La ventaja competitiva de México en la guerra comercial de Trump
A medida que se acerca el año 2026, las empresas deben afrontar la realidad de que un entorno de aranceles elevados no es solo una táctica de negociación temporal, sino más bien un pilar fundamental y permanente de la política comercial de la Administración Trump.
En este entorno, México destaca por su posición privilegiada. Mientras que las empresas que se abastecen en Asia y otras regiones se enfrentan a una exposición arancelaria cada vez mayor, a la incertidumbre normativa y al riesgo geopolítico, México ofrece algo cada vez más raro en el comercio mundial: la proximidad al mercado estadounidense combinada con un acceso preferencial a una región económica profundamente integrada. Si se estructura adecuadamente, una cadena de suministro con sede en México puede atenuar sustancialmente el impacto de los aranceles de la era Trump y proporcionar estabilidad a largo plazo en un panorama comercial por lo demás volátil.
Sin embargo, esa ventaja no es automática. Depende de comprender tanto los beneficios como las trampas, en particular la creencia errónea de que la fabricación en las maquiladoras de México está automáticamente libre de aranceles.
He aquí por qué México sigue siendo la plataforma estratégica más sólida en la guerra comercial de Trump, y dónde suelen equivocarse las empresas maquiladoras.
Las ventajas estructurales de México
La ventaja competitiva de México no es el resultado de una única política o factor de coste. Refleja décadas de integración deliberada en las cadenas de suministro norteamericanas, reforzada por el entorno comercial actual.
En primer lugar, México ofrece una fabricación a gran escala, competitiva en cuanto a costes y de alta calidad. Los costes laborales siguen siendo significativamente más bajos que en Estados Unidos y Canadá, mientras que la productividad y la capacidad técnica han mejorado constantemente durante las últimas tres décadas. México combina la asequibilidad con la fiabilidad, un factor que se ha vuelto decisivo a medida que las empresas reevalúan el riesgo tras las perturbaciones de la era COVID-19.
En segundo lugar, México es una de las naciones comerciales más conectadas a nivel mundial, con acuerdos de libre comercio (TLC) que abarcan más de cincuenta países y más de la mitad del PIB mundial. Esta red permite a los fabricantes mexicanos obtener insumos y exportar productos terminados con un nivel de flexibilidad que pocos países pueden igualar. Incluso cuando aumentan los aranceles estadounidenses, la amplia red de TLC de México puede ayudar a las empresas a reequilibrar el abastecimiento y la producción sin desmantelar su presencia principal.
En tercer lugar, la experiencia de México en la industria manufacturera norteamericana es considerable. Más de 30 años bajo el TLCAN y ahora el T-MEC han creado un ecosistema que comprende las reglas regionales de origen, la valoración aduanera y la producción transfronteriza. Este conocimiento institucional reduce drásticamente el riesgo de ejecución en comparación con las alternativas de nearshoring «greenfield».
En cuarto lugar, México ofrece sólidas protecciones legales para la propiedad intelectual y la inversión extranjera, especialmente en los centros de fabricación vinculados a los mercados de exportación.
En quinto lugar, la geografía es más importante que nunca. México es la opción de nearshoring a gran escala más cercana a Estados Unidos, lo que permite plazos de entrega más cortos, menores costes de transporte, menores requisitos de inventario y una mayor capacidad de respuesta a las fluctuaciones de la demanda. En un mundo de cuellos de botella en el transporte marítimo y puntos geopolíticos críticos, la proximidad se ha convertido en un activo estratégico, y no solo en una conveniencia logística.
Por último, los programas de facilitación del comercio que México lleva aplicando desde hace tiempo, en particular el programa IMMEX (es decir, las maquiladoras), siguen siendo potentes herramientas comerciales cuando se utilizan correctamente. Estos programas se diseñaron para apoyar la fabricación orientada a la exportación y, cuando se ajustan al cumplimiento del T-MEC, pueden mejorar considerablemente el flujo de caja y la competitividad. La clave está en comprender sus límites, especialmente en el entorno actual, caracterizado por unos aranceles elevados.
En conjunto, estas ventajas explican por qué México tiene una ventaja estructural en un régimen comercial basado en aranceles.
Aranceles de la era Trump: lo que realmente se aplica (y lo que a menudo no)
Los aranceles ahora funcionan por niveles, y no entender cómo interactúan es una de las causas más comunes de exposición innecesaria. Es importante destacar que cumplir con los requisitos del USMCA puede eliminar o reducir significativamente el impacto de muchos aranceles, que se resumen a continuación:
- Aranceles básicos de la Organización Mundial del Comercio (nación más favorecida): siguen siendoaplicables según la clasificación de 10 dígitos de los productos del Arancel Aduanero Armonizado de los Estados Unidos (HTSUS). Para la mayoría de los productos, estos aranceles son relativamente bajos o incluso están exentos de aranceles (es decir, 0 %).
- Aranceles globales (IEEPA) (por ejemplo, 10 %) –No seaplican a los productos que reúnen los requisitos para ser considerados originarios en virtud del T-MEC. En el caso de los productos no originarios, el arancel se aplica en función de la clasificación HTSUS del producto terminado.
