El uranio designado como mineral crítico de EE. UU. en la lista de 2025 del USGS: tres cosas que debe saber ahora sobre esta medida histórica.

El 7 de noviembre de 2025, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), en nombre del Secretario del Interior, publicó su Lista definitiva de minerales críticos para 2025, en la que se incluye el uranio entre los cuatro minerales que no figuraban en el borrador de la lista del 26 de agosto de 2025. Para quienes participan en la cadena de suministro de combustible nuclear de los Estados Unidos, aquí hay tres cosas que deben saber ahora sobre esta designación:

1. La designación confirma que el uranio es esencial para la economía estadounidense y su seguridad nacional:

La Lista de Minerales Críticos del USGS sirve como documento fundamental para la estrategia industrial y de defensa estadounidense. Su objetivo principal es identificar los minerales que son esenciales para la seguridad nacional, la estabilidad económica y la resiliencia de la cadena de suministro. Estos minerales designados se reconocen como la base de industrias clave, impulsores de la innovación tecnológica y la estructura de apoyo para la infraestructura crítica vital para la economía estadounidense moderna. La razón fundamental de la lista se deriva de las importantes vulnerabilidades que crea la dependencia de fuentes minerales extranjeras. Como afirma el aviso del USGS, «la dependencia de Estados Unidos de las importaciones y la vulnerabilidad de las cadenas de suministro aumentan el potencial de riesgos para la seguridad nacional, la preparación de la defensa, la estabilidad de los precios y la prosperidad y resiliencia económicas». Por lo tanto,la lista es un componente clave de una estrategia nacional destinada a mitigar estos riesgos mediante la protección de las cadenas de suministro minerales nacionales y la facilitación de la producción nacional.

La demanda de uranio ha aumentado significativamente en los últimos años, impulsada por el renovado interés en la energía nuclear.[1] La inteligencia artificial («IA») se considera un activo estratégico importante y requiere grandes cantidades de energía, por lo que muchos ven la energía nuclear como una fuente fundamental de esa energía.[2] El uranio se incluyó en la lista final inicial de 2018 de 35 minerales críticos.[3] Sin embargo, se eliminó de la lista definitiva de 50 minerales críticos de 2022 debido a su clasificación como mineral combustible en virtud de la Ley de Energía de 2020 (artículo 7002), que excluye de la definición los materiales combustibles como el uranio. No obstante, la sección 7002(c)(4)(C) de la Ley de Energía exige que el secretario del Interior consulte con los secretarios de otros departamentos para obtener sus recomendaciones sobre los materiales que deben incluirse. El Departamento de Energía recomendó incluir el uranio.[4] Y la inclusión del uranio en la Lista de 2025 sigue la Orden Ejecutiva 14154 («Liberar la energía estadounidense»), que ordenó al USGS reconsiderar la inclusión del uranio, junto con otras adiciones como el cobre, la plata, el carbón metalúrgico, la potasa, el renio, el silicio y el plomo.[5]

2. La designación proporciona beneficios tangibles a la industria del uranio de EE. UU.

La designación del uranio como «mineral crítico» es mucho más que una simple etiqueta; es un reconocimiento formal que alinea el uranio con las prioridades nacionales más urgentes. Para la industria nacional del uranio, esta designación desbloquea cinco beneficios estratégicos fundamentales al reconocer formalmente su importancia para la seguridad y el bienestar económico de la nación:

1. Importancia estratégica elevada: La inclusión en la lista reconoce formalmente el uranio «como esencial para la seguridad nacional, la estabilidad económica y la resiliencia de la cadena de suministro».[6] Esta validación oficial eleva el perfil de la industria de empresa comercial a activo estratégico nacional. Este estatus le confiere un gran peso en los debates políticos y la planificación nacional, consolidando formalmente su papel en los cálculos estratégicos a largo plazo del país.

2. Alineación con los mandatos de seguridad nacional y defensa: La Notificación cita la recomendación del Departamento de Energía de incluir el uranio como mineral crítico debido a su importancia en «la energía y la defensa», lo que establece un vínculo inequívoco entre el mineral y el aparato industrial y de defensa de la nación.[7] Esta alineación directa posiciona a la industria nacional del uranio como un socio clave en la preparación estratégica y la infraestructura de seguridad nacional.

3. Catalizador para asegurar las cadenas de suministro nacionales: El objetivo principal de la Lista de Minerales Críticos es «orientar las estrategias para asegurar las cadenas de suministro minerales de la nación». La inclusión del uranio en esta lista es una clara señal de la intención federal de reducir la dependencia de Estados Unidos de fuentes extranjeras, mitigando así los riesgos de posibles interrupciones en el suministro. Este enfoque proporciona una sólida justificación para las políticas e iniciativas destinadas a fortalecer y ampliar la cadena de suministro nacional de uranio, desde la extracción y la molienda hasta la conversión y el enriquecimiento.
4. Prioridad para el apoyo a la producción nacional: El aviso oficial afirma que «Estados Unidos está tomando medidas para facilitar la producción nacional de minerales».[8] Al ser designada oficialmente como crítica, la industria nacional del uranio se posiciona como candidata principal para estas iniciativas de facilitación y mecanismos de apoyo federales. La designación sirve como requisito previo para la priorización en las iniciativas lideradas por el Gobierno para impulsar el desarrollo de los recursos nacionales.
5. Influencia en la política y estrategia gubernamental futura: La Lista 2025 está diseñada explícitamente para «orientar las estrategias destinadas a garantizar las cadenas de suministro de minerales de la nación» en todo el gobierno.[9] En consecuencia, la importancia crítica del uranio influirá ahora de forma inherente en la política gubernamental futura, la planificación estratégica y las decisiones de inversión. Esto incluye consideraciones relacionadas con la independencia energética, el almacenamiento de defensas y el desarrollo de infraestructuras energéticas y de defensa de próxima generación, lo que garantiza que el suministro nacional de uranio siga siendo un factor clave en estas deliberaciones.

