通胀困境：企业应对供应链通胀的四大关键策略

美国经济正面临数十年来最严重的通胀压力，供应链中的广泛通胀现象正影响着全球企业。供应链中断无疑加剧了通胀上升，持续的严重延误和成本飙升仍在困扰着整个行业。

2022年3月，衡量消费者购买商品价格的消费者价格指数（CPI）同比上涨8.5%，创下47年来最高涨幅。¹ 与此同时，衡量通胀对供应商影响的生产者价格指数（PPI）也显著攀升，年率达11.2%。² 最后，雇主成本指数（ECI）显示：2021年3月至2022年3月期间，总薪酬增长4.5%，工资薪金增长4.7%，福利成本增长4.1%。³

由于通货膨胀会推高商品或服务的价格，商业伙伴关系中关于风险承担方的谈判以及风险分配的后果，将产生远超我们近期记忆所及的重大财务影响。因此，确保您的业务团队在新合同中充分了解通胀的影响及应对措施，将直接关系到企业的利润水平。

本文为供应链企业提供应对高通胀及缓解相关压力的解决方案，包括：(1) 如何重新审视并运用现有协议条款应对通胀风险；(2) 谈判新协议及修订现有协议的方法；(3) 限制通胀风险敞口的策略；(4) 成本削减方案。

图1：

2021年3月与2022年3月消费者物价指数（CPI）同比变化率

美国劳工部劳工统计局，消费者价格指数——2022年3月，2022年4月12日发布

缓解供应链通胀加剧影响的四大关键途径

1. 重新审视并运用现有协议中的条款

面对成本上涨的企业必须重新审视其供应协议，以确定协议中是否已包含可用于应对通胀的机制。在采购端，企业应在协议中寻找与固定价格相关的条款；在销售端，企业应探索将成本上涨转嫁给客户的途径。大多数供应合同都包含多种条款，这些条款可能有助于抵御通胀压力。

(a) 定价条款

从卖方角度来看，合同可能包含基于指数的价格上涨条款，将合同价格与一个或多个指数挂钩。基础指数可以是：(i) 广泛经济指数，如与所有商品及所有城市消费者相关的生产者价格指数（PPI）或"市场篮子"指数；(ii) 特定区域的定向指数，如特定地点的经济物价指数（ECI）；或(iii) 与基础产品所用特定商品成本挂钩的指数。 为准确反映商品生产成本，合同有时会根据协议标的品中各类商品的占比，纳入多个商品指数。

根据这些定价条款的分配方案因谈判实力而异。它们可能将全部风险转嫁给一方，或由双方均摊风险，或按特定比例分担风险。后两种方案旨在避免采取"赢者通吃"的模式。

卖方需确认其协议是否允许定期协商更新价格，并把握这些机会。买方则可能寻求允许其灵活限制订购量的条款，以便在必要时降低成本或寻求更具成本效益的替代方案。买方还需确认合同是否禁止卖方调整价格。

无论现有条款如何规定，通货膨胀的实际影响很可能引发商业谈判以应对成本上涨问题；这既适用于耐用品供应协议，也适用于外包和托管服务等长期间接服务协议。

(b) 不可抗力作为价格调整机制？

然而，除上述定价条款外，当事方还可援引其他合同条款（如不可抗力条款）来判断其履行合同义务是否可获豁免；单纯的成本增加不足以构成不可抗力事件。要使不可抗力条款具有可争议的适用性，成本增加必须由符合适用合同条款定义的不可抗力事件所引发（此类事件可能包括劳工罢工或大流行病等情形）。

不可抗力条款旨在免除合同履行义务，而非作为价格调整机制。然而，当超出双方合理控制范围的事件影响产品生产与交付能力时，不可抗力及其合同外的近亲——商业不可行性，可作为促使各方重返谈判桌的工具。

2. 协商修订现有协议

对于与客户签订固定价格合同的卖方，应考虑与客户协商调整合同条款，使向客户收取的价格与自身投入成本保持一致。在开展此类谈判时，希望实施价格调整或完全取消固定定价的企业，应考虑采取切实可行的激励措施促使客户接受变更。客户是否愿意通过价格调整来延长合同期限或调整采购数量？ 任何既能维系双方合作关系，又能公平分摊成本上涨的方案都值得考虑。

