在制造商面临动荡的关税环境之际,我们希望就当前最常被问及的不可抗力与价格上涨相关问题为您提供帮助:
合同履行的主要抗辩事由有三种。需要注意的是,这些抗辩事由本身并不构成直接获取价格上涨的途径。相反,这些抗辩事由(若成立)将使援引方免除履行合同义务的责任。尽管如此,这些抗辩事由仍可在谈判中作为筹码加以利用。

不可抗力
不可抗力是合同中规定的履行抗辩事由。因此,每种情形都需根据适用不可抗力条款的具体表述进行个案分析。但基本构成要素通常保持一致:(a) 发生列明事件;(b) 该事件超出援引不可抗力一方的合理控制范围;(c) 该事件导致无法履行义务。

商业不可行性(货物)
对于货物,商业上不可行性在《统一商法典》第2-615条中予以规定(该条款规范货物销售,几乎所有州均以某种形式采纳)。 《统一商法典》第2-615条规定,当出现以下情形时可免除履行义务:(a) 交付延迟或未交付系因合同基本假定不发生之偶然事件所致;(b) 援引商业不可行性的一方已及时发出通知。 普通法(适用于非货物交易,如服务)存在类似概念,即"不可能或不可行原则",其适用门槛更高。无论依据《统一商法典》或普通法,证明标准均相当严苛。在缺乏其他因素佐证的情况下,单纯的无利可图甚至重大经济损失通常不足以证明合同履行不可行。

目的落空
根据普通法,当发生重大情势变更时,合同履行可获豁免。此类变更须具有根本性与必要性,以致当事人若预知变更发生,则绝不会缔结该交易。 要确立目的落空,当事人必须证明:(a) 该事件或事件组合在订立合同时不可预见;(b) 该情况已造成根本性及实质性变更;(c) 若知悉该情况将发生,当事人绝不会按当前条款订立协议。
在法庭上,这种可能性不大。这些原则旨在适用于妨碍履行的 情形。此外,法院通常将成本增加视为可预见的风险。《统一商法典》第2编第2-615条关于商业不可行的官方评注指出(该条款在多数州管辖货物销售):
成本增加本身不能成为履行合同的借口,除非成本上升是由于某些不可预见的意外情况导致,且该情况改变了履行的本质性质。市场涨跌本身亦不能构成正当理由,因为这恰恰是固定价格商业合同旨在规避的商业风险类型。但因战争、禁运、当地作物歉收、主要供应源意外停产等突发事件导致的原材料或物资严重短缺,若造成成本显著上升或完全阻碍卖方获取履行合同所需物资,则属于本条所指情形。 (参见福特父子公司诉亨利·利瑟姆父子公司案,21 Com.Cas. 55 (1915, K.B.D.))"(强调为原文所有)。
话虽如此,在疫情和特朗普关税1.0时期,我们确实看到企业利用不可抗力/商业不可行原则作为手段,迫使对方回到谈判桌前分担成本。
不,不可抗力通常不允许提高价格。不可抗力仅适用于因特定事件导致履行受阻的情况。不可抗力是免除履行的理由,而非转嫁成本增加负担的依据。尽管如此,主张不可抗力仍可作为谈判中的筹码。
是的,关税就是一种税。
是的,附加费就是价格上涨。若您签订的是固定价格合同,收取附加费即构成违约。
话虽如此,在疫情和特朗普关税1.0时期,我们仍看到许多企业照常加价。客户通常在抗议中支付了附加费。我们原本预期事后会出现客户大规模诉讼浪潮,但最终并未发生,这表明争议要么通过商业途径解决,要么客户只是默默承担附加费后继续交易。
要确定能否将成本转嫁出去,需要逐份合同进行分析。福里供应链团队可运用人工智能技术,从您的合同中提取关键条款(包括交付条件、定价和税费),并分析每份合同对关税责任的具体规定。
客户有五种主要选择:

接受价格上涨:
毫无保留地接受涨价的情况虽罕见,但从卖方角度而言却是最理想的结果。

在保留权利的前提下接受价格上涨:
客户将同意在保留权利的前提下,带着异议进行付款。此举使客户得以在日后寻求追回多付的款项。理想情况下,双方将继续开展业务往来,且客户在诉讼时效届满前(通常为六年,具体取决于适用法律)不会寻求追偿。

拒绝涨价:
客户将拒绝价格上涨。需注意,客户可能最初拒绝涨价,但在进一步协商后同意支付。若客户坚持拒绝涨价,供应商可权衡潜在损失与收益后,决定是否采取更强硬措施(例如威胁停止供货)。

寻求宣告性判决和/或禁令:
客户可寻求宣告性判决和/或禁令,要求卖方按当前价格发货/履行义务。

终止合同:
客户可根据合同条款终止部分或全部合同。
如需更多信息,我们已就关税问题撰写了一份全面的白皮书。
若您对与不可抗力或附加费相关的关税存在疑问,请联系本文作者或您的富乐律师事务所律师。