司法部加强对农业行业的反垄断执法

今年早些时候，Foley & Lardner报道了司法部（"DOJ"）反垄断局宣布的加强农业领域民事和刑事反垄断执法的计划。司法部最近采取的行动和反垄断部门主要官员的声明表明，他们正在兑现这些承诺。 

最近，助理司法部长盖尔-斯莱特（Gail Slater）于本周三宣布，司法部执法人员已经启动了多项针对肉类包装行业的调查，她称这是司法部的 "优先事项"。本月早些时候，美国司法部长帕姆-邦迪（Pam Bondi）同样宣布，司法部反垄断部门和农业部正在对该行业进行联合调查。这两项消息都是紧接着 2025 年 11 月 7 日特朗普总统在社交网站上发表的，他呼吁司法部 "立即开始调查 "大型肉类加工企业。总统的这一呼吁可能是由于消费者对牛肉产品成本上升的评论越来越多。随之而来的调查范围可能会很广，远远超出总统挑出的公司。

司法部还通过其他方式表明了其关注农业产业的意图。反垄断局和农业部最近签署了一份谅解备忘录，以促进双方在 "监督农业市场竞争状况 "方面的合作。此外，司法部近年来还发起了大规模的行业调查，如 2021 年对肉鸡行业的调查，并提起了几起大规模的农业反垄断执法诉讼，包括仍在进行中的 美国诉 Agri Stats, Inc.在该案中，司法部指控 Agri Stats 在相互竞争的肉类加工商之间收集、利用和共享竞争敏感的价格、成本和产出信息，违反了《谢尔曼法》第 1 条。鉴于 Agri Stats 在针对肉鸡生产商的私人反托拉斯诉讼中扮演的角色，司法部的诉讼突出表明农业公司有必要对其使用第三方综合基准服务的情况进行严格监控。 

这些最新进展对农业行业（以及其他行业）的公司具有重要影响。他们可能会看到司法部的调查以及由此引发的刑事和民事执法案件持续增加。由私人原告发起的一系列后续民事诉讼（包括集体诉讼）也在情理之中。进入大选年后，这些问题也可能会给国会调查和听证会带来压力。农业行业的公司应注意这种法律和潜在政治审查的加强。 

Foley & Lardner 律师事务所在指导客户进行反垄断调查和诉讼方面拥有丰富的经验。如果您对这些发展对贵公司的影响有任何疑问，请联系本文作者或您的 Foley & Lardner 律师。