Flexibilidades de Medicare en materia de telesalud: cuenta atrás hasta el 30 de enero de 2026 (y lo que vendrá después)
Puntos clave
- Las flexibilidades de telesalud de Medicare expirarán el 30 de enero de 2026. Sin una acción del Congreso, la cobertura de Medicare para los servicios de telesalud volverá al marco limitado anterior a la COVID-19.
- La Cámara de Representantes ha aprobado una ley que ampliaría las flexibilidades hasta el 31 de diciembre de 2027, pero el proyecto de ley aún debe ser aprobado por el Senado y promulgado como ley.
- Debido al desacuerdo en el Congreso sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), aumenta el riesgo de otro cierre parcial del Gobierno y de que se pierda la flexibilidad.
- La respuesta de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) durante el lapso de la cobertura de telesalud en otoño de 2025 proporciona una hoja de ruta para los proveedores sobre lo que pueden esperar.
¿Qué está en juego?
Sin una prórroga del Congreso, las flexibilidades de telesalud de Medicare expirarán el 30 de enero de 2026. Esto significaría que la cobertura de telesalud de Medicare, tal y como la hemos conocido durante casi seis años, volvería a una época en la que Medicare solo cubría los servicios de telesalud para los beneficiarios ubicados en zonas rurales, en un conjunto limitado de centros de origen (como hospitales, clínicas y centros de enfermería especializada), y cuando los servicios eran prestados por un grupo mucho más reducido de profesionales. En este marco, la cobertura de los servicios de telesalud para los beneficiarios de Medicare se reduce considerablemente, lo que hace que la telesalud sea menos accesible para muchos beneficiarios debido a las preocupaciones por los costos. Para obtener una descripción más detallada de cómo será la política de telesalud de Medicare después de la expiración, consulte nuestros comentarios anteriores«Flexibilidades de telesalud de Medicare: cuenta atrás hasta el 30 de septiembre de 2025».
La situación actual del Congreso
El 22 de enero de 2026, la Cámara de Representantes aprobó la H.R. 7148, la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2026, que incluye el paquete de asignaciones para el año fiscal 2026 para Defensa, Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Educación, Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano, y agencias relacionadas. El proyecto de ley de gastos prorrogaría las flexibilidades de telesalud de Medicare hasta el 31 de diciembre de 2027 y la iniciativa de atención hospitalaria aguda en el hogar hasta el 30 de septiembre de 2030.
La actual disputa sobre la financiación del DHS, incluido el desacuerdo entre los senadores sobre cómo financiar y supervisar agencias como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas tras los recientes enfrentamientos con las fuerzas del orden federales en Minneapolis, aumenta la probabilidad de otro cierre del Gobierno que podría interrumpir temporalmente la cobertura de telesalud de Medicare. Sin embargo, dado que hay poco desacuerdo en el Congreso sobre el mantenimiento del acceso a la telesalud para los beneficiarios de Medicare, es probable que cualquier paquete de gastos definitivo incluya alguna forma de prórroga de las flexibilidades de telesalud de Medicare. Dicho esto, dado que las flexibilidades están entrelazadas con el debate más amplio sobre la financiación del DHS, no está claro si el Congreso aprobará la prórroga de dos años propuesta o si, por el contrario, se decantará por prórrogas a más corto plazo.
Una breve historia
El Congreso implementó por primera vez las flexibilidades de telesalud de Medicare durante la emergencia de salud pública (PHE) por COVID-19 en 2020. Posteriormente, las flexibilidades se ampliaron o, en algunos casos, se hicieron permanentes mediante la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 (CAA) de 2021, CAA de 2022, CAA de 2023, Ley de Ayuda Estadounidense de 2025, Ley de Asignaciones y Prórrogas Continuas para Todo el Año 2025, y más recientemente a través de la Ley de Asignaciones Continuas, Agricultura, Poder Legislativo, Construcción Militar y Asuntos de Veteranos y Prórrogas de 2026, que amplió las flexibilidades hasta el 30 de enero de 2025. Para obtener más detalles, consulte algunas de nuestras discusiones anteriores sobre las prórrogas:
- «Las flexibilidades de telesalud de Medicare han expirado» (octubre de 2025)
- «Flexibilidades de Medicare en materia de telesalud: cuenta atrás para el 30 de septiembre de 2025» (septiembre de 2025)
- «Las flexibilidades de telesalud de Medicare obtienen un respiro de tres meses» (diciembre de 2024)
Cómo gestionó CMS el último vencimiento
Durante el lapso de financiación a finales de 2025, los CMS ordenaron a todos los contratistas administrativos de Medicare (MAC) que suspendieran temporalmente las reclamaciones de telesalud y que devolvieran, en lugar de denegar, las reclamaciones de telesalud presentadas durante el período de lapso que no podían pagarse en virtud del marco de cobertura anterior a la COVID-19. Los CMS también aconsejaron a los proveedores que evaluaran si era apropiado emitir a los beneficiarios un aviso previo de no cobertura.
