对违反非竞争法行为进行处罚的州

近几个月来，我们撰写了大量关于限制员工非竞争协议的持续趋势的文章。例如，上个月我们报道了纽约州对非竞争协议的全面禁令，该禁令已获州议会通过，并即将提交州长霍楚尔（Hochul）。今年 1 月，我们介绍了联邦贸易委员会的法规提案，该提案一旦通过，将在全国范围内有效禁止雇员非竞争协议。

这些措施是继一些州对使用非竞争性协议设置重大障碍之后采取的。随着这种趋势的发展，那些禁止或限制使用这种限制性契约的地方的雇主可能会问，"为什么不让员工签署非竞争性契约呢？大不了文件无法执行，但我们不妨试一试"。

事实上，在许多州，对员工施加禁止的竞业禁止义务的后果不仅仅是不可执行。雇主应了解哪些州会对不当要求员工签署非竞争协议的行为进行民事（有时甚至是刑事）处罚。

目前，加利福尼亚州、科罗拉多州、伊利诺伊州、缅因州、内华达州、俄勒冈州、弗吉尼亚州、华盛顿州和威斯康星州等九个州以及华盛顿特区都有此类处罚。

• 加利福尼亚州：在加州，法律禁止非竞争协议（《加州商业与职业法》第 16600 条），雇主不得要求员工或求职者以书面形式同意任何法律禁止的条款或条件（《加州实验室法》第 432.5 条）。违反禁令的加州雇主可能会被认定为轻罪，并被处以最高 1,000 美元的罚款、最多 6 个月的监禁，或两者并罚（《加州实验室法》第 23 条和 《加州实验室法》第 433 条）。
• 科罗拉多州：违反科罗拉多州法律（C.R.S. § 8-2-113），与雇员或潜在雇员签订、向雇员或潜在雇员提出作为雇佣条件的竞业禁止协议，或试图强制执行无法强制执行的竞业禁止协议。如果雇主使用武力、威胁或其他恐吓手段阻止任何人从事任何合法职业，无论此人选择在何处工作，都可能被认定犯有二级轻罪。雇主还可能要对实际损失负责，并对每名受到伤害的雇员或潜在雇员处以 5,000 美元的罚款。
• 伊利诺伊州：伊利诺伊州法律规定了各种非竞争限制，包括收入门槛（820 Ill.）对于违反竞业限制的行为，伊利诺伊州总检察长可要求并由法院对每次违反行为处以不超过 5,000 美元的民事罚款，五年内屡次违反者可处以不超过 10,000 美元的民事罚款。
• 缅因州： 缅因州法律规定了收入门槛和各种通知要求等（Me. Rev. Stat. Ann. Tit. 26, §§ 599-Ato599-B）。违反这些要求的雇主可能会被认定为民事违规，并可能被处以至少 5,000 美元的罚款。
• 内华达州：内华达州法律对签订非竞争协议的雇主规定了收入门槛和其他各种要求（内华达州法规修正案 §§ 613.195、613.200）。违反这些要求的雇主可能会被判犯有严重轻罪，每次最高罚款 5,000 美元。此外，"劳动委员会可对每一违法行为的责任方处以不超过 5 000 美元的行政处罚"。如果对雇主处以罚款或行政处罚，雇主还可能有责任支付诉讼费用，"包括调查费用和律师费"。
• 俄勒冈州：俄勒冈州的竞业禁止法是该州最低工资法的一部分（Or. Rev. Stat. § 653.295）。该法并未说明如何或是否会 "违反 "该法。相反，它只是规定，如果不满足各种要求，竞业禁止协议无效且不可执行。根据该州有关最低工资法的全面法规（Or. Rev. Stat. § 653.991），违反行为构成轻罪。然而，目前尚不清楚签订无效的非竞争协议何时会构成轻罪。
• 弗吉尼亚州： 雇主与低薪雇员签订、执行或威胁执行无效的竞业禁止协议，即违反了弗吉尼亚州的竞业禁止法（弗吉尼亚州法典第 40.1-28.7:8 条）。违反这些限制规定的雇主可能会被处以每次 10000 美元的民事罚款。弗吉尼亚州法律还规定了张贴要求。如果雇主没有在工作场所张贴竞业禁止法，初犯者将受到书面警告，第二次违反者将被处以不超过 250 美元的民事罚款，以后每次违反者将被处以不超过 1000 美元的民事罚款。
• 华盛顿州： 如果法院或仲裁员认定竞业禁止协议违反了华盛顿州的竞业禁止法，违反者可能被要求向受害方支付实际损失赔偿或 5,000 美元的法定罚款（以金额较高者为准），以及合理的律师费、开支和成本（《华盛顿州法典修订本》第 49.62.080 条）。即使法院或仲裁员对协议进行了改革、改写、修改或部分执行，寻求执行竞业禁止协议的雇主仍可能受到该处罚。
• 华盛顿特区： 华盛顿特区的竞业禁止法规定了收入门槛和各种通知要求（华盛顿特区第 24-256 号法案）。违反这些限制的雇主可能会受到 350 美元至 1000 美元的行政处罚。此外，如果雇主试图强制执行无法执行或无效的非竞争条款，则应向试图强制执行该协议的每名雇员至少赔偿 1,500 美元。违反通知要求的雇主可能要为每次违反行为向每位受违反行为影响的雇员支付 250 美元的赔偿金。
• 威斯康星州：根据威斯康星州法律（Wis. Stat. § 103.465），竞业禁止协议如果施加了 "不合理的限制，则为非法、无效且不可执行"。但是，只要竞业禁止协议是保护雇主所合理需要的，则在其他方面是合法的。根据一项对违反威斯康星州就业法规的行为处以罚款的全面法规，违反该州竞业禁止法的雇主每次可被处以 10 至 100 美元的罚款（威斯康星州法规第 103.005 条）。但请注意，目前似乎尚未对违反非竞争法的行为执行该全面处罚法规。

希望与上述各州雇员签订竞业禁止协议的雇主应与律师合作，确保其协议符合各州的具体要求。随着越来越多的州立法机构（和联邦政府）考虑禁止和/或限制基于雇员的非竞争协议，这是一个快速发展的非竞争法领域。预计在不久的将来，其他州也会采取类似的惩罚措施。我们将继续关注并报告该法律领域的发展动态。

本文由 2023 暑期实习助理 Kitty Young 协助撰写。