y presión para la «relocalización». Más allá de las normas específicas y su aplicación, la política industrial estadounidense anima ahora a las empresas a trasladar sus operaciones lejos de los adversarios percibidos (en particular China) hacia naciones «amigas» o instalaciones nacionales. Los incentivos previstos en leyes como la CHIPS Act y la Inflation Reduction Act recompensan el abastecimiento nacional, pero también introducen:
- Presión regulatoria para desvincularse de proveedores vinculados a competidores estratégicos.
- Incertidumbre sobre la futura elegibilidad para recibir financiación gubernamental si las cadenas de suministro siguen estando demasiado globalizadas.
Esta politización del abastecimiento añade un grado de incertidumbre estratégica a las relaciones a largo plazo con los proveedores y a la planificación de las inversiones de capital.
En resumen, el abastecimiento internacional se ha vuelto notablemente menos predecible. Desde los aranceles y la imposición del trabajo forzoso hasta los controles a la exportación, las empresas que dependen de las cadenas de suministro internacionales deben planificar para cambios inesperados y potencialmente importantes. La resiliencia de la cadena de suministro hoy en día significa planificar no solo para las convulsiones en el extranjero, sino también para el próximo cambio de política o anuncio de aranceles desde Washington. En la segunda parte de esta serie, ofrecemos consejos sobre cómo las empresas con cadenas de suministro internacionales pueden hacer frente a estos nuevos riesgos.
Publicaremos un artículo semanal en el que se analizarán diferentes aspectos decómo afrontar los retos legales en la gestión de la cadena de suministro global. Suscríbase a la serie para recibir actualizaciones de los artículos.
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El Foley Equipo de Defensa e Investigaciones sobre Aplicación de Normativas Gubernamentales Internacionales y Equipos de Cadena de Suministro están supervisando todos los acontecimientos relacionados con el comercio internacional, incluidas las modificaciones, aclaraciones/orientaciones o medidas adicionales introducidas por la administración Trump, que publicamos a medida que se producen en nuestra blog de recursos sobre aranceles y comercio internacional . Nuestro informe técnico sobre «Gestión de los riesgos de integridad de la cadena de suministro» ofrece consejos prácticos para hacer frente al aumento de los riesgos de la cadena de suministro relacionados con los productos importados a Estados Unidos, incluido el uso cada vez mayor de retenciones por parte de las aduanas. Además, nuestro «Gestión de los riesgos de importación y arancelarios durante una guerra comercial» describe un plan de 12 pasos que ofrece medidas prácticas para ayudar a los importadores a gestionar los riesgos arancelarios y de comercio internacional en el entorno arancelario y comercial actual.
