El Departamento de Justicia lanza una nueva «División de Cumplimiento y Litigios Afirmativos», que sustituye a la División de Protección al Consumidor.
En una medida que redefine la forma en que el Departamento de Justicia aborda la aplicación de la ley en materia de consumo, el DOJ anunció a principios de este año que disolvería su veterana División de Protección al Consumidor antes del 30 de septiembre de 2025.
Apenas unos días antes de que venciera ese plazo, el Departamento de Justicia presentó su sustituto: la Subdivisión de Ejecución y Litigios Afirmativos de la División Civil.
Según el comunicado de prensa del Departamento de Justicia del 25 de septiembre, la nueva división «sededica a salvaguardar la salud y la seguridad públicas mediante una aplicación proactiva de la ley y litigios afirmativos de gran impacto».Aunque gran parte del trabajo de la división abarcará un territorio conocido, la estructura y las prioridades declaradas apuntan a cambios notables, como se describe a continuación.
Dos secciones, dos funciones
1. Sección de Ejecución
La «Sección de Cumplimiento» de la División absorberá gran parte del trabajo anterior de la División de Protección al Consumidor, centrándose en las principales leyes de protección al consumidor, entre las que se incluyen:
- Ley de Sustancias Controladas (CSA)
- Ley Federal sobre Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FDCA)
- Ley de Seguridad de Productos de Consumo (CPSA)
- Ley de la Comisión Federal de Comercio (Ley FTC)
- Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA)
- Ley para restaurar la confianza de los compradores en línea (ROSCA)
La misión de la Sección de Cumplimiento parece estar dirigida a abordar prácticas inseguras y engañosas relacionadas con medicamentos, productos médicos, comercio en línea y privacidad, y bienes de consumo.
2. Sección de Litigios Afirmativos
La nueva Sección de Litigios Afirmativos representa el mayor cambio estructural. Su objetivo declarado es presentar demandas contra estados, municipios y particulares que presuntamente «interfieran u obstaculicen las políticas federales, garantizando el cumplimiento a nivel nacional de la Constitución de los Estados Unidos y la legislación federal».
El comunicado de prensa ofrece pocos detalles operativos, pero es probable que este mandato signifique que la sección emprenderá acciones legales con el fin de promover prioridades políticas federales específicas. El anuncio del Departamento de Justicia incluía ejemplos de varias de esas prioridades de aplicación de la ley, tales como:
- Lucha contra las prácticas comerciales desleales y engañosas de las grandes empresas tecnológicas.
- Dirigido a los productos de consumo defectuosos importados de China.
- Perseguir afirmaciones falsas y engañosas sobre medicamentos y suplementos dietéticos.
- La aplicación de la ley se centró en «proteger a las mujeres y los niños» de las empresas farmacéuticas, los proveedores de atención médica y las asociaciones médicas que supuestamente se benefician de afirmaciones falsas o engañosas relacionadas con la transición de género.
- «Poner fin a las leyes, políticas y prácticas de jurisdicción santuario que obstaculizan la aplicación de las leyes federales de inmigración y hacen que los estadounidenses se sientan menos seguros en sus comunidades».
Conclusiones prácticas
- Las empresas y otras instituciones que operan en sectores regulados por la CSA, la FDCA, la CPSA, la Ley de la FTC, la COPPA o la ROSCA deben prever una actividad de aplicación de la ley continua y, posiblemente, más visible.
- Se espera un mayor escrutinio de las afirmaciones de marketing, especialmente en los sectores farmacéutico, de suplementos dietéticos, dispositivos médicos y servicios sanitarios.
- Las grandes plataformas tecnológicas y las empresas de comercio electrónico deben prepararse para una mayor atención por parte del gobierno federal con el objetivo de proteger la privacidad, la seguridad y el acceso justo a la información de los consumidores, con una aplicación de la ley que podría centrarse en abordar el uso indebido de datos, las prácticas engañosas o inseguras y otras conductas que socavan la confianza en el mercado digital.
- El cambio de marca significa que se mantendrán los mismos estatutos, pero su aplicación contará con el respaldo de una rama con una misión más amplia.
- Las empresas y otras instituciones deben revisar su exposición al riesgo, no solo en lo que respecta a las investigaciones directas sobre protección del consumidor, sino también a los litigios afirmativos vinculados a iniciativas administrativas más amplias.