- Aranceles recíprocos (IEEPA) (hasta el 50 %): del mismo modo, estos aranceles no se aplican, por lo general, a los productos originarios del T-MEC. En el caso de los productos no originarios, pueden aplicarse además de los aranceles NMF de referencia, con sujeción a las normas de interacción con otros regímenes arancelarios.
- Aranceles «Fentanyl» IEEPA: los arancelesimpuestos en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, como las medidas del 25 % dirigidas a México y Canadá basadas en la seguridad fronteriza y las preocupaciones relacionadas con el fentanilo, no se aplican, por lo general, a los productos originarios del T-MEC. Estas medidas, así como otros aranceles basados en la IEEPA, como los aranceles globales y recíprocos, son objeto de un litigio en curso, y se espera que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos se pronuncie en breve para aclarar su legalidad.
- Sección 232 Aranceles específicos por sector (25 %-50 %) – Esto se aplica principalmente al acero, el aluminio, el cobre y determinados productos derivados.
- El acero fundido y vertido, y el aluminio fundido y moldeado, dentro de la región del T-MEC, generalmente están excluidos.
- Los automóviles y determinados camiones que cumplen los requisitos del USMCA solo están sujetos a impuestos sobre el valor del contenido no incluido en el USMCA.
- Las piezas de automóvil que cumplen los requisitos del USMCA están actualmente excluidas, aunque siguen siendo posibles medidas adicionales específicas para el sector.
- Aranceles específicos para China: estosaranceles, como los aranceles de la Sección 301, se aplican en función de la transformación sustancial, no solo de los cambios en la clasificación arancelaria. Los productos ensamblados en México con insumos chinos deben someterse a una transformación suficiente para evitar que se consideren de origen chino. Esto crea una distinción en materia de cumplimiento: un producto puede calificar como de origen USMCA para recibir un trato arancelario preferencial, pero seguir estando sujeto a los aranceles de la Sección 301 si no se cumple el umbral de transformación sustancial.
La conclusión principal es sencilla, pero a menudo se pasa por alto: el cumplimiento del T-MEC es la herramienta más eficaz para neutralizar los aranceles de la era Trump, y México se encuentra en una posición única para permitir ese cumplimiento a gran escala.
Los aranceles mexicanos y el «error de las maquiladoras»
Aunque la atención suele centrarse en los aranceles estadounidenses, la política arancelaria de México desempeña ahora un papel más importante en la economía de la cadena de suministro. A partir del 1 de enero, México aumentó sus aranceles generales (AMF) a la importación —que oscilan entre el 5 % y el 50 %— en más de 1400 líneas arancelarias, lo que afecta a productos de países que no tienen acuerdos de libre comercio con México, entre los que se incluyen, entre otros, China, Corea del Sur, India, Malasia y Tailandia.
Esto nos lleva a un error crítico y persistente (el «error de las maquiladoras»): la creencia de que las maquiladoras (empresas IMMEX) están exentas de derechos de aduana. Esa creencia es errónea, y operar bajo esta impresión errónea puede resultar costoso.
El IMMEX permite una exención temporal de aranceles sobre los insumos importados, pero dicha exención está limitada por la regla del «menor de los dos» del T-MEC. Según esta regla, los aranceles que finalmente se deben pagar por los insumos no pertenecientes al TLCAN no pueden exceder el menor de los siguientes:
(i) los derechos pagaderos en México por esos insumos, o
(ii) los derechos pagaderos por la importación del producto terminado a los Estados Unidos o Canadá.
En la práctica, esto significa que si el producto terminado ingresa a los Estados Unidos libre de aranceles en virtud del T-MEC, la maquiladora puede deber el arancel NMF mexicano completo sobre los insumos no pertenecientes al TLC. Por el contrario, si el producto terminado está sujeto a aranceles en los Estados Unidos, ese arancel estadounidense puede limitar el monto que se puede deducir del arancel adeudado en México, es decir, la exención se limita al menor de los dos aranceles.
México ofrece herramientas de mitigación adicionales, como los programas PROSEC y Octava Regla, que pueden reducir o eliminar los aranceles para los sectores que reúnen los requisitos. Sin embargo, requieren una planificación proactiva y no se aplican automáticamente.
México funciona, si lo haces bien.
La guerra comercial de Trump ha transformado el abastecimiento global, pero no ha nivelado el campo de juego. En todo caso, ha amplificado las ventajas de la integración regional y penalizado las cadenas de suministro basadas en la distancia, la opacidad y el arbitraje arancelario.
México se encuentra en el centro del modelo ganador: cercano, basado en normas y profundamente integrado en la economía norteamericana. Cuando las cadenas de suministro se diseñan para cumplir con las normas de origen del T-MEC y se alinean con los programas comerciales mexicanos, México puede reducir drásticamente la exposición arancelaria y, al mismo tiempo, mejorar la velocidad, la resiliencia y el control de costos. Por el contrario, las empresas que tratan a México como un atajo o asumen que el estatus de maquiladora equivale automáticamente al comercio libre de aranceles, se llevarán una decepción. Sin embargo, aquellas que inviertan en cumplimiento normativo, planificación del origen y modelización arancelaria descubrirán que México sigue siendo la plataforma más sólida disponible en un entorno de aranceles elevados.
Este artículo apareció originalmente en Supply & Demand Chain Executive en febrero de 2026.
