Los legisladores de Texas presentan una propuesta para derogar la exención del impuesto sobre las ventas para los centros de datos
Puntos clave
- Los legisladores de Texas presentaron al menos cinco proyectos de ley el primer día del plazo de presentación previa para la sesión de 2027 con el fin de derogar la exención del impuesto estatal sobre las ventas para los centros de datos, entre ellos el HB 167 y el SB 293. Esa misma tarde, 23 de los 31 miembros y miembros electos del Senado habían firmado a favor del SB 293. Inicialmente se estimó que la exención supondría un coste de 14,6 millones de dólares para el ciclo presupuestario 2014-15, y ahora se prevé que alcance los 3.300 millones de dólares para 2028-29. Las auditorías han revelado que seis de las veinte instalaciones revisadas hasta la fecha no cumplían los requisitos legales.
- Los proyectos de ley pondrían fin a la exención para los nuevos proyectos y denegarían las solicitudes que aún estén pendientes ante el interventor en la fecha de entrada en vigor, pero parecen diferir en lo que respecta a las 138 instalaciones ya certificadas. El proyecto de ley HB 167 permitiría que las certificaciones existentes siguieran vigentes hasta que expiraran sus plazos. El proyecto de ley SB 293, tal y como lo ha descrito su autor, las anularía en la fecha de entrada en vigor. Los operadores con proyectos certificados deberían confirmar que cumplen con sus compromisos en materia de empleo e inversión. También deberían revisar las cláusulas de repercutición de impuestos y de modificación legislativa incluidas en los contratos de arrendamiento, los acuerdos de coubicación y los contratos de suministro eléctrico para determinar si el arrendador o el arrendatario asumiría el impuesto del 6,25 %.
- El escrutinio de los centros de datos va más allá de los impuestos. El gobernador ha suspendido las autorizaciones de interconexión de ERCOT y los permisos de la TCEQ para proyectos de centros de datos hasta que se complete una auditoría prevista para diciembre. La senadora Judith Zaffirini ha presentado proyectos de ley que exigirían un permiso de la Comisión de Servicios Públicos antes de la construcción de centros informáticos de 75 megavatios o más y que, según se ha informado, abordarían la asignación de costes de infraestructura, la autoridad de los condados, la presentación de informes sobre el uso del agua y los incentivos fiscales locales. Los promotores con solicitudes pendientes ante la Contraloría son los que tienen menos tiempo, ya que un proyecto que no esté certificado en la fecha de entrada en vigor no recibiría nada en virtud de los proyectos de ley HB 167 o SB 293, tal y como se ha anunciado.
Tanto el proyecto de ley de la Cámara de Representantes como el del Senado ponen fin a la exención fiscal para los nuevos proyectos. Sin embargo, parecen discrepar en cuanto a las 138 instalaciones que ya se benefician de ella.
Los legisladores de Texas comenzaron a presentar proyectos de ley para la sesión de 2027 el lunes 9 de noviembre y, al mediodía, tres de ellos proponían poner fin a la exención del impuesto estatal sobre las ventas para los centros de datos. Ese día se presentaron más de 1.000 proyectos de ley. Al caer la tarde, al menos cinco se centraban en la exención, y un senador había presentado un conjunto independiente de proyectos de ley sobre permisos estatales, asignación de costes de electricidad, información sobre el consumo de agua e incentivos fiscales locales.
El proyecto de ley HB 167, presentado por el diputado Trey Martínez Fischer, de San Antonio, es uno de los cinco. Deroga los artículos 151.359 y 151.3595 del Código Fiscal, que establecen la exención para los centros de datos y para los grandes proyectos de centros de datos, y elimina la exención relacionada con la electricidad y el gas que adquieren dichas instalaciones. Los proyectos de ley HB 408, HB 681 y HB 750 se centran en la misma exención. Lo mismo ocurre con el proyecto de ley SB 293, presentado por la presidenta de la Comisión de Finanzas del Senado, Joan Huffman, de Houston. Veintitrés de los 31 miembros y miembros electos del Senado habían firmado su proyecto de ley el lunes por la tarde.
La exención cuesta mucho más de lo que esperaba la Asamblea Legislativa
La exención se remonta a 2013, y los legisladores la ampliaron en 2015. Para poder acogerse a ella, un centro de datos debe tener una superficie mínima de 100 000 pies cuadrados, una inversión de capital de 200 millones de dólares a lo largo de cinco años y 20 puestos de trabajo con un salario superior al salario medio local. A cambio, no paga el impuesto estatal sobre las ventas del 6,25 % aplicable a servidores, sistemas de refrigeración, generadores, software y electricidad durante un máximo de 15 años. Un proyecto de gran envergadura, con una inversión de 500 millones de dólares y 40 puestos de trabajo, se beneficia de una exención de 20 años.
La estimación inicial de costes era de 14,6 millones de dólares para el ejercicio presupuestario 2014-15. La oficina del interventor sitúa ahora esa cifra en 3.300 millones de dólares para el ejercicio 2028-29.
La Comisión de Hacienda del Senado escuchó los testimonios el 27 de julio. El responsable de estimaciones de ingresos de la Contraloría informó a los senadores de que 138 centros de datos cuentan con la certificación para acogerse a la exención, 59 de ellos este año. Hasta la fecha, los auditores han inspeccionado 20 instalaciones. Seis de ellas no cumplían los requisitos establecidos por la ley.
Las autoridades reguladoras y el gobernador fueron los primeros en actuar
ERCOT informó al Comité de Empresa y Comercio del Senado el 1 de abril de que había unas 410 gigavatios de grandes cargas que solicitaban conectarse a la red, de las cuales el 87 % correspondía a centros de datos. Se estimó que la cola ascendería a unos 63 gigavatios a finales de 2024.
Los legisladores aprobaron el proyecto de ley del Senado n.º 6 en 2025 para establecer normas de interconexión y responsabilidades en materia de costes para cargas de 75 megavatios o más. La Comisión de Servicios Públicos aprobó en septiembre su normativa de interconexión en virtud de dicha ley.
El gobernador fue más allá este año. En junio solicitó a la Asamblea Legislativa que derogara la exención y obligara a los centros de datos a sufragar sus propios costes de interconexión. En agosto ordenó una auditoría de todos los centros de datos incluidos en el proceso de interconexión de ERCOT y suspendió las autorizaciones hasta que esta concluyera. En septiembre ordenó a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas que dejara de expedir permisos para proyectos de centros de datos hasta que finalizara la auditoría. ERCOT prevé que esta concluya en diciembre.
El paquete del Senado va más allá de los impuestos
La senadora Judith Zaffirini, de Laredo, presentó cinco proyectos de ley sobre temas distintos al impuesto sobre las ventas. El proyecto de ley del Senado n.º 32 exige un permiso de la Comisión de Servicios Públicos antes de que comience la construcción de una planta informática de 75 megavatios o más, el mismo umbral que utiliza el proyecto de ley del Senado n.º 6. La comisión colaboraría con los organismos reguladores medioambientales estatales y evaluaría el consumo previsto de agua y energía, el impacto medioambiental y la fiabilidad de la red eléctrica. Podría aprobar el permiso, imponer condiciones o denegarlo. Una ampliación sustancial también requiere un permiso. Sin embargo, no lo necesita una instalación cuya construcción comience antes del 1 de septiembre de 2027.
Los otros cuatro se describen aquí tal y como se han dado a conocer. El SB 33 se centra en cómo se reparten los costes de la infraestructura eléctrica para evitar que otros clientes paguen determinados costes vinculados a las grandes instalaciones informáticas. El SB 34 aborda la competencia de los condados en materia de desarrollo de centros de datos.
El SB 35 se refiere al agua. Según se ha informado, exigiría a los grandes centros de datos que comuniquen su consumo de agua a la Junta de Desarrollo Hídrico de Texas, después de que una encuesta estatal sobre el tema registrara una baja participación este año. El SB 36 se centra en los incentivos locales. Según se ha informado, impediría a los centros de datos solicitar las reducciones y devoluciones fiscales previstas en los capítulos 312, 380 y 381, y evitaría que los gobiernos locales renovaran los acuerdos ya vigentes.
