企业需了解的欧盟设计法改革要点
本文最初发表于2025年5月7日的《Law360》 杂志，经授权在此转载。
欧盟为适应数字时代而推出的设计保护法改革将分两阶段实施。该进程已于5月1日启动，后续措施将于2026年7月1日生效。[1]
欧盟正在引入的重大变革，特别是欧洲理事会于2024年10月10日通过的欧盟设计立法改革方案。
这包括重新制定的关于设计法律保护的指令以及对共同体设计条例的修订，这些举措可能为几乎所有在欧盟境内运营或涉足其市场的企业创造新的机遇与考量。[2]
在此，我们将剖析关键更新及其对企业的影响，并提供切实可行的策略，助您从容应对这些变革。
作为改革的一部分，若干基础术语将进行更新，以适应新法律框架的结构和范围。例如，“社区设计”一词将被替换为“欧盟设计”，或简称EU设计或EUD。[3]
此项变更可能强化欧盟设计体系的统一性，强调设计权在所有欧盟成员国均具有有效性与可执行性，从而简化知识产权管理流程。
此外，“共同体设计法院”将更名为“欧盟设计法院”，而《共同体设计条例》将更名为《欧盟设计条例》（简称EUDR）。
此次更名旨在使术语与更广泛的欧盟法律框架保持一致，以帮助促进涉及设计保护的企业在法律引用方面的清晰度和一致性。
这一看似微小的变化，可能使企业及其法律团队更容易识别并理解与设计保护策略相关的具体欧盟机构和法律。
扩大保护范围
欧盟设计法改革中最重大的更新或许在于扩大了受保护设计与产品的范围。这一转变将影响开发或提供数字内容的企业，因为根据更新后的框架，此类内容现可被认定为受保护资产。
例如，修订后的定义不再局限于静态有形产品，现已涵盖动画设计，包括过渡效果、动态图形和交互式视觉效果。
它们还包含数字元素，例如图形用户界面、符号、徽标、表面图案以及旨在构成室内或室外环境的元素布局等。
这一变化直接体现了数字产品在当今技术驱动的市场中日益增长的重要性与经济价值。
为充分利用这些新保护措施并获得竞争优势，企业可考虑评估其设计组合，以确定哪些数字创新可能符合设计权保护条件。随后，企业可采取相应措施确保获得该项保护。
受保护对象范围的扩大表明，企业现在将被鼓励评估数字资产（如动画徽标、交互式应用程序界面和定制网站布局——这些此前保护范围较不明确的资产）进行外观设计注册，从而将知识产权战略拓展至传统实体产品之外。
例如，企业现在可以探索为动画视觉元素及其在交互式数字环境中的动态行为申请设计保护。
对于企业而言，尤其是科技、软件和数字媒体领域的企业，这些更新可能提供关键的新保护措施。开发应用程序、交互式数字工具或动画品牌素材的公司，或许应积极考虑根据新指南注册此类设计，因为这些改革为数字和动画设计的可保护性提供了更明确的界定——这些设计在先前框架下并未得到清晰涵盖。
注册设计可将其转化为正式的知识产权资产，这不仅能提升企业估值、吸引投资，还能为许可协议提供依据，并带来其他商业优势。
这一主动举措能在快速发展的数字市场中进一步降低侵权风险，保护品牌差异化优势。通过注册设计，企业可确立清晰的法律所有权，从而有效遏制潜在侵权者复制这些设计。例如，这有助于防止竞争对手复制已注册应用程序界面的特定布局和图标。
两阶段实施
第一阶段：5月1日
实施初期的重点在于修订程序和调整费用标准。尤为重要的是，将废除复杂的所谓"类别统一性"要求，允许企业在单一申请中提交多达50项不同设计，无论其分类如何。
此项程序改进将显著减轻行政负担及相关成本。例如，此前因提交多份申请而产生较高成本的企业，如今可大幅降低费用实现同等覆盖范围。
这种新的灵活性可能会促使企业考虑为其设计在不同产品类别中寻求更广泛的保护。
为充分利用这些优势，企业在过渡期前可重新评估其外观设计申请策略，通过审视现有设计组合并预判未来设计需求，通过整合未来设计申请来实现成本节约与行政流程简化。此举可优化内部运营，并通过减少准备和管理多份独立申请所带来的行政负担，加速多条新产品线的市场准入进程。
第二阶段：2026年7月1日
第二阶段将处理设计权表示的更具体方面，以及其他程序性与无效宣告事宜，例如明确宣告设计权无效的规则。
企业可通过投资建立全面的设计文档体系来应对这些变化，确保设计中的所有视觉和动画元素均得到清晰专业的呈现。此举既能为法律确定性奠定坚实基础，也有助于最大限度降低设计注册有效性面临质疑的风险。
适当的企业尽职调查有助于确保符合这些要求，并降低申请被拒或未来产生争议的风险，尤其考虑到数字和动画设计的呈现方式日益复杂。
备件维修条款
新设计保护框架下的另一项重要补充是关于备件的维修条款。[4]该条款明确规定：若复杂产品的部件仅用于恢复该产品的原始外观，且替换部件与原部件外观一致，则其设计不受欧盟设计权保护。
这可能使独立制造商能够提供仿制原车设计的替换汽车部件，例如车身面板或照明装置，而无需受汽车制造商设计权的限制。此前已获得保护的设计将适用八年过渡期。
