本文最初发表于《休斯顿律师》2024 年 7/8 月刊。
去年，我在 LinkedIn 上发布了我们审判团队的照片，并询问我的网络成员是否见过法庭上的全女性团队。得到的回复令人惊讶和欣慰。几个月来，有人问我 "如何 "和 "为什么 "组建一个全女性的审判团队。原因有很多，但最显而易见的是，我拥有一支才华横溢的诉讼律师团队，她们愿意夜以继日地工作，以取得胜利。
在过去的 15 年中，我曾与许多主要由女性律师组成的审判团队共事。在很长一段时间里，我们吸引了法官、工作人员和陪审团的注意。一次审判被称为 "男孩对女孩 "的审判，而在另一次审判中，法官评论说，他从未见过只有女性的法庭。慢慢地，这些外出活动变得越来越普遍，越来越多的妇女在审判中发挥了主导作用。
长期以来，法律行业一直由男性主导，女性往往只能充当背景或配角。尽管根据美国律师协会（"ABA"）发布的《2023 年法律职业概况》1 ，女性已占法学院毕业生的大多数，但法庭仍是性别差距明显的几个最后前沿领域之一。在美国律师协会女性职业委员会于 2021 年发布的一份报告中，研究证实了精英出庭律师中存在着令人不安的性别差距。
另一个尚待开发的领域是担任律师事务所领导职务的女性。全国法律职位安排协会的《2023 年美国律师事务所多样性报告》发现，尽管女性目前在律师事务所律师中占大多数，达到 50.3%，但女性在律师事务所权益合伙人中的比例仍然只有 23.7%。
这些差距并不是因为女律师缺乏才能或抱负，而是系统性障碍和偏见造成的。认识到女性在法律职业中面临的持续挑战至关重要，正如欣赏多元化视角给审判团队、律所和客户带来的变革性影响一样。
在我看来，有三个重要因素对下一代女性首席出庭律师的成长至关重要：
1.客户促进和支持女性首席律师
大多数上市公司和大型企业都坚持审判律师的多元化，但许多公司并不关注由谁领导审判团队。客户支持并鼓励多元化律师在庭审中发挥积极作用，这为合伙人在庭审中依靠年轻女律师提供了重要的筹码。幸运的是，我的客户提倡并坚持有目的的包容性。
2.2. 积极参与激烈和有争议的诉讼 诉讼
女律师需要经历激烈的争论和诉讼，这些争论和诉讼可能会变得肮脏和不公平，她们的性别可能会被用来对付她们。这种情况依然存在。就在去年，我们的审判团队就遭到了数次性别歧视。女律师有时还会被误认为是工作人员或法庭记录员。假定女律师总是会受到与其他人相同的待遇，并不能帮助审判律师做好准备。女律师需要知道在面对有争议的诉讼时，如何以专业和有效的方式做出回应并向前迈进。
3.支持女性领导的审判团队并拥护女性领导的公司
留住和培训女性出庭律师的最有效机制之一是证明律所支持女性领导的审判团队和女性领导。律师事务所内部的政策、惯例和文化可能会给女性造成障碍，从而可能导致流失。虽然女性离开律师事务所的原因多种多样，且不完全受律所控制，但律所必须利用其拥有的巨大影响力来帮助缩小性别差距。
知名度至关重要。我后来进入 Gardere Wynne Sewell LLP（后来与 Foley & Lardner LLP 合并）担任律师，因为这是德克萨斯州为数不多的由有子女的女性合伙人领导审判和公司团队的大型事务所。在成功的审判事业与家庭责任之间取得平衡的女性合伙人的存在，有力地证明了有抱负的女性诉讼律师可以获得专业和个人的机会。女性需要看到，只要她们选择，就有可能维持家庭和活跃的执业活动。她们需要指导如何在繁忙的审判日程与年幼的孩子、年迈的父母以及其他生活责任之间游刃有余。
法庭上的真实性
除了解决和促进这三个因素之外，我们还必须强调和接受真实性。在我职业生涯的早期，女性出庭律师被认为是粗暴的，这让我很不舒服。我亲眼目睹男性因为这种假定的敌意而回避女性出庭律师。现在，我是富理达的合伙人兼劳动与雇佣业务组副主席，在指导年轻律师，尤其是女律师时，我努力教导她们，出庭律师需要专注于一件事--赢。作为女性出庭律师，我们偶尔仍会遇到对方律师的欺凌、性别歧视和近乎不道德的行为，但我们不能降低自己的标准，向他们低头。
作为一名经验丰富的辩护人和导师，我自身的成长历程反映了我对重塑审判辩护格局的承诺。通过支持年轻女性在职业生涯早期获得审判经验，我力图消除障碍，为法律界未来的女性领袖铺平道路。我强调法庭行为的真实性和道德诚信的价值，努力向年轻律师灌输自信，使她们能够以优雅和专业的态度应对挑战。
展望未来
尽管在过去 30 年中发生了很大变化，但在大公司中拥有大量业务的经验丰富的女性诉讼律师仍然少之又少。我的使命之一就是帮助改变这种状况。展望未来，要实现审判领导层的性别均等，需要在促进多元化、正视偏见和营造包容性环境方面持续努力。女性从法学院到律师事务所的领导层，尤其是审判团队的领导层，道路是艰难的。律所、客户和律师本身都应发挥作用，解决自然减员问题，为更多女性提供担任领导职务所需的经验和机会。
我曾目睹许多才华横溢的女性从大型律所离职，因此我在富理达倡导为年轻女性积累审判经验，因为这些经验为她们提供了一条通往行业最高水平的道路。我向我的客户强调不同声音为他们辩护的价值。要让更多有才华的女性加入我们的行列，就需要有目的的包容，我知道，利用不同观点的集体力量，不仅能丰富像我这样的领先审判团队，还能促进整个法律行业的公平。
尾注
- ABA Profile of the Legal Profession 2023：妇女》，见https://www.abalegalprofile.com/women.html（最后访问日期：2024 年 6 月 27 日）。
- Amy J. St. Eve 和 Jaime B. Luguri,How Unappealing：An Empirical Analysis of the Gender Gap among Appellate Attorneys, ABA Commission on Women in the Profession (2021), available at https://www.americanbar.org/ content/dam/aba/administrative/women/how-unap-pealing-f_1.pdf.
- 同上，第 6 页。
- NALP 2023 年美国律师事务所多样性报告》，第 5 页（最后访问日期：2024 年 6 月 27 日）。
