La agencia de California toma medidas drásticas contra los hospitales de alto costo
La Oficina de Asequibilidad de la Atención Médica (OHCA) de California está pasando de establecer políticas generales a intervenir directamente a nivel de los proveedores, un cambio que todos los hospitales y sistemas de salud del estado deben tomar en serio. En resumen, California acaba de establecer límites estrictos al aumento de los costos para determinados hospitales, y todos los proveedores deben prestar atención.
El 22 de abril de 2025, la Junta votó por unanimidad imponer límites específicos al aumento de los costos en siete hospitales identificados como desproporcionadamente caros según un análisis detallado de precios. Estas instalaciones, concentradas en regiones como el Área de la Bahía y la Bahía de Monterey, deben limitar el aumento anual de sus costos a no más del 1,8 % a partir de 2026, y reducirlo aún más hasta el 1,6 % en 2029. Los hospitales que no cumplan estos objetivos podrían enfrentarse a sanciones económicas (como se indica a continuación, los mecanismos de aplicación aún se encuentran en fase de desarrollo).
Esta medida se basa en la misión legal más amplia de la OHCA en virtud de la Ley de Calidad y Asequibilidad de la Atención Médica: promover la asequibilidad mediante la regulación tanto del gasto en todo el sector como de las transacciones materiales. Véase el Código de Salud y Seguridad de California, § 127500 y siguientes. Aunque al principio se prestó mucha atención a la autoridad de la OHCA para revisar las transacciones, como ya hemos comentado en nuestro blog«California: AB 1415 y la ampliación de la supervisión de la OHCA: lo que deben saber los proveedores, las MSO y los inversores», el verdadero núcleo de su mandato siempre ha sido frenar el crecimiento insostenible de los costes sanitarios en todo el estado.
Según los documentos de la Junta, los siete hospitales fueron seleccionados basándose en una combinación de:
- Ingresos netos por paciente,
- Precios pagados por las aseguradoras comerciales en comparación con Medicare, y
- Otros costes y referencias de mercado.
Inicialmente se barajaron 11 hospitales, pero tras recibir los comentarios de los proveedores y las propuestas de mejora, la Junta redujo la lista a siete. Todavía se están desarrollando los mecanismos de aplicación, incluidas las posibles sanciones por incumplimiento, y se prevé seguir debatiendo el tema en las próximas reuniones de la Junta.
Los hospitales sujetos a los nuevos objetivos argumentan que los límites máximos son poco realistas, dado el aumento de los costes laborales y de equipamiento, y advierten de que podrían producirse recortes en los servicios. Sin embargo, los responsables de la OHCA hicieron hincapié en que controlar el aumento de los costes es fundamental para mantener la asequibilidad para los consumidores y proteger a los contribuyentes públicos como Medi-Cal.
Por qué es importante para todos los hospitales:
Esta decisión deja claro que la labor de la OHCA consiste ahora en regular activamente las tendencias de los costes de los proveedores. Incluso las organizaciones que aún no son objeto directo de esta medida deberían vigilar de cerca sus precios y el aumento de los costes. Las metodologías utilizadas por la OHCA en esta acción podrían aplicarse fácilmente de forma más amplia en futuras rondas de control.
Los proveedores de atención médica de California deben prepararse para un entorno en el que el aumento de los costes ya no sea solo una preocupación financiera, sino una cuestión de cumplimiento normativo, sujeta a escrutinio directo y aplicación de la ley.
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