El uranio, designado mineral crítico de EE.UU. en la lista del USGS de 2025: Tres cosas que debe saber ahora sobre esta acción histórica

El 7 de noviembre de 2025, el Servicio Geológico de EE.UU. (USGS), en nombre del Secretario del Interior, publicó su Lista Final 2025 de Minerales Críticos, incluyendo el uranio entre cuatro minerales que no estaban en el borrador de la lista del 26 de agosto de 2025. Para aquellos involucrados en la cadena de suministro de combustible nuclear de EE.UU., aquí hay 3 cosas que usted necesita saber ahora acerca de esta designación:

1. La designación confirma que el uranio es esencial para la economía estadounidense y su seguridad nacional:

La Lista de Minerales Críticos del USGS es un documento fundamental para la estrategia industrial y de defensa estadounidense. Su propósito fundamental es identificar los minerales que son esenciales para la seguridad nacional, la estabilidad económica y la resistencia de la cadena de suministro. Estos minerales designados son reconocidos como los cimientos de industrias clave, impulsores de la innovación tecnológica y la estructura de apoyo para la infraestructura crítica vital para una economía estadounidense moderna. La justificación principal de la lista se deriva de las importantes vulnerabilidades creadas por la dependencia de fuentes minerales extranjeras. Como se afirma en la Notificación del USGS, "la dependencia de Estados Unidos de las importaciones y la vulnerabilidad de las cadenas de suministro aumentan los riesgos potenciales para la seguridad nacional, la preparación para la defensa, la estabilidad de los precios y la prosperidad y resistencia económicas". La lista es, por tanto, un componente clave de una estrategia nacional destinada a mitigar estos riesgos asegurando las cadenas de suministro de minerales nacionales y facilitando la producción nacional.

La demanda de uranio ha aumentado considerablemente en los últimos años, impulsada por el renovado interés por la energía nuclear.[1] La inteligencia artificial ("IA") se considera un activo estratégico importante y requiere grandes cantidades de energía, y muchos ven en la energía nuclear una fuente fundamental de esa energía.[2] El uranio se incluyó en la lista final inicial de 2018 de 35 minerales críticos.[3] Sin embargo, se eliminó en la lista final de 2022 de 50 minerales críticos debido a su clasificación como mineral combustible en virtud de la Ley de Energía de 2020 (Sección 7002), que excluye los materiales combustibles como el uranio de la definición. Sin embargo, la Sección 7002(c)(4)(C) de la Ley de Energía exige al Secretario de Interior que consulte con otros secretarios de departamento para obtener sus recomendaciones sobre los materiales que deben incluirse. El Departamento de Energía recomendó incluir el uranio.[4] Y la inclusión del uranio en la Lista 2025 es consecuencia de la Orden Ejecutiva 14154 ("Unleashing American Energy"), que ordenaba al USGS reconsiderar la inclusión del uranio, junto con otros materiales como el cobre, la plata, el carbón metalúrgico, la potasa, el renio, el silicio y el plomo [5].[5]

2. La designación aporta beneficios tangibles a la industria estadounidense del uranio

La designación del uranio como "mineral crítico" es mucho más que una simple etiqueta; es un reconocimiento formal que alinea el uranio con las prioridades nacionales más urgentes. Para la industria nacional del uranio, esta designación desbloquea cinco beneficios estratégicos fundamentales al reconocer formalmente su importancia para la seguridad y el bienestar económico de la nación:

1. Elevada importancia estratégica: La inclusión en la lista reconoce formalmente que el uranio "es esencial para la seguridad nacional, la estabilidad económica y la resistencia de la cadena de suministro."[6] Esta validación oficial eleva el perfil de la industria de empresa comercial a activo estratégico nacional. Este estatus proporciona un poderoso mandato en los debates políticos y la planificación nacional, consolidando formalmente su papel en el cálculo estratégico a largo plazo del país.

2. Alineación con los mandatos de seguridad nacional y defensa: La Notificación cita la recomendación del Departamento de Energía de incluir el uranio como mineral crítico debido a la importancia del uranio en "energía y defensa", lo que proporciona un vínculo inequívoco entre el mineral y el aparato industrial y de defensa de la nación.[7] Esta alineación directa posiciona a la industria nacional del uranio como un socio clave en la preparación estratégica y la infraestructura de seguridad nacional.

