Hace 25 años, en agosto, comencé mi carrera como abogado. Durante este tiempo, mi bufete ha experimentado muchos cambios, incluida la adopción de nuevas tecnologías. Cuando era asociado de verano, mi asistente asignada necesitaba ayuda para comprender que el ratón del ordenador no era como un pedal de coser que se colocaba en el suelo. Llevaba más de 30 años en el bufete y se sentía mucho más cómoda con una máquina de escribir. El bufete utilizaba una versión DOS de WordPerfect en aquella época y pensé que había dado un paso atrás en el tiempo en lo que a tecnología se refiere. Los bufetes de abogados siguen pareciendo estar en la cola del tren de la tecnología.
Con el paso del tiempo, muchas de las herramientas del bufete de abogados han cambiado. La investigación informatizada ha cambiado. Las bibliotecas jurídicas han desaparecido. El dictado ha desaparecido. La tecnología ha reducido el número de asistentes jurídicos. Cuando empecé, cada socio tenía una secretaria que compartía con dos asociados. Con el tiempo, los asociados utilizaron cada vez menos a los asistentes, principalmente porque (a diferencia de los asociados anteriores) tenían habilidades de mecanografía comparables y sabían utilizar los programas informáticos mejor que los asistentes. Ahora, la mayoría de los asistentes jurídicos están asignados a 5, 6 o incluso 7 abogados. No es improbable que, en unos años, los asistentes jurídicos sean cosa del pasado.
Gran parte de la tediosa revisión de documentos que antes se imponía a los asociados junior de empresas o bufetes de abogados ahora está informatizada. En lugar de que los recién licenciados en Derecho se sienten en salas sin ventanas revisando cajas de documentos, los programas informáticos clasifican los documentos, marcan los elementos importantes que hay que revisar y proporcionan informes rápidos y completos. Los asociados junior ahora pueden centrarse en el análisis, la estrategia y la argumentación, tareas que antes solían realizar solo los asociados de nivel medio o senior. Muchos sostienen que en el futuro se necesitarán menos asociados, ya que las tareas menores desaparecerán. Sin embargo, lo más probable es que los asociados del futuro generen más trabajo que los asociados dedicados a la revisión de documentos del pasado.
Al igual que los clientes esperaban que los abogados del pasado utilizaran ordenadores, Internet y otras tecnologías de productividad, los clientes esperarán que los abogados del futuro utilicen la IA para aumentar la eficiencia, el tiempo de respuesta, la disponibilidad y la capacidad. Sin embargo, los clientes no querrán que la IA sustituya a los abogados. Quejarse a un abogado robot no es tan reconfortante como quejarse a un abogado humano.
La nueva tecnología de inteligencia artificial cambiará la práctica del derecho y algunos puestos de trabajo desaparecerán, pero también promete aumentar la productividad de los abogados y asistentes jurídicos, y crear nuevas funciones. Eso es lo que ocurrió tras la introducción de otras tecnologías que transformaron el trabajo, como los ordenadores personales e Internet.
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