Het is bijna twee jaar geleden dat de Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) voor het eerst algemene ontheffingen hebben verleend voor bepaalde voorwaarden voor deelname van ziekenhuizen, waardoor gezondheidszorgsystemen en ziekenhuizen tijdens de COVID-19-noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid (PHE) ziekenhuisdiensten konden verlenen op locaties buiten hun bestaande muren. Eind 2020 begon CMS ook ontheffingsverzoeken te accepteren voor 42 C.F.R §§ 482.23(b), (b)(1), dat vereist dat verpleegkundige diensten 24 uur per dag, 7 dagen per week in het ziekenhuis worden verleend en dat er onmiddellijk een geregistreerde verpleegkundige beschikbaar is voor de zorg voor elke patiënt, waardoor ziekenhuizen tijdens de PHE programma's voor acute ziekenhuiszorg thuis kunnen implementeren.
Op 10 maart 2022 hebben senatoren Tom Carper (D-Del.) en Tim Scott (R-S.C.) de tweeledige wetgeving "Hospital Inpatient Services Modernization Act" (S.3792) (de wet) geïntroduceerd, die de flexibiliteit van de CMS-ontheffing voor acute ziekenhuiszorg thuis met twee jaar zou verlengen na het verstrijken van de PHE. De afgevaardigden Earl Blumenauer (D-Ore.) en Brad Wenstrup, DPM (R-Ohio) hebben de bijbehorende wetgeving ingediend in het Huis van Afgevaardigden (H.R. 7053).
De wet, zoals deze is ingediend, zou ziekenhuizen die deelnemen aan het Acute Hospital Care at Home-programma van CMS toestaan om door te gaan met het verlenen van intramurale zorg aan patiënten thuis door:
(1) Toestaan dat aan de voorwaarde voor deelname aan 24/7 verpleegkundige zorg wordt voldaan door 24 uur per dag virtuele toegang te bieden tot verpleegkundigen, geavanceerde zorgverleners of artsen; en
(2) De vereisten van de veiligheidsvoorschriften voor woningen of tijdelijke verblijfplaatsen die door het Acute Hospital Care at Home Program als veilig en geschikt zijn beoordeeld, worden geacht te zijn voldaan.
Als de wet in dezelfde vorm wordt aangenomen als waarin hij is ingediend, moet de minister van Volksgezondheid en Human Services (minister) binnen 12 maanden na ondertekening van de wet (niet pas halverwege de verlenging zelf) voorschriften uitvaardigen waarin gezondheids- en veiligheidseisen voor programma's voor acute ziekenhuiszorg thuis worden vastgelegd.
Bovendien verplicht de wet de minister om binnen 90 dagen na inwerkingtreding van het wetsvoorstel een evaluatierapport over de ontheffingen in te dienen bij het Congres, samen met eventuele aanbevelingen voor wetgeving en administratieve maatregelen. De evaluatie moet een beoordeling omvatten van de ontheffingen voor acute ziekenhuiszorg thuis en ziekenhuizen zonder muren, waarbij gekeken wordt naar de relevante gegevens die door CMS zijn verzameld met betrekking tot die ontheffingen en de kwaliteit van de geleverde zorg, de resultaten voor patiënten, de toegang voor begunstigden, gezondheidsverschillen, patiëntveiligheid, kosten en gebruik.
Hoewel de wet brede steun heeft gekregen van de zorgverleners, gaat deze mogelijk niet ver genoeg om Medicare-begunstigden te helpen om thuis gemakkelijker toegang te krijgen tot behandeling. Ten eerste kunnen er aanvullende belemmeringen in de staatswetgeving zijn die van invloed zijn op de vraag of ziekenhuizen na afloop van de PHE gebruik kunnen maken van de Acute Hospital Care at Home-programma's, aangezien staten vaak regelgeving hebben die vergelijkbaar is met de deelnamevoorwaarden van CMS en die mogelijk ook moeten worden opgeheven om niet in strijd te zijn met de staatswetgeving inzake ziekenhuisvergunningen. Ten tweede breidt deze wet alleen de beschikbaarheid van intramurale ziekenhuisdiensten uit, wat belangrijk is omdat zelfs met de onlangs aangenomen Consolidated Appropriations Act, 2022, die de beschikbaarheid van telezorgdienstenvoor patiënten thuis gedurende 151 dagen na de PHE zou uitbreiden en deze ook door Medicare zoulaten vergoeden, er belemmeringen kunnen zijn voor patiënten om thuis zorg te blijven ontvangen zodra zij niet langer in aanmerking komen voor intramurale opname. Ten derde kunnen sommige critici opmerken dat een vrijstelling van twee jaar niet lang genoeg is om de effectiviteit van dit programma te begrijpen of te zien, en dat een vrijstelling van vijf of zeven jaar meer tijd zou bieden voor evaluatie en voor het opstellen en implementeren van regelgeving.
Foley staat klaar om u te helpen bij het aanpakken van de korte- en langetermijngevolgen van wijzigingen in de regelgeving. Wij beschikken over de middelen om u te helpen bij het navigeren door deze en andere belangrijke juridische overwegingen met betrekking tot bedrijfsactiviteiten en branchespecifieke kwesties. Neem contact op met de auteurs, uw Foley-relatiepartner of onze Health Care Practice Group .