相反地，面对涨价要求的买家应仔细权衡其选择：

• 首先，收到价格调整请求的客户应确认该请求确实与通胀相关，而非供应商单纯试图增加利润。要求供应商提供支持价格调整的详细计算依据，并证明其成本超出预期增幅的具体数额。
• 其次，客户应考虑在接受特定价格调整请求时，希望相应调整哪些事项，例如是否需要调整订货数量或交货时间。
• 第三，当客户面临涨价要求时，应考虑该要求是否应包含客户未来获得降价机会的条款——以应对定价环境可能发生的变化。

3. 在起草新合同时，采用与指数挂钩的定价机制及其他方式限制未来通胀风险

企业在起草新合同时，应考虑如何最大限度地减轻通货膨胀的影响。

近四十年来，我们一直享受着相对较低且稳定的通胀水平，这解释了为何现有协议可能无法充分应对重大且意外的经济变化所带来的资源分配问题。

当今许多高层领导者从未经历过高通胀环境。换个角度看，当通胀上次成为新闻热点时，沃尔玛首席执行官——这家2021年《财富》500强榜首企业——才19岁。

然而，未来我们预计采用长期固定价格的协议将大幅减少，因为卖方在谈判合同时将倾向于采用多种策略，以实现定价灵活性并避免长期固定价格。其中一种策略是将价格与指数挂钩。如前所述，这可以是消费者物价指数（CPI）或生产者物价指数（PPI）等通用指数，也可根据所售商品特性采用更具体的指数。 各方可选用针对各类产品和商品的众多指数，以准确反映协议所涉商品的生产成本。尤其当通胀放缓时，各方可考虑建立价格条款的复审机制。同时，设置通胀风险上限作为保障措施亦属可行。

若不将价格与指数挂钩，卖方通常会缩短协议期限，或要求双方在协议有效期内的特定节点重新协商价格。另一种方案是设定按固定周期自动实施的定比例价格涨幅。卖方甚至可能选择开放定价机制，在订单生成时即时确定价格。

另一方面，客户将希望纳入条款，使供应商承担通胀风险。这主要意味着锁定价格期限尽可能长（以卖方同意为准），并确保价格在采购订单发出时即固定不变。

当卖方对延长固定价格条款提出异议时，各方可采用多种方法达成折中方案：

• 与一项或多项指数挂钩的定价安排可设定上限，限制在特定百分比范围内，确保客户清楚其价格上涨风险敞口。
• 包含指数波动阈值，使得价格保持静态，除非且直到百分比阈值被突破。
• 分配增加的成本风险敞口，使指数波动的某个百分比区间分配给一方，随后另一个百分比区间分配给另一方。各方可共同承担超出这些区间的风险敞口。
• 此外，基于指数的定价机制可明确涵盖价格上涨与下跌两种情形，确保客户在承担通胀成本风险的同时，亦能享受通缩环境带来的收益。

4. 运用战略思维降低成本

除了考虑采用纯粹的合同手段来应对通货膨胀外，企业还应从战略层面思考如何更有效地降低成本。

• 精简化。为 实施这一策略，企业需确定哪些领域正推动支出增长，并考虑如何改变这些领域的管理方式。例如，企业可评估是否存在能降低成本的替代投入，或可优化的流程。通过审查库存管理、劳动力投入及其他环节，企业可确定在不损害产品或服务质量的前提下实施成本削减的可行方案。此类精简措施可能包括终止盈利水平较低的产品线。
• 技术与创新。此外， 鉴于劳动力成本在企业成本增长中占比如此之高，企业或许需要加倍投入技术与创新以减少人力需求。或者，随着价格上涨，企业可能寻求其他定价模式。例如，重型设备制造商可选择按使用付费模式替代传统的销售模式。
• 供应链多元化。企业可采取的另一种方法是实现供应链多元化，确保其具备应对动荡时期的灵活性和可持续性。尽管增加供应链环节短期内不会降低成本，但这有助于确保企业在遭遇价格冲击、材料短缺或其他中断时仍能平稳运转。

推动通胀的压力源短期内难以缓解。企业应充分调动现有资源，利用当前合同进行谈判并制定新条款，以应对通胀对其利润的严重冲击。

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