Dentro del programa de flota de 10 reactores del DOE: una guía práctica
El Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) presentó su Programa Piloto de Reactores, también conocido como Programa de la Flota de 10 Reactores, en respuesta a una de las órdenes ejecutivas del 23 de mayo de 2025 dirigidas a la energía nuclear. La sección 5 de la Orden Ejecutiva 14301 («Reforma de las pruebas de reactores nucleares en el Departamento de Energía») ordenaba al DOE establecer un programa piloto para facilitar la construcción, el funcionamiento y la autorización de reactores fuera de los laboratorios nacionales. El DOE publicó su solicitud de candidaturas (RFA) para este programa el 18 de junio de 2025.
La RFA deja claro que el DOE considerará los diseños de reactores que tengan posibilidades razonables de estar en funcionamiento antes del 4 de julio de 2026, lo que supone un plazo muy ajustado. La fecha límite inicial para la presentación de solicitudes era el 21 de julio de 2025, pero el DOE está aceptando solicitudes posteriores de forma continua, por lo que se prevé que el programa se aplique también a proyectos que se espera que estén en funcionamiento después de la fecha límite de 2026. La idea general es que el DOE apruebe hasta 10 diseños nucleares, cada uno de los cuales tenga un modelo escalable. Si un promotor supera los requisitos del DOE y demuestra la viabilidad de su diseño, las construcciones comerciales posteriores de ese promotor que utilicen el mismo diseño podrán desplegarse mucho más rápidamente y con menos riesgos.
La investigación y el diseño de instalaciones nucleares se encuentran dentro de la autoridad legal del DOE en virtud de la Ley de Energía Atómica; por el contrario, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) tiene jurisdicción sobre la concesión de licencias para reactores comerciales. Por lo tanto, el programa se centra en la I+D con el argumento de que, en esta etapa, los diseños de reactores avanzados aún no han establecido su viabilidad tecnológica, por lo que cualquier implementación es para fines de investigación y no para aplicaciones comerciales. Por lo tanto, el enfoque en I+D parece ser una cuestión de ámbito legal, ya que, para ser aprobados, los proyectos deben estar completamente maduros en términos de diseño, estrategia de combustible y preparación para la ejecución, y deben estar posicionados para su posterior despliegue comercial.
El concepto básico
En esencia, el Programa de la Flota de 10 Reactores es un experimento del DOE para el despliegue de reactores a escala comercial (a pesar de que se haya declarado que se centra en la I+D). El programa está diseñado para fomentar diseños de reactores estandarizados, procesos de montaje modulares y asociaciones integradas en la cadena de suministro, y tiene como objetivo agilizar los procedimientos reglamentarios.
Se espera que los solicitantes:
- Elegir su propio emplazamiento (que no sea terreno del DOE).
- Aportar su propio capital (el DOE no financia este programa).
- Planificar todo el ciclo de vida (diseño, concesión de licencias, construcción, explotación, desmantelamiento).
- Actúa con rapidez (en meses, no en décadas).
Está diseñado para ser una vía rápida federal para conceptos de reactores técnicamente maduros.
¿Quién debería prestar atención?
- Desarrolladores de reactores avanzados con un diseño casi definitivo y una estrategia de combustible.
- Estados que buscan sustituir el carbón o el gas envejecido por energía de base firme y limpia.
- Empresas de servicios públicos y cooperativas que buscan capacidad despachable libre de carbono sin plazos de construcción prolongados.
- Los fondos de capital privado y de infraestructura están listos para pasar de observar la energía nuclear a respaldarla.
Si aún se encuentra en la fase inicial de I+D, este programa no es adecuado para usted, al menos por ahora. Estos proyectos deben estar listos para cumplir los criterios de solicitud.
Paso a paso: cómo funciona el programa
- El DOE publica una solicitud de propuestas (RFA, por sus siglas en inglés): publicada el 18 de junio de 2025. El plazo inicial para presentar solicitudes finalizó el 21 de julio de 2025, pero se admiten solicitudes posteriores de forma continua.
- Los solicitantes deben presentar una propuesta técnica.: Este es todo el argumento por el que el DOE debería aprobar su propuesta. Debe incluir:
- Madurez del diseño y preparación para la concesión de licencias
- Plan de suministro de combustible (adquisición, fabricación y estrategia para el combustible gastado)
- Calendario de pruebas (desde la puesta en servicio hasta el desmantelamiento)
- Vía reglamentaria (autorización del DOE + NRC, si procede)
- Plano del emplazamiento (control del terreno, interconexión, evaluación medioambiental)
- Viabilidad financiera (estructura de capital, asignación de riesgos)
- El DOE evalúa la preparación: los criterios se centran principalmente en la preparación para la ejecución. Es fundamental demostrar que se alcanzarán los hitos aplicables.
- Negociación del acuerdo: Los solicitantes seleccionados firman acuerdos con el DOE en los que se establecen las obligaciones de autorización, supervisión y presentación de informes.
- Autorizaciones reglamentarias y construcción: El DOE facilita —pero no acorta— los procesos de seguridad, medioambientales y de concesión de licencias.
- Operaciones e intercambio de datos: Los proyectos participantes proporcionan datos de rendimiento al DOE para informar sobre un despliegue más amplio de la flota.
Paso a paso: cómo presentar la solicitud
- Descargue y analice la RFA: comprenda los requisitos y cómo interactúan con su estrategia de licencia de la NRC o el DOE. Descargue la RFA aquí:https://www.energy.gov/ne/us-department-energy-reactor-pilot-program
- Alinee a las partes interesadas internas: Confirme su equipo de proyecto, socios EPC, proveedores de combustible y plan de financiación antes de presentar la solicitud.
- Prepare su volumen técnico: trátelo como un paquete de financiabilidad:
- Ingeniería y licencias: diseño final o casi final, además del calendario de licencias.
- Combustible: fuente, enriquecimiento, fabricación y plan de gestión de residuos.
- Plan de ejecución: calendario, contratistas, estrategia de adquisición.
- Gestión de riesgos: control de costes, disciplina en los plazos, plan de cumplimiento normativo.
- Plano del emplazamiento (control del terreno, interconexión, evaluación medioambiental)
- Viabilidad financiera (estructura de capital, asignación de riesgos)
- Enviar al DOE: Correo electrónico[email protected]. Actualmente se aceptan envíos continuos.
- Participe desde el principio y con frecuencia: mantenga el contacto con el DOE para aclarar dudas, proporcionar información complementaria y permanecer en su radar.
- Integrar la participación del estado y las empresas de servicios públicos: Integrar el apoyo del estado y las empresas de servicios públicos a través de memorandos de entendimiento, mecanismos de recuperación de costes o marcos de compra anticipada para las unidades posteriores con licencia de la NRC.
Consejos profesionales para modelos escalables
- Piense en la flota desde el primer día: presente una visión multisitio, no se limite a demostrar que puede construir uno. Demuestre al Departamento de Energía y a los financiadores que puede replicarlo.
- Aprovecha las sinergias estatales: Combina tu solicitud con una política estatal, como normas de energía limpia o incentivos para la transición del carbón a la energía nuclear.
- Desarrollar una estrategia mediática: la percepción pública es importante. El DOE prestará atención a los solicitantes que puedan demostrar un fuerte apoyo por parte de las partes interesadas y la comunidad.
Conclusión
El enfoque estructurado del Programa de 10 Reactores ofrece varias ventajas específicas, como menores riesgos financieros, plazos de implementación acelerados, escalabilidad y un proceso optimizado. Si tiene éxito, puede ser una vía práctica para que la implementación nuclear sea escalable, financiable y repetible en los Estados Unidos. Con el equipo, la estructura de capital y la estrategia regulatoria adecuados, este programa puede convertir un único reactor avanzado en el primero de muchos. Nuestro equipo realiza un seguimiento activo de los plazos, los cambios políticos y las estrategias que son importantes. Póngase en contacto con nosotros para hablar más detenidamente sobre el programa.