Después de que se restableciera la cobertura con carácter retroactivo, los CMS ordenaron a los proveedores que volvieran a presentar las reclamaciones de telesalud que habían sido devueltas por los MAC durante el período de interrupción y que presentaran todas las reclamaciones de telesalud que habían sido retenidas, siempre que dichas reclamaciones cumplieran todos los requisitos aplicables de Medicare. Los CMS también animaron a los proveedores a identificar a los beneficiarios a los que se les habían cobrado los servicios de telesalud durante el período de interrupción debido a la falta de cobertura de servicios que posteriormente pasaron a ser pagaderos, y a presentar reclamaciones a Medicare y reembolsar cualquier pago excesivo resultante a dichos beneficiarios.
Lo que deben hacer ahora los proveedores
Dada la proximidad de la fecha límite para las flexibilidades y la probabilidad de que se produzca otra interrupción, los proveedores que prestan servicios de telesalud deberían considerar la posibilidad de hacer lo siguiente:
- Prepárese para una breve interrupción en la cobertura de telesalud de Medicare, incluyendo un plan para tomar decidid es sobre la programación, la facturación y el momento de presentación de las reclamaciones, en el caso probable de que la cobertura se restablezca posteriormente de forma retroactiva.
- Realice un seguimiento de las reclamaciones de telesalud presentadas durante cualquier período de interrupción para que dichas reclamaciones puedan conservarse, marcarse o volver a presentarse si se restablece la cobertura.
- Prepare con antelación comunicaciones para los pacientes en las que se explique que la cobertura de telesalud de Medicare puede cambiar, incluyendo que las visitas pueden tener que reprogramarse, convertirse en presenciales, facturarse de forma diferente o dejar de estar cubiertas si se produce un lapso.
- Seguir de cerca las futuras medidas del Congreso en materia de asignaciones presupuestarias para ajustar rápidamente la programación, la facturación y la prestación de asistencia sanitaria si se restablece la cobertura.
Conclusión
Sin la intervención del Congreso, las flexibilidades de telesalud de Medicare volverán, una vez más, al marco anterior a la pandemia el 31 de enero de 2026. Aunque la Cámara de Representantes ha aprobado una ley que ampliaría las flexibilidades hasta el 31 de diciembre de 2027, la decisión del Senado sigue siendo incierta. A pesar del continuo apoyo bipartidista para preservar la cobertura de los servicios de telesalud por parte de Medicare, la prórroga forma parte de un paquete de asignaciones más amplio que se ha visto envuelto en disputas ajenas a la política de telesalud, sobre todo en las negociaciones sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Como resultado, los proveedores deben estar preparados para la posibilidad de otra interrupción a corto plazo en la cobertura de telesalud de Medicare, probablemente similar a la interrupción de octubre-noviembre de 2025, incluso si el Congreso finalmente aprueba una prórroga que se aplique retroactivamente. Afortunadamente, dado que esta sería la segunda interrupción de las flexibilidades, los proveedores pueden consultar las directrices de los CMS de la interrupción anterior como guía para determinar cómo gestionar las reclamaciones de telesalud que no estarían cubiertas por el marco de cobertura revertido.
Seguiremos supervisando los avances y proporcionando información actualizada a medida que el Congreso avance hacia un paquete de gastos definitivo para el año fiscal 2026.
Actualizaciones desde la publicación:
- 31 de enero de 2026: Las flexibilidades de telesalud de Medicare volvieron a caducar y el gobierno federal cerró parcialmente. Aunque el Senado aprobó la H.R. 7148 el 30 de enero de 2026, la Cámara de Representantes no estaba en sesión para aprobar el proyecto de ley revisado que incluía una excepción de financiación del DHS de dos semanas.
- 3 de febrero de 2026: La Cámara de Representantes aprobó la versión revisada de la H.R. 7148 con la excepción del DHS, que amplía las flexibilidades de telesalud de Medicare hasta el 31 de diciembre de 2027.
- Los MAC están a la espera de nuevas instrucciones de los CMS sobre la cobertura retroactiva de los servicios de telesalud y esperan recibir dichas directrices aproximadamente una semana después de que el presidente firme la ley H.R. 7148.
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