Drake M. Lawsage
Abogado sénior
Drake Lawsage es un reconocido abogado especializado en litigios mercantiles y asesor jurídico sénior en la oficina de Houston de Foley & Lardner LLP, donde forma parte de los grupos de práctica de Energía y Litigios Mercantiles del bufete. Representa a empresas de gran envergadura en litigios de gran importancia relacionados con relaciones mercantiles complejas, operaciones energéticas e industriales, secretos comerciales y cláusulas restrictivas, proyectos de construcción e ingeniería, gobierno corporativo y otros asuntos empresariales de gran relevancia.
La práctica de Drake se centra especialmente en litigios en los que las cuestiones jurídicas son solo una parte del conjunto. Sus clientes suelen operar en sectores altamente técnicos, muy regulados o comercialmente complejos, y él entiende que la estrategia procesal debe tener en cuenta más aspectos que el propio caso. Las relaciones comerciales, las consideraciones operativas, los intereses de la competencia, las preocupaciones relacionadas con la reputación y los aspectos económicos del litigio pueden ser tan importantes como las reclamaciones jurídicas subyacentes. Drake colabora estrechamente con sus clientes para comprender esas consideraciones y desarrollar estrategias que contribuyan a alcanzar sus objetivos empresariales más amplios.
Su experiencia abarca todo el ciclo de vida de los litigios complejos, desde el asesoramiento previo al litigio y la evaluación temprana de riesgos hasta los procedimientos acelerados, las mociones decisivas, el juicio y la resolución. Ha representado a clientes ante tribunales estatales y federales en asuntos relacionados con reclamaciones comerciales multimillonarias, litigios sobre energía y regalías, litigios sobre secretos comerciales y movilidad de empleados, reclamaciones corporativas y sobre obligaciones fiduciarias, litigios por fuerza mayor, fallos graves de equipos industriales, proyectos de construcción y asuntos marítimos. Su experiencia incluye la obtención de importantes veredictos de jurado y sentencias sumarias, la defensa frente a reclamaciones de gran envergadura, la interposición de demandas en nombre de clientes corporativos y la ayuda a las empresas para resolver disputas potencialmente costosas antes de que comience el litigio.
Los clientes valoran a Drake por su capacidad para sintetizar cuestiones jurídicas y fácticas complejas en estrategias prácticas y un asesoramiento claro. Aborda cada caso partiendo de la base de que las empresas sofisticadas necesitan algo más que una defensa agresiva: necesitan un asesor que comprenda sus operaciones, identifique las cuestiones más importantes, se comunique con claridad y ejerza un buen criterio a la hora de decidir cuándo luchar, cuándo negociar y cómo enfocar un litigio para obtener el mejor resultado posible. Su enfoque es colaborativo y receptivo, y hace hincapié en convertirse en una extensión de confianza de los equipos jurídicos y empresariales del cliente.
Cuando es necesario recurrir a los tribunales, Drake es un defensor decidido que combina una preparación rigurosa con un enfoque pragmático y orientado a los resultados. Elabora estrategias procesales teniendo siempre presente el objetivo final, buscando oportunidades para obtener ventaja, reducir la exposición al riesgo y posicionar de manera eficaz a los clientes para alcanzar el éxito. Al mismo tiempo, asesora habitualmente a los clientes antes de que las disputas deriven en litigios, ayudándoles a evaluar sus derechos contractuales, gestionar los riesgos emergentes, preservar sus opciones estratégicas y, siempre que sea posible, evitar por completo los gastos y las molestias que conlleva un litigio.
Drake también está comprometido con Houston y con la comunidad en la que ejerce su profesión. Forma parte del Consejo de Administración del Children’s Museum Houston, apoyando así a una organización dedicada a transformar las comunidades a través de un aprendizaje innovador y centrado en los niños. Su implicación en la comunidad refleja el mismo compromiso con el servicio, la colaboración y las relaciones a largo plazo que aplica en su práctica jurídica.
Experiencia representativa
Litigios empresariales y mercantiles
- Se obtuvo un veredicto sustancial del jurado tras un juