维持现状：临时限制令阻止特许经营商在移交动议待决期间终止特许经营协议

联邦法院近日下令，在特许经营商关于变更管辖地的动议得到解决之前，禁止其终止特许经营协议或干涉特许经营商的经营活动。 

在S&G Elite有限责任公司诉ST National特许经营有限责任公司一案中，S&G公司运营着位于亚利桑那州图森市的"The Mail Center"包装运输特许经营点。2025年1月24日，ST National公司向S&G发送终止函，指控其违反特许经营协议，试图终止合作关系。 2025年1月27日，S&G向亚利桑那州联邦地区法院起诉ST National，指控其以欺诈手段诱使S&G签订特许经营协议并存在恶意行为。S&G声称ST National从其账户中提取资金，并进入特许经营场所终止S&G对业务运营的访问权限。 ST National公司随后申请将案件移送至美国密苏里州西区联邦地区法院审理。

S&G公司申请临时禁令，要求禁止ST National终止特许经营协议或干涉其特许经营业务。ST National辩称，特许经营协议允许其终止协议并阻止S&G公司经营。该公司还主张协议中的整合条款排除了S&G公司的索赔请求。 

法院批准了临时限制令

2025年2月5日，法院在移送动议待决期间批准了临时限制令，禁止ST National公司：(1)终止特许经营协议；(2)从S&G账户中提取资金；或(3)干扰S&G对其特许经营权的运营。法院作出此裁决的依据如下：

1. 若特许经营协议中的合并条款能够驳回S&G公司的索赔，ST National公司将实质上免于承担S&G公司提出的任何欺诈性诱导或恶意索赔。
2. 尽管特许经营协议赋予ST National公司因正当理由终止与S&G公司协议的权利，但在移送动议裁决前，S&G公司有权要求维持现状。 

随后，法院批准了ST National的移送申请并撤销了临时禁令，但允许S&G在密苏里州受移送法院申请进一步的禁令救济。 

关键要点：

1. 特许经营商可能无法通过强制执行特许经营协议中的合并条款，来限制特许经营商对特许经营商提起欺诈性诱导或恶意索赔的能力。
2. 法院有责任维持特许经营关系的现状，以避免造成不可挽回的损害，并可暂时禁止特许经营商依据特许经营协议终止协议的权利。

特别感谢福里律师事务所达拉斯办公室暑期实习律师布鲁克·康克林对本文的贡献。