远程医疗是医疗行业向价值导向型医疗转型的重要组成部分，通过这种模式可创造额外收入、削减成本并提升患者满意度。作为过去十年医疗领域最重大的变革之一，远程医疗正呈现快速增长态势，并在各类应用场景中得到广泛部署。
远程医疗在市场上的快速普及，源于强大的经济、社会和政治力量——最显著的是消费者对更经济实惠、更便捷医疗服务的日益增长的需求。这些力量正推动医疗服务提供者拓展业务，并调整其商业模式以适应新的医疗市场格局。
与此同时，人们对远程医疗的误解也在改变——即认为它会造成财务压力或依赖拨款资助。聪明的医疗系统管理者正在建立可持续的远程医疗方案，这些方案不仅能节省成本，更能创造收益，同时提升患者护理质量和满意度。美国远程医疗协会的研究表明，与传统医疗实践相比，远程医疗能为患者、医疗服务提供者和支付方节省开支，尤其通过减少住院频率和缩短住院时间实现这一目标。
预计到2020年，全球远程医疗市场将以14.3%的复合年增长率持续扩张，最终规模将达到362亿美元，而2014年该市场规模仅为143亿美元。尽管对便捷性、创新性及个性化医疗体验的需求增长可能是主要推动因素，但其他力量也在发挥作用。
以下五大趋势将在2016年推动远程医疗持续发展，并重塑医疗服务模式：
1. 拓展报销与支付渠道
随着消费者对远程医疗技术的体验日益丰富，并日益要求获得基于远程医疗的服务，私人和政府支付方都将继续扩大远程医疗的覆盖范围。部分医疗保险计划已开始加强远程医疗的覆盖力度，他们将远程医疗视为一种价值导向的医疗模式，既能提升患者体验，又能实现显著的成本节约。在政府层面，2016年将尤其看到医疗补助管理式医疗组织和医疗保险优势计划扩大覆盖范围的趋势。
尽管福莱2014年远程医疗调查显示报销问题是远程医疗实施的主要障碍，但各州已陆续出台要求覆盖远程医疗服务的法规，2016年将成为这些法规推动各州实施远程医疗的关键之年。 同样，医疗服务提供者正日益接受探索超越按服务收费模式的支付方式，2016年这类合作模式将持续增长。典型案例包括医疗机构间签订合同，以及患者更愿意自费获取这些便捷且有价值的服务。
2.国际安排的增加
2016年，更多美国医院和医疗服务提供者将与海外医疗机构建立合作关系，将美国医疗专业知识传播到国外。这些跨境合作将为更多患者提供就诊渠道，创造额外收入，并有助于提升国际品牌影响力。据美国远程医疗协会统计，全美已有逾200家学术医疗中心向全球其他地区提供视频会诊服务。尽管多数仍处于试点阶段，但2016年这些国际合作将迎来成熟与商业化进程——因其能为两国参与方创造双赢局面。
中国等国中产阶级的购买力日益增强，使更多患者有能力也有机会前往西方医疗中心接受治疗。国际远程医疗领域已出现营利与非营利两种模式——医院或与发展中国家机构合作扩大医疗覆盖范围，或向那些财富集中但缺乏西方医疗能力与渠道的国家客户提供商业化诊疗服务。
3. 州级层面的持续动能
美国各州政府正引领远程医疗的扩展浪潮。据互联健康政策研究中心研究显示，在2015年立法会议期间，全美42个州共提出逾200项远程医疗相关法案。目前已有29个州及哥伦比亚特区颁布法律，要求医疗保险计划必须覆盖远程医疗服务。 2016年，各州立法机构将推出更多支持远程医疗服务纳入健康保险覆盖范围的法案。
尽管各州立法者正率先推动远程医疗融入医疗体系，但近期两项进展表明联邦层面对此的关注度正日益提升。联邦医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）正考虑扩大联邦医疗保险对远程医疗的覆盖范围，而美国众议院正在审议的一项法案将为医生提供报酬，使其能够为任何地点的联邦医疗保险受益人提供远程医疗服务。
塔塔沃森公司最近的一项研究发现，拥有现场医疗设施的雇主中，超过35%提供远程医疗服务，另有12%计划在未来两年内增加此类服务。 其他研究表明，到2017年将有近70%的雇主将远程医疗纳入员工福利体系。MDLIVE和现已上市的Teladoc等全国性远程医疗公司的蓬勃发展，正是市场需求的明证——这些企业为雇主及其他群体量身定制医疗服务方案。
此外，当远程医疗服务未被保险计划覆盖时，消费者越来越愿意前往零售医疗诊所，并自费享受远程医疗服务的便利性及多重优势。CVS Health和Walgreens均已公开宣布计划在其实体门店中整合基于远程医疗的服务模块。
5. 更多医疗责任组织借助技术提升护理质量并降低成本
2016年将成为远程医疗与责任医疗组织（ACO）的元年。自联邦医疗保险责任医疗组织（ACO）诞生以来，其服务覆盖的联邦医疗保险受益人数逐年稳步增长，初步数据显示2016年受益人数有望继续攀升。这些组织为远程医疗的发展提供了理想的实践平台。
尽管医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）通过共享节省支付提供了强有力的成本削减激励措施，但去年仅有27%的医疗责任组织（ACO）实现了足够的节省额度以获得这些激励。与此同时，根据近期研究显示，仅有20%的医疗责任组织采用了远程医疗服务。我们认为，在普遍需要达成激励支付指标的背景下，加之当前较低的采用率，2016年医疗责任组织对远程医疗的使用将显著增加。
本文是系列文章的首篇，将深入探讨这五大趋势。敬请访问富乐律师事务所的医疗保健博客《今日医疗保健法》，在未来几周内阅读关于五大趋势的深度解析。