3. La designación podría dar lugar a varios cambios clave para la industria de la cadena de suministro de combustible nuclear de EE. UU.

El hecho de que un mineral sea designado como crítico por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) proporciona a las industrias un apoyo específico para hacer frente a las vulnerabilidades del suministro, lo que fomenta la estabilidad y el crecimiento a largo plazo. Según los análisis del USGS y los marcos normativos federales, estas son las cinco ventajas principales:

1. Mayor resiliencia de la cadena de suministro y mitigación de riesgos: El sector de la cadena de suministro de combustible nuclear de EE. UU. debería esperar tener acceso a evaluaciones detalladas de la USGS sobre las vulnerabilidades de la cadena de suministro, lo que permitiría planificar de forma proactiva ante posibles interrupciones. Esto incluye la modelización por parte de la USGS de más de 1200 escenarios comerciales en más de 400 sectores para cuantificar los impactos económicos, lo que ayuda a las empresas a identificar los riesgos y a desarrollar estrategias de abastecimiento más sólidas.[10]
2. Acceso a inversiones y financiación federales: La inclusión en la lista puede hacer que el uranio sea elegible para inversiones gubernamentales directas en minería, procesamiento y recuperación de recursos (por ejemplo, a partir de residuos mineros) a nivel nacional. Esto favorece la expansión de la producción con sede en EE. UU., lo que reduce la dependencia de las importaciones y estabiliza los costes para los usuarios finales en sectores como la defensa y la energía limpia.
3. Posibles incentivos fiscales y ayudas financieras: Los minerales críticos a veces pueden optar a créditos fiscales e incentivos en virtud de leyes como la Ley de Energía de 2020, lo que reduce los costes operativos de la exploración, la extracción y la fabricación. Esto fomenta la innovación y la eficiencia, especialmente en aplicaciones de alto valor en semiconductores y vehículos eléctricos. Los participantes en la cadena de suministro de combustible nuclear de EE. UU. deberían estudiar si ese es el caso del uranio.
4. Aceleración de los procesos normativos y de concesión de permisos: Los proyectos relacionados con minerales críticos se benefician de la simplificación de los permisos federales en el marco de iniciativas como la Iniciativa de Cartografía de los Recursos Terrestres (Earth MRI). Esto puede reducir los plazos de desarrollo, lo que permite una implementación más rápida de los proyectos y minimiza los retrasos para las industrias que dependen del acceso oportuno a los minerales.
5. Almacenamiento estratégico y asignación de recursos: La designación informa sobre las reservas nacionales y la planificación de escenarios, garantizando reservas prioritarias durante los periodos de escasez. Las industrias pueden aprovechar esto para mejorar la asignación de recursos, la investigación y el desarrollo de materiales sustitutivos y la colaboración con agencias federales, lo que en última instancia salvaguarda la continuidad de la producción y las contribuciones económicas de los sectores basados en minerales.

La inclusión del uranio en la Lista de Minerales Críticos de 2025 del USGS es un avance histórico. Los beneficios potenciales descritos anteriormente representan un cambio fundamental en el panorama estratégico de la industria nacional del uranio. La designación no fue el resultado de actualizaciones metodológicas rutinarias, sino que fue impulsada por directivas ejecutivas específicas y una recomendación directa basada en la seguridad nacional del Departamento de Energía. Los beneficios son sustanciales y de gran alcance, incluyendo una mayor importancia estratégica y la alineación con los mandatos de defensa para dar prioridad al apoyo a la cadena de suministro nacional. En última instancia, esta designación alinea formalmente a la industria nacional del uranio con las máximas prioridades estratégicas de los Estados Unidos y señala una postura federal más firme en la protección de las cadenas de suministro críticas para la defensa y la independencia energética.

Acerca del sector de energía e infraestructura de Foley

El equipo interdisciplinario de Energía e Infraestructura de Foley, compuesto por más de 200 abogados, representa habitualmente a clientes de los sectores de la energía tradicional y renovable, el petróleo y el gas, la energía nuclear y las infraestructuras y la transición energética. Foley ofrece servicios jurídicos integrales a empresas y proyectos de energía nuclear para guiar a los clientes en todas las fases, desde el desarrollo y el control del emplazamiento hasta la inversión, la contratación comercial y la financiación. Foley también puede ayudar a las empresas que participan en la cadena de suministro de combustible nuclear, incluyendo la extracción,el procesamiento y la eliminación, a navegar por las diversas regulaciones estatales y federales, los acuerdos internacionales y las consideraciones de seguridad nacional.