从事零部件制造或维修的企业，特别是汽车和消费品领域的企业，可能需要仔细评估这一变化的影响，以发掘销售兼容零部件的新市场机遇，并根据设计保护环境的变化，战略性地规划未来的产品开发。
对企业的实际意义
除了即时的程序性调整外，企业还需考虑更广泛的战略影响。
费用结构修订
欧盟外观设计费结构正在调整。虽然初始申请费保持不变，但单一申请中每增加一项设计所产生的费用将降低。此项调整可能使申请人能够将多项设计合并为一次申请，从而降低总体成本。尽管续展费用将有所增加，但企业可通过在调整前续展重要设计来减轻这些额外成本。
例如，一家拥有多个设计且即将面临续展的公司，可能会选择在费用上涨生效前优先续展商业价值最高的设计。企业或许需要及时审查现有设计组合，并考虑优先安排续展事宜，以利用当前较低的费用标准。
新设计通知符号
引入特定符号——圆圈内嵌字母D——作为设计声明，符合商标与版权领域的既定规范。企业若能及早采用该符号，既可为市场提供清晰指引，亦能向竞争对手发出设计受保护的警示，从而获得显著益处。
专有权利的扩展限制
新立法对设计保护设定了明确限制，尤其允许为实现互操作性而引用设计，并准许用于受保护的活动，如评论、戏仿和评述。改革还允许为引证、教育目的及比较广告复制设计，前提是此类使用符合公平交易惯例。
企业可审慎评估其营销策略、竞争分析及知识产权维权策略中的这些限制，以有效保护自身设计权。同时，企业还应确保其活动（如比较广告或产品开发）始终在合理使用范围内。
识别第三方可允许的使用方式，有助于企业更明智地制定战略决策，判断何时应考虑采取维权行动。例如，当竞争对手开始使用明显超出合理引用范围的设计元素时，了解这些边界的企业便可考虑启动维权行动，以保护其注册设计权。
打击运输中的假冒商品
这些改革使设计权持有人能够对假冒商品提出异议，即使这些商品仅是过境欧盟。企业可将此纳入其国际运输和海关策略考量，并考虑利用这一新程序加强打击假冒产品的执法力度。
在运输途中打击假冒商品可能是应对侵权行为的一种经济高效的方式，因为这可能使企业能够在商品进入市场并造成损害之前采取行动。
未注册外观设计的国际披露
未注册的欧盟设计保护将不再要求首次公开发生在欧盟境内。例如，未注册的欧盟设计保护可延伸至最初在欧盟境外公开的设计，这可能扩大了在国际展览中首次展示的设计的保护范围。
企业或许应考虑在欧盟境内先行披露设计，以待司法机关对这一重大变更作出明确裁决。
因文化遗产而不可注册的设计
成员国可设立特定理由，使涉及国家重要象征或纪念物的设计不得注册或宣告无效，以保护文化遗产。对企业而言，这意味着采用特定传统符号或文化遗产图案的设计可能无法获得注册资格，从而影响品牌塑造与产品设计策略。
例如，某公司若计划将国家公认的历史古迹作为产品标识的核心元素，可能因这些新的文化遗产保护措施而在特定成员国遭到设计注册拒绝，从而迫使该公司在该市场重新考虑品牌策略。
建议与战略咨询
为有效应对这些重大法律变革，企业可考虑采取战略性调整措施。例如，公司可优先开展设计资产的全面审计与优先级排序工作。
该流程可能包括对现有及潜在设计方案的全面审查，依据其商业价值和侵权风险进行分类。企业还可战略性地利用扩展的保护范围，为创新的数字元素和动画元素争取权利，通过构建强大的知识产权组合来增强竞争优势。
鉴于程序简化即将实施，企业可提前优化申报流程，通过利用单一申请中提交多个设计的能力，最大限度提升成本效益并简化行政手续。
主动管理续展事宜同样是关键考量。例如，企业可优先续展具有商业价值的设计，在费用大幅上涨前完成续展，从而实现显著的成本节约。
此外，企业还可考虑调整其执法策略，理解并将其纳入现有的执法框架中，以确保知识产权保护与允许的市场实践保持一致。
结论
即将实施的欧盟设计改革为企业重新审视其知识产权保护与竞争策略提供了契机。通过积极拥抱这些变革并进行前瞻性战略规划，企业能够显著优化知识产权组合、降低法律风险，并最终巩固其在欧盟境内外的市场地位。
[1] https://www.euipo.europa.eu/en/designs/design-reform-hub.
[2] https://www.euipo.europa.eu/en/news/eu-adopts-design-legislative-reform-package.
[3] 欧盟法规(EU) 2024/2822，欧盟公报L版，2025年5月1日生效。https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ:L_202402822。
[4] 欧盟指令(EU) 2024/2823，欧盟公报L版，于2024年12月8日生效。 欧盟已授予成员国36个月（至2027年12月9日）的期限，将该指令转化为本国法律。https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ:L_202402823。
