La crisis de cumplimiento tras el cierre: preparación para la actuación de las agencias
El cierre del gobierno federal más largo en la historia de los Estados Unidos ha terminado, y ahora los empleadores deben volver a centrar su atención en las medidas de las agencias y las prioridades de cumplimiento que pueden haber se reanudado o acelerado. Tras 43 días de inactividad casi total, las principales agencias laborales y de empleo, entre ellas la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), el Departamento de Trabajo (DOL) y la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), han vuelto a estar operativas y se disponen a resolver los enormes retrasos acumulados. Esto supone un aumento de las actividades de control, la renovación de las iniciativas normativas y un mayor escrutinio en múltiples frentes.
Por qué es importante la crisis
Durante el cierre, se suspendieron la mayoría de las funciones no esenciales de la agencia. Las investigaciones de la EEOC se paralizaron y se cancelaron las mediaciones y las conferencias de investigación. El DOL detuvo las auditorías salariales y horarias, las revisiones de clasificación y la asistencia técnica, mientras que la NLRB pospuso las elecciones sindicales y las audiencias de representación. Aunque se suspendieron temporalmente los plazos para la presentación de determinados documentos, los plazos legales, como el plazo de seis meses para presentar denuncias por prácticas laborales injustas, siguieron corriendo, lo que creó un retraso que las agencias deben ahora abordar con urgencia.
Es posible que este período de recuperación no sea gradual. Las agencias se ven presionadas para cumplir con las obligaciones legales y restaurar la credibilidad tras semanas de inactividad. Los empleadores deben esperar una mayor divulgación, audiencias reprogramadas y prioridades de cumplimiento más intensas, especialmente en áreas señaladas como de alto riesgo o importancia política.
EEOC: De vuelta con un mandato
La EEOC está saliendo del cierre más fuerte que antes. Con la confirmación por parte del Senado de la comisionada Brittany Panuccio, la agencia cuenta ahora con quórum y mayoría republicana, lo que le permite emitir directrices y emprender acciones legales. Los empleadores pueden esperar un renovado interés por la aplicación del Título VII, un escrutinio de los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) y una posible recalibración de las normas en virtud de la Ley de Equidad para las Trabajadoras Embarazadas (PWFA). Los empleadores deben revisar de forma proactiva las políticas contra el acoso, los flujos de trabajo de adaptación y las iniciativas DEI para asegurarse de que se ajustan a la legislación vigente y están preparados para hacer frente a posibles impugnaciones legales.
DOL: Se reanuda la aplicación de la normativa sobre salarios y horarios laborales
La División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo está clasificando las quejas acumuladas durante el cierre. Los empleadores pueden esperar una rápida programación de auditorías e investigaciones, en particular en lo que respecta a las exenciones por horas extras, las clasificaciones de contratistas independientes y las prácticas de mantenimiento de registros. También se abordarán los retrasos en la elaboración de normas, como los que afectan a la norma sobre empleadores conjuntos y los umbrales del salario mínimo, aunque los plazos pueden variar. Ahora es el momento de validar los análisis de exención, confirmar el registro preciso de las horas trabajadas y garantizar una documentación defendible.
NLRB: Aumentan las actividades sindicales
Aunque la NLRB aún carece del quórum necesario para emitir decisiones con carácter de precedente, las oficinas regionales han reanudado la tramitación de las solicitudes de representación y las denuncias por prácticas laborales injustas. Los empleadores deben anticipar un repunte de la actividad sindical y preparar protocolos de respuesta rápida para las solicitudes de elecciones, junto con la formación de los supervisores en materia de comunicaciones legales. La ausencia de nuevos precedentes no significa una pausa en la aplicación de la ley: las campañas de organización continuarán y los pasos en falso pueden dar lugar a costosos litigios.
Medidas que deben tomar los empleadores
Para afrontar eficazmente esta crisis de cumplimiento normativo, los empleadores deben:
- Políticas y prácticas de auditoría. Revisar la formación contra el acoso y los programas de DEI para garantizar su neutralidad y defendibilidad legal, y actualizar los procedimientos de adaptación en virtud de la PWFA.
- Prepárese para las investigaciones. Asegúrese de que los registros de salarios y horas sean actuales y precisos, y confirme que las clasificaciones de los contratistas independientes cumplan con las normas federales y estatales.
- Revisar la estrategia de relaciones laborales. Formar a los supervisores en materia de comunicaciones relacionadas con los sindicatos y desarrollar planes de contingencia para solicitudes de elecciones rápidas.
- Supervise las actualizaciones normativas. Realice un seguimiento de los anuncios de las agencias sobre la reprogramación de la elaboración de normas y las prioridades de aplicación.