Los proyectos de ley de derogación difieren en lo que respecta a los proyectos en curso
Los proyectos de ley de derogación no parecen tratar de la misma manera a los proyectos ya existentes. El artículo 5 del proyecto de ley HB 167 permite que cualquier centro de datos certificado antes de la fecha de entrada en vigor del proyecto de ley conserve su exención hasta que expire su plazo. El proyecto de ley SB 293, tal y como lo ha descrito su autora, no lo hace. Su comunicado indica que las exenciones existentes finalizarían en la fecha de entrada en vigor. También señala que las solicitudes que aún estén pendientes ante el contralor en esa fecha serían denegadas, que es lo que establece el proyecto de ley HB 167.
Los nuevos proyectos se desarrollarían de la misma forma en ambos casos. Un campus que comprara 1.000 millones de dólares en servidores y equipos eléctricos tendría que pagar 62,5 millones de dólares en concepto de impuesto estatal sobre las ventas, cantidad que hoy en día no tiene que pagar. Las 138 instalaciones certificadas son otro caso. Un operador que tuviera previsto realizar compras exentas durante 15 o 20 años pagaría el impuesto sobre todo lo que comprara a partir de la fecha de entrada en vigor según el proyecto de ley SB 293, tal y como se ha anunciado, y no pagaría nada según el proyecto de ley HB 167.
El sector ha defendido el mantenimiento de la exención. La Data Center Coalition, una asociación sectorial que agrupa a grandes empresas tecnológicas, declaró ante la Comisión de Finanzas en julio que la exención reduce los costes de los insumos y anima a los operadores a seguir reinvirtiendo, y que su derogación total pondría en peligro la posición de Texas como principal mercado para nuevas construcciones. Un estudio encargado por la asociación reveló que los centros de datos generaron 3.200 millones de dólares en otros impuestos estatales y locales en 2024. Treinta y siete estados ofrecen algún tipo de exención para los centros de datos. En febrero, el gobernador de Illinois anunció una suspensión de dos años de la exención del impuesto sobre las ventas en ese estado.
El curso comienza el 12 de enero
Los legisladores se reúnen el 12 de enero y pueden presentar proyectos de ley hasta el 12 de marzo. En 2025 presentaron más de 8.700 y aprobaron unos 1.200. Por primera vez en una generación, partidos diferentes controlarán la Cámara de Representantes y el Senado, por lo que un proyecto de ley necesita los votos de ambas cámaras para llegar al gobernador. La derogación de la Ley «
» cuenta con autores en ambos partidos y con 23 senadores que la respaldan en un único proyecto de ley, por lo que la lucha se centrará en los detalles. ¿Se mantendrán las certificaciones existentes? ¿Se aprobará con ello la prohibición de los incentivos locales? ¿Cuándo entrará en vigor? El proyecto de ley HB 167 responde por sí mismo a la última pregunta: de forma inmediata con una mayoría de dos tercios en cada cámara, y el 1 de septiembre de 2027, si no se alcanza dicha mayoría.
Las empresas con proyectos certificados tienen trabajo por delante. Las conclusiones de la auditoría llamaron tanto la atención en julio como la cifra en dólares, por lo que los operadores deberían confirmar en qué punto se encuentran respecto a sus compromisos laborales y de inversión. Las cláusulas de repercutición de impuestos y de modificación legislativa incluidas en los contratos de arrendamiento, los acuerdos de coubicación y los contratos de suministro eléctrico determinarán si es el arrendador o el arrendatario quien asume el 6,25 %. Los promotores con solicitudes pendientes ante la Contraloría son los que disponen de menos tiempo. En virtud de la HB 167 y, según se ha anunciado, de la SB 293, un proyecto que no esté certificado en la fecha de entrada en vigor no recibirá nada.
La auditoría de ERCOT sobre su lista de espera de interconexiones está prevista para diciembre. Figurará en el expediente de la audiencia cuando se fijen las primeras fechas de las comisiones para estos proyectos de ley.