3. Catalizador para asegurar las cadenas de suministro nacionales: El objetivo principal de la Lista de Minerales Críticos es "orientar las estrategias para asegurar las cadenas de suministro de minerales de la Nación". La inclusión del uranio en esta lista es una clara señal de la intención federal de reducir la dependencia estadounidense de fuentes extranjeras, mitigando así los riesgos de posibles interrupciones del suministro. Este objetivo justifica en gran medida las políticas e iniciativas destinadas a reforzar y ampliar la cadena de suministro nacional de uranio, desde la extracción y la molienda hasta la conversión y el enriquecimiento.
4. Prioridad para el apoyo a la producción nacional: La nota oficial afirma que "Estados Unidos está tomando medidas para facilitar la producción nacional de minerales."[8] Al ser designada oficialmente como crítica, la industria nacional del uranio se posiciona como candidata principal para estos esfuerzos federales de facilitación y mecanismos de apoyo. La designación sirve como prerrequisito para la priorización en los esfuerzos dirigidos por el gobierno para impulsar el desarrollo de los recursos nacionales.
5. Influencia en la futura política y estrategia del Gobierno: La Lista 2025 está explícitamente diseñada para "orientar las estrategias destinadas a asegurar las cadenas de suministro de minerales de la Nación" en todo el gobierno.[9] En consecuencia, el estatus crítico del uranio influirá de forma inherente en la futura política gubernamental, la planificación estratégica y las decisiones de inversión. Esto incluye consideraciones relacionadas con la independencia energética, el almacenamiento para defensa y el desarrollo de la próxima generación de infraestructuras energéticas y de defensa, garantizando que el suministro nacional de uranio siga siendo un factor clave en estas deliberaciones.

3. La designación podría dar lugar a varios cambios clave para la industria estadounidense de la cadena de suministro de combustible nuclear

La designación de un mineral como crítico por el Servicio Geológico de EE.UU. (USGS) proporciona a las industrias un apoyo específico para hacer frente a las vulnerabilidades del suministro, fomentando la estabilidad y el crecimiento a largo plazo. Basándose en los análisis del USGS y en los marcos políticos federales, estos son los cinco beneficios principales:

1. Mayor resistencia de la cadena de suministro y mitigación de riesgos: La industria de la cadena de suministro de combustible nuclear de EE.UU. debe esperar obtener acceso a las evaluaciones detalladas del USGS sobre las vulnerabilidades de la cadena de suministro, lo que permite una planificación proactiva para las interrupciones. Esto incluye la modelización por parte del USGS de más de 1.200 escenarios comerciales en más de 400 industrias para cuantificar los impactos económicos, ayudando a las empresas a identificar los riesgos y construir estrategias de abastecimiento más sólidas.[10]
2. Acceso a inversiones y financiación federales: La inclusión del uranio en la lista puede dar derecho a inversiones gubernamentales directas en minería nacional, procesamiento y recuperación de recursos (por ejemplo, a partir de residuos mineros). De este modo se favorece la expansión de la producción estadounidense, se reduce la dependencia de las importaciones y se estabilizan los costes para los usuarios intermedios en sectores como la defensa y las energías limpias.
3. Posibles incentivos fiscales y ayudas financieras: Los minerales críticos son a veces elegibles para créditos fiscales e incentivos bajo leyes como la Ley de Energía de 2020, reduciendo los costes operativos para la exploración, extracción y fabricación. Esto fomenta la innovación y la eficiencia, en particular para aplicaciones de alto valor en semiconductores y vehículos eléctricos. Los participantes en la cadena de suministro de combustible nuclear de EE.UU. deberían explorar si este es el caso del uranio.
4. Permisos y procesos normativos acelerados: Los proyectos relacionados con minerales críticos se benefician de la agilización de los permisos federales en el marco de iniciativas como la Earth Mapping Resources Initiative (Earth MRI). Esto puede reducir los plazos de desarrollo, permitiendo un despliegue más rápido del proyecto y minimizando los retrasos para las industrias que dependen del acceso oportuno a los minerales.
5. Almacenamiento estratégico y asignación de recursos: La designación informa sobre las reservas nacionales y la planificación de escenarios, garantizando reservas prioritarias durante la escasez. Las industrias pueden aprovechar esto para una mejor asignación de recursos, I+D de materiales sustitutivos y colaboración con las agencias federales, salvaguardando en última instancia la continuidad de la producción y las contribuciones económicas de los sectores basados en minerales.

La inclusión del uranio en la Lista de Minerales Críticos del USGS de 2025 es un acontecimiento histórico. Los beneficios potenciales descritos anteriormente representan un cambio fundamental en el panorama estratégico de la industria nacional del uranio. La designación no fue el resultado de actualizaciones metodológicas rutinarias, sino que fue impulsada por directivas ejecutivas específicas y una recomendación directa del Departamento de Energía basada en la seguridad nacional. Los beneficios son sustanciales y de gran alcance, incluyendo la elevada importancia estratégica y la alineación con los mandatos de defensa a la priorización para el apoyo a la cadena de suministro nacional. En última instancia, esta designación alinea formalmente la industria nacional del uranio con las más altas prioridades estratégicas de los Estados Unidos y señala una postura federal más asertiva para asegurar las cadenas de suministro críticas para la defensa y la independencia energética.

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