« Soyez indulgent envers vous-même » – et autres conseils aux nouveaux avocats qui débutent leur carrière pendant la pandémie

Apprendre, apprendre, apprendre 

« Les dirigeants d' cabinets aiment à dire que ce qui compte avant tout, c'est d'être un bon avocat, et que le reste suivra. Commencez dès maintenant à développer cette base. Apprenez autant que possible sur votre domaine de pratique. Proposez d'effectuer des tâches non facturables (nous, les plus anciens, sommes toujours ravis de vous en confier !). Ayez le courage de demander si vous pouvez participer à des conférences téléphoniques non facturables. Vous serez surpris de voir tout ce que vous pouvez apprendre simplement en écoutant vos collègues plus expérimentés faire leur travail. Demandez ensuite à la personne avec laquelle vous avez participé si elle pourrait vous consacrer quelques minutes dans les prochaines semaines pour répondre à vos questions sur ce que vous avez entendu. » – Casey Knapp (associé, droit des affaires, Milwaukee)

« La première année est marquée par une courbe d'apprentissage abrupte. Ayez confiance en votre capacité à apprendre et soyez indulgent envers vous-même tout au long du processus. » – Alexis Robertson (directrice de la diversité et de l'inclusion, Chicago)

Concentrez-vous sur votre travail

« Dans les moments difficiles, il est facile de s'inquiéter pour des choses qui échappent à votre contrôle. Cependant, une chose que vous pouvez contrôler, c'est votre travail. Souciez-vous des détails et concentrez-vous sur la production du meilleur travail possible. Tout le reste se mettra en place. ... Même si un projet semble dépasser votre niveau ou votre expertise, assumez la responsabilité et la propriété des projets qui vous sont confiés. Cela donnera à votre avocat superviseur l'assurance que vous êtes engagé et vous offrira une excellente occasion d'apprendre et de progresser. De plus, si vous remarquez quelque chose qui vous semble incorrect ou manquant, n'hésitez pas à le signaler. Les clients et les avocats superviseurs apprécient sincèrement qu'un avocat junior prête attention aux détails. » – Steve Cade (associé, droit des affaires, Chicago)

Interagir avec les autres

« Commencer un nouvel emploi n'est jamais facile, en particulier dans un domaine qui peut être exigeant et prendre beaucoup de temps. Dans les circonstances actuelles, le plus difficile est peut-être l'absence d'interactions régulières en face à face, qui constituent en réalité le meilleur moyen d'établir des relations et des flux de travail qui soutiendront votre pratique.  Je pense que la meilleure chose à faire pendant vos premiers mois... est de vous efforcer d'organiser des « cafés » virtuels – de véritables vidéoconférences, pas seulement des appels téléphoniques – avec au moins un nouvel avocat chaque semaine.  Apprenez à connaître vos collègues de votre bureau et d'autres bureaux. Si un domaine vous intéresse particulièrement, discutez-en avec un avocat qui y travaille. L'un des avantages du travail à distance est qu'il n'y a pas de barrières physiques pour contacter les autres bureaux du cabinet et organiser une discussion de 15 minutes avec quelqu'un dont le travail vous intéresse. » – John Litchfield (associé, contentieux, Chicago) 

Demandez de l'aide et trouvez votre communauté

« Je sais qu'il est difficile de demander de l'aide, car cela donne l'impression que vous ne savez pas ce que vous faites. Mais ce n'est pas encore le cas, pas complètement, et personne ne vous demande d'être parfait.  Ce que nous attendons de vous, c'est que vous alliez aussi loin que possible, puis que vous veniez nous voir lorsque vous avez besoin d'éclaircissements ou de conseils. Le droit est un apprentissage à bien des égards, et cela est beaucoup plus difficile lorsque nous ne sommes pas au bureau. Mais s'il vous plaît, ne laissez pas cela vous empêcher d'être curieux intellectuellement et de poser vos questions. » – Casey Knapp (associé, droit des affaires, Milwaukee)  

« Trouvez un collègue qui a seulement un ou deux ans d'avance sur vous. Posez-lui d'abord vos questions, il sera en mesure de répondre à 80 à 90 % de ce que vous avez besoin de savoir. » – Alexis Robertson (directrice de la diversité et de l'inclusion, Chicago)

Soyez flexible

« Mes premières années en tant qu'associée dans un cabinet d'avocats m'ont appris la valeur de la flexibilité. Comme le travail facturable avait considérablement ralenti, être ouverte à tous les types de travail en entreprise (qu'il soit facturable ou non) était un atout. J'ai travaillé sur des dossiers allant de la gestion des courtiers-négociants et des fonds d'investissement à la réglementation bancaire, en passant par les fusions-acquisitions et les offres de titres de sociétés cotées en bourse, et j'ai largement contribué au blog sur la crise financière lancé par mon cabinet.  Cette expérience variée m'a permis d'identifier les types de travail que j'aimais et ceux que je n'aimais pas, tout en acquérant des compétences fondamentales transférables à tous les domaines. » – Anjali Desai (coach juridique, Washington)

« Soyez ouvert à d'autres voies que celles que vous aviez envisagées pour votre carrière lorsque vous avez décidé de faire des études de droit, ou même lorsque vous avez obtenu votre diplôme. Il existe d'innombrables façons d'apporter une valeur ajoutée à la profession grâce à votre diplôme en droit, y compris de nombreuses possibilités qui peuvent dépasser le cadre de la pratique du droit. Soyez attentif aux tâches et aux interactions qui vous motivent, ainsi qu'aux activités professionnelles qui semblent vous vider de votre énergie plutôt que de stimuler votre créativité. » – Rebecca Bradley (directrice du développement professionnel, Chicago)

Vous souhaitez en savoir plus ?

Pour en savoir plus sur ce qu'implique le début d'une carrière juridique, nous vous invitons à écouter notre podcast, The Path & The Practice. Dans chaque épisode, Alexis Robertson, notre directrice de la diversité et de l'inclusion, interviewe des avocats de Foley sur leur parcours vers la pratique juridique et les encourage à partager leurs conseils avec les étudiants en droit et les nouveaux associés.  Jay Rothman, notre président-directeur général, s'est récemment entretenu avec Alexis et a partagé ses conseils aux nouveaux avocats sur des sujets allant du mentorat à la patience envers soi-même pendant l'apprentissage et l'évolution de sa carrière. Écoutez l'intégralité du podcast de Jay ci-dessous.