本文最初发表于2024年7月/8月刊的《休斯顿律师》杂志。
去年，我在领英上发布了一张我们庭审团队的照片，询问我的联系人是否曾在法庭上见过全女性团队。反馈令人惊喜又欣慰。 数月来，我不断收到关于"如何"和"为何"组建全女性庭审团队的询问。原因有很多，但最显而易见的是：我手下这支才华横溢的诉讼团队，愿意不分昼夜全力以赴争取胜诉。
过去十五年间，我曾与众多以女性律师为主的庭审团队共事。很长一段时间里，我们总会吸引法官、法庭工作人员和陪审团的关注。有场庭审被戏称为"男生对女生"之战，另一次庭审中法官更感慨道，他从未见过全由女性组成的法庭。如今，这样的场景正逐渐成为常态，越来越多的女性开始在法庭上引领诉讼进程。
法律行业长期由男性主导，女性往往被边缘化或充当辅助角色。尽管根据美国律师协会（ABA）2023年《法律职业概况》报告¹，女性已占法学院毕业生多数，但法庭仍是性别差距最为显著的最后几处领域之一。美国律师协会职业女性委员会2021年发布的报告证实，精英诉讼律师群体中存在令人不安的性别差距。该报告虽聚焦于美国第七巡回上诉法院的记录，但指出其他法院的性别差距可能更为严重。
另一个尚未突破的领域是女性在律所领导层中的地位。美国律师就业协会2023年《美国律所多元化报告》显示，尽管女性目前以50.3%的比例占据律所律师席位多数，但在律所权益合伙人中的占比仍仅为23.7%。
这些差异并非源于女性律师缺乏才能或抱负，而是制度性障碍与偏见所致。我们必须认识到女性在法律职业中持续面临的挑战，同时也要珍视多元视角为审判团队、律所及客户带来的变革性影响。
在我看来，培养新一代女性首席诉讼律师需要三个重要因素发挥作用：
1. 客户推广并支持女性首席律师
大多数上市公司和大型企业坚持要求庭审律师团队具备多样性，但许多公司并未关注庭审团队的领导者人选。若客户支持并鼓励多元背景的律师在庭审中发挥积极作用，将为合伙人提供有力支持，使其能在庭审中倚重年轻女性律师。值得庆幸的是，我合作的客户都积极倡导并坚持有目的性的包容性。
2. 积极参与激烈争议且存在争议的 诉讼
女律师需要经历激烈对抗的争议性诉讼，这类诉讼可能变得肮脏不公，她们的性别也可能被用作攻击手段。这种情况至今仍时有发生。就在去年，我们的庭审团队就遭遇了数次性别歧视言论的攻击。 女性律师至今仍常被误认为是助理或法庭速记员。若假装女性律师永远能获得与他人同等的待遇，无助于培养出色的庭审律师。女性律师必须学会在激烈诉讼中以专业高效的方式应对挑战、继续前行。
3. 支持女性主导的试验团队并倡导女性领导力的企业
留住并培养女性诉讼律师最有效的机制之一，是展现律所对女性主导的庭审团队及女性领导力的支持。律所内部的政策、实践和文化可能为女性设置障碍，进而导致人才流失。尽管女性离开律所的原因多种多样，且并非完全受律所控制，但律所应利用其巨大影响力来缩小性别差距。
可见性至关重要。我后来转职至Gardere Wynne Sewell律师事务所担任律师，该所后来与Foley & Lardner律师事务所合并。选择此处是因为它是德克萨斯州少数几家由育有子女的女性合伙人领导诉讼团队和公司业务团队的大型律所。这些既能成功执业又能兼顾家庭责任的女性合伙人，有力地证明了有抱负的女性诉讼律师在职业与个人发展方面拥有广阔机遇。 女性需要看到，只要她们选择，完全有可能兼顾家庭与活跃的执业生涯。同时，她们也需要指导，以应对繁忙庭审日程与年幼子女、年迈父母及其他生活责任之间的平衡。
法庭上的真实性
除了关注并促进这三个因素外，我们必须强调并拥抱真实。职业生涯早期，女性诉讼律师被要求表现得尖锐刻薄，这让我感到不适。我目睹男性因预设的敌意而回避女性诉讼律师。 但很快我意识到真诚在法庭上的价值。如今作为富乐律师事务所劳动与就业业务组的合伙人兼副主席，在指导年轻律师（尤其是女性）时，我始终强调诉讼律师必须专注于一件事——赢得案件。 作为女性诉讼律师，我们仍会偶尔遭遇对方律师的霸凌、性别歧视甚至近乎不道德的行为，这些都需要我们学会应对，但我们绝不能降低自身标准，去迎合他们的水平。
作为经验丰富的辩护律师和导师，我的职业历程始终致力于重塑庭审辩护的格局。通过支持年轻女性在职业生涯早期积累庭审经验，我力图打破壁垒，为法律界未来一代女性领袖铺平道路。 我始终强调法庭行为中真实性和道德操守的价值，致力于为年轻律师注入信心，使他们能够以优雅的专业姿态应对各种挑战。
展望未来
尽管过去三十年间发生了诸多变化，但大型律所中拥有大量业务资源的资深女性诉讼律师依然凤毛麟角。我的使命之一便是助力改变这一现状。 展望未来，实现庭审领导层性别平等的道路需要持续推动多元化、直面偏见并营造包容环境。女性从法学院到律所领导层的晋升之路充满艰辛，尤其在庭审团队领导岗位上更为艰难。律所、客户及律师本人均需共同努力，解决人才流失问题，为更多女性提供迈向领导岗位所需的经验与机遇。
目睹众多才华横溢的女性离开大型律所，我在富乐律师事务所积极倡导为年轻女性提供庭审实践机会，因为这种经验能为她们通往法律职业巅峰铺就道路。 我向客户强调，由多元声音为其发声具有重要价值。要吸纳更多才华横溢的女性加入，需要有意识地推进包容性。我深知，汇聚多元视角的集体力量不仅能增强像我这样的顶尖庭审团队实力，更能推动整个法律行业的公平发展。
尾注
- 美国律师协会《2023年法律职业概况：女性》报告，可访问：https://www.abalegalprofile.com/women.html（最后访问日期：2024年6月27日）。
- 艾米·J·圣伊夫与海梅·B·卢古里，《多么不讨人喜欢：上诉律师性别差距实证分析》，美国律师协会职业女性委员会（2021年），可参阅：https://www.americanbar.org/content/dam/aba/administrative/women/how-unap-pealing-f_1.pdf。
- 同上，第6页。
- NALP 2023年美国律师事务所多元化报告，第5页。（最后访问日期：2024年6月27日）。
