El gobernador de Texas, Abbott, ordena a la TCEQ que congele todas las licencias de centros de datos en una medida que abarca a todo el Gobierno

El 21 de septiembre de 2026, el gobernador Greg Abbott emitió una nueva directiva dirigida a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ), en la que ordenaba la suspensión inmediata de la concesión de todos los permisos medioambientales para proyectos de centros de datos.

Esta medida supone una ampliación significativa con respecto a la auditoría inicial de la interconexión a la red eléctrica realizada por el estado y a las directivas relacionadas dirigidas a la Junta de Desarrollo Hidráulico de Texas (TWDB), y se traduce en una suspensión de la concesión de permisos a nivel estatal y en la que participan múltiples organismos, que abarca las autorizaciones en materia de energía, agua y medio ambiente.

1. ¿Qué es la TCEQ y qué permisos supervisa?

La TCEQ es la principal agencia reguladora medioambiental del estado de Texas. Su misión consiste en proteger la salud pública y los recursos naturales mediante la concesión de permisos, la supervisión del cumplimiento normativo y la aplicación de la legislación medioambiental estatal y federal.

En el caso de los promotores de centros de datos, suele ser necesaria la autorización de la TCEQ en varias áreas operativas clave antes de la construcción y la puesta en servicio, entre las que se incluyen:

• Permisos de calidad del aire: autorizaciones (como los permisos estándar o los permisos de revisión de nuevas fuentes) para generadores de reserva diésel o de gas natural, depósitos de almacenamiento de combustible, emisiones asociadas y, en su caso, para la generación de energía en la misma ubicación.
• Permisos para aguas residuales industriales: Autorización para el vertido de aguas de purga de torres de refrigeración, aguas de pruebas hidrostáticas y otras aguas residuales industriales.
• Permisos de aguas pluviales: Permisos generales para vertidos de aguas pluviales relacionados con actividades de construcción y operaciones permanentes en las instalaciones.
• Derechos y protección del agua: Supervisión normativa del uso y las desviaciones de las aguas superficiales.
  

2. Disposiciones fundamentales de la Directiva de 21 de septiembre

1. Suspensión inmediata de la concesión de permisos: Se ordena a la TCEQ que suspenda la concesión de todos los permisos pendientes y nuevos para proyectos de centros de datos hasta que el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) complete la revisión y auditoría de interconexión que el gobernador Abbott ordenó en agosto.
2. Suspensión general en toda la Administración: El gobernador establece explícitamente que ningún organismo estatal podrá seguir adelante con las autorizaciones reglamentarias para centros de datos hasta que se hayan llevado a cabo las auditorías de la red eléctrica y del agua realizadas por ERCOT, la Comisión de Servicios Públicos (PUC) y la TWDB. Aún se desconoce si esta suspensión se extenderá a los organismos que regulan otros aspectos del desarrollo de los centros de datos, como el Departamento de Licencias y Regulación de Texas (que regula a los fabricantes de edificios prefabricados que suministran estructuras para proyectos de centros de datos).
3. Aplicación interinstitucional de la normativa sobre el agua: El gobernador reitera que se ha ordenado a la TWDB que obligue a los centros de datos a cumplir con los requisitos de información sobre el consumo de agua, que imponga sanciones legales por incumplimientos anteriores y que colabore con ERCOT en las auditorías de consumo de agua.
4. Normas estrictas en materia de financiación, protección del consumidor y mandatos operativos: La directiva confirma las condiciones innegociables para los centros de datos de Texas mencionadas anteriormente por el gobernador:
   1. Costes de infraestructura: Los proyectos deben cubrir íntegramente todos los costes de infraestructura eléctrica y traducirse en una reducción de las facturas de electricidad de los hogares.
   2. Recursos hídricos, consumo de energía y distancias mínimas: Los centros de datos no deben utilizar el agua que necesitan las comunidades locales, deben informar de todo el consumo de electricidad y agua, y deben cumplir los requisitos de distancias mínimas establecidos por las comunidades locales.
5. Eliminación de los incentivos económicos: El gobernador Abbott ha anunciado sus planes de colaborar con la Asamblea Legislativa de Texas para eliminar todos los incentivos económicos destinados a los centros de datos.
6. Plazo de cumplimiento de la agencia: Con el fin de que la TCEQ adapte sus decisiones en materia de concesión de permisos a los próximos cambios legislativos, el gobernador ordena a la TCEQ que presente un informe formal sobre los avances y el cumplimiento a la oficina del gobernador antes del lunes 19 de octubre de 2026.

3. Lo que deben saber los promotores y los inversores en centros de datos

• Retrasos generalizados en los proyectos: La obtención de una posición en la cola de ERCOT o de un acuerdo de suministro eléctrico ya no son los únicos cuellos de botella para los proyectos de centros de datos. Incluso los proyectos que cuentan con suministro eléctrico asegurado no pueden construirse ni ponerse en funcionamiento sin los permisos necesarios de la TCEQ, lo que frena de hecho los plazos de desarrollo en todos los organismos reguladores estatales.
• Doble dependencia de ERCOT y TCEQ: Se prevé que la auditoría de verificación de ERCOT —que incluye solicitudes de información sobre la preparación comercial y el impacto en la comunidad para cargas de 25 MW o más— dure varios meses. Las autorizaciones de la TCEQ permanecerán en suspenso hasta que ERCOT y la TWDB publiquen sus conclusiones definitivas.
• Reevaluación de la viabilidad económica del proyecto: Las entidades crediticias y los promotores deben tener en cuenta la posible pérdida de desgravaciones fiscales locales y subvenciones estatales, así como el aumento de los requisitos de inversión de capital para cubrir el 100 % de la infraestructura de interconexión a la red y los sistemas de agua no potable o de refrigeración de circuito cerrado.
• Cumplimiento inmediato de los requisitos de auditoría: Los promotores deben garantizar que todos los datos históricos y actuales sobre el consumo de agua y energía remitidos a la TWDB y a ERCOT sean completos y precisos. El envío de información falsa o incompleta conlleva sanciones normativas graves y la exclusión de la lista de espera.
• Un retraso, no una sentencia de muerte:La directiva del gobernador es una medida contundente que, sin duda, provocará retrasos en algunos proyectos. Sin embargo, no debe interpretarse como una oposición del Gobierno estatal a los centros de datos; más bien, el gobernador establece unos principios generales para el desarrollo de los centros de datos que algunos actores del sector ya respaldan. A medida que estos principios se vayan adoptando de forma más generalizada, el ritmo de desarrollo de los proyectos en Texas debería normalizarse.

Acerca del equipo del centro de datos de Foley’s

El equipo de centros de datos de Foley asesora a promotores, operadores, inversores, entidades crediticias, proveedores de energía y otras partes interesadas sobre todos los aspectos relacionados con el desarrollo y la explotación de centros de datos. Aprovechando su experiencia en materia inmobiliaria, de construcción, energética, financiera, normativa, fiscal y medioambiental, el equipo ayuda a los clientes a afrontar los complejos retos y oportunidades que están configurando el futuro de la infraestructura digital.

Acerca del Grupo de Soluciones Gubernamentales de Foley en Texas

El equipo de Soluciones para el Gobierno de Texas de Foley ofrece a sus clientes una representación y un asesoramiento jurídico y legislativo sin igual. Los abogados y los grupos de presión gestionan propuestas legislativas y normativas en el Capitolio de Texas y ante los organismos estatales. El grupo asesora a los clientes sobre procesos gubernamentales clave y áreas del derecho, basándose en décadas de experiencia colectiva en el ámbito jurídico y gubernamental. Nuestra oficina de Austin cuenta además con un equipo único especializado en defensa e investigaciones en materia de cumplimiento normativo (GEDI) a nivel federal, estatal y local, así como en defensa en litigios, además de varios miembros del departamento nacional de Foley dedicado a los fiscales generales estatales.

Acerca del sector de energía e infraestructura de Foley

El equipo de Energía e Infraestructuras de Foley ofrece a sus clientes asesoramiento jurídico estratégico en los sectores de la energía tradicional y renovable, el petróleo y el gas, las infraestructuras y la transición energética. El equipo asesora sobre el desarrollo, la financiación, la adquisición, la explotación y la regulación de proyectos de energía e infraestructuras, ayudando a los clientes a orientarse en un panorama energético en constante evolución y a aprovechar las oportunidades emergentes.