跨国企业必读：如何通过种族平等审计应对经济衰退

跨国公司在多样性、公平性与包容性（DEI）方面的努力与其财务表现之间存在显著相关性。 种族公平审计 常被用于精准评估这些DEI举措的质量与成效。鉴于此类举措的推进，以及跨国公司投资者和利益相关方日益要求优先考虑DEI的压力，当下正是这些企业评估其善意举措是否达成预期效果的良机。

近年来，企业正积极推动职场及服务社区的多元化、公平与包容（DEI）建设。例如：洛杉矶道奇队聘请考特尼·摩尔担任首位多元化、公平与包容事务副总裁；耐克承诺将女性高管（副总裁及以上级别）占比提升至45%；毕马威则启动了 加速2025计划计划，承诺在2025年前吸引、留住并提拔更多代表性不足的人才。

经济专家多次警告未来一年内经济将放缓。尽管多元化、公平与包容（DEI）举措成效显著，但在经济衰退时期，跨国公司中多元背景的员工往往更易遭受裁员冲击，而DEI项目则因削减成本而缩减规模。但若保留多元化员工并优先推进DEI项目反而能提升盈利能力呢？麦肯锡公司研究发现，性别多样性及种族与民族多样性比例最高的企业，其财务回报率更可能超越本国行业中位数。尤其在美国，种族与民族多样性与财务表现存在线性关系："高管团队种族与民族多样性每提升10%，息税前利润(EBIT)将增长0.8%。" 换言之，多元化对企业经营大有裨益。在金融环境不确定的时期，跨国企业任何能维持并提升财务表现的机会都值得把握——包括加强DEI（多元化、公平与包容）举措（而非降低其优先级）。

即使在经济低迷时期，跨国公司也应通过践行以下最佳实践来践行DEI承诺：

1. 保留并投资于来自代表性不足背景的员工。
2. 营造重视多样性、促进包容性的职场文化。
3. 实施并执行反歧视政策。

但企业如何判断其DEI计划是否产生了实际影响？答案是通过开展种族平等审计：这项通常由独立第三方主导的审查，旨在评估和监督组织在DEI方面的表现，内容涵盖其政策、流程及实践。虽然审计范围各有不同，但通常包括审查公司政策、访谈员工，最终形成书面结论与建议。

通过种族公平性审计，跨国公司还能发现并应对不当行为，提高透明度，宣传其成就，并评估其DEI举措的质量和成效，以确定哪些项目能带来最大的投资回报。 尽管企业可能因担心负面结果损害企业形象而对实施此类审计心存顾虑，但审计带来的益处远大于潜在风险——包括（一）未来诉讼风险、（二）财务表现下滑风险，以及（三）传递企业不重视DEI的错误信号。

种族平等审计的价值已通过多家跨国公司的实践得到印证，这些企业已承认此类审计带来的成功成效：

• 2022年，花旗集团宣布委托一家律师事务所对其耗资10亿美元的"种族平等行动"计划进行种族公平审计，该计划旨在解决美国种族财富差距问题。 花旗集团公布了审计结果及核心建议，并指出该审计"提供了指导我们后续行动的洞见，同时提醒我们：作为社会整体，要实质性缩小种族财富差距仍需付出巨大努力"。
• 2018年，费城一家星巴克门店发生两名黑人男子被捕事件后，星巴克公司开展了种族平等审计。该审计最终促使公司推行员工强制性隐性偏见培训，并修复了星巴克的公众形象。
• 2016年，在收到针对房客歧视的指控后，爱彼迎公司率先开展种族平等审计，评估有色人种用户使用其平台的体验。此后，爱彼迎又发布了两份报告，详细说明了公司如何落实种族平等审计的发现与建议。

鉴于上述情况，且专家预测经济将放缓，现在正是跨国公司（一）利用DEI举措维持并提升财务业绩，以及（二）实施种族平等审计以评估其DEI举措的质量和成效的最佳时机。

富乐律师事务所近日发布了2023年ESG报告，其ESG团队在为客户提供种族平等审计咨询方面拥有丰富经验。若对多元化、公平与包容计划及其他ESG议题存在疑问或关切，请联系本文作者或您的富乐律师。