Cómo cumplir con la NLRA durante el cierre del Gobierno
Cuando el gobierno federal cierra,muchas agencias, incluida la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB o la «Junta»), reducen sus actividades y, en algunos casos, suspenden sus operaciones. Para los empleadores, esto puede generar incertidumbre sobre cómo manejar las cuestiones relacionadas con las relaciones laborales cuando la NLRB no está procesando activamente casos, celebrando elecciones o emitiendo resoluciones.
Sin embargo, es fundamental recordar que la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) sigue vigente. La mayoría de los empleadores privados,independientemente de si están sindicalizados, siguen estando plenamente sujetos a sus requisitos, incluso si la aplicación de la Junta se retrasa temporalmente.
A continuación se indican las consideraciones clave para mantener el cumplimiento y minimizar los riesgos durante este periodo de cierre.
1. Los empleados que reúnan los requisitos pueden seguir participando en actividades protegidas.
Aunque la NLRB no esté funcionando a pleno rendimiento, los empleadores deben seguir respetando los derechos de los empleados a participar en actividades concertadas protegidas, como la organización sindical, la negociación colectiva y determinadas discusiones en el lugar de trabajo sobre las condiciones de empleo. Cualquier acción que pueda interpretarse como una práctica laboral desleal (ULP) hoy en día podrá ser investigada y perseguida una vez que la Junta vuelva a abrir.
2. Las obligaciones de negociación colectiva continúan
Los empleadores con plantillas sindicalizadas deben seguir negociando de buena fe. Un cierre no exime al empleador de reunirse con los representantes sindicales, intercambiar propuestas o cumplir los términos de los convenios colectivos vigentes. El incumplimiento de estas obligaciones podría dar lugar a una acusación de práctica ilegal laboral una vez que la NLRB reanude sus actividades.
3. Las operaciones de la NLRB se posponen, no se cancelan.
Durante un cierre, las operaciones de la NLRB, como las elecciones sindicales, el recuento de votos y las audiencias de representación, suelen posponerse. Sin embargo, una vez que la Junta reabra, los plazos se reanudarán de acuerdo con los procedimientos de la Junta. Los empleadores deben realizar un seguimiento minucioso de todos los asuntos pendientes y estar preparados para actuar con rapidez cuando el gobierno reabra.
4. Prepárese para un retraso
Una vez que la NLRB reanude sus operaciones, los empleadores pueden esperar una acumulación de denuncias, peticiones e investigaciones. Esto puede retrasar la resolución de los asuntos pendientes, pero también significa que cualquier acción cuestionable tomada durante el cierre acabará siendo objeto de escrutinio. Los empleadores deben aprovechar este tiempo para revisar las políticas, formar a los directivos y asegurarse de que las prácticas de cumplimiento están actualizadas.
5. Supervisar la legislación estatal mientras tanto.
Aunque el gobierno federal está cerrado, los empleadores deben estar al tanto de las medidas de aplicación de la ley que se están llevando a cabo a nivel estatal. Por ejemplo, Nueva York y California promulgaron leyes que facultan a las agencias estatales para manejar casos sindicales del sector privado, que normalmente estarían bajo la jurisdicción de la NLRB. Aunque estas leyes pueden ser eventualmente sustituidas por la NLRA, los empleadores de los estados afectados deben mantenerse informados al respecto mientras tanto.
Reflexiones finales
Un cierre del gobierno puede interrumpir las funciones cotidianas de la NLRB, pero no interrumpe la NLRA. Los empleadores deben tratar este período como «normal» en lo que respecta al cumplimiento. Al seguir respetando los derechos de los empleados, cumpliendo con las obligaciones de negociación y evitando atajos arriesgados, los empleadores pueden protegerse de futuras responsabilidades y mantener relaciones laborales positivas. Los empleadores deben seguir aplicando el mismo nivel de precaución y buscar asesoramiento legal antes de tomar decisiones que puedan implicar responsabilidades en virtud de la NLRA.
En resumen: la ley sigue vigente, aunque los árbitros estén temporalmente fuera del campo. Los empleadores sensatos deberían cumplir las normas ahora para evitarsanciones costosas más adelante.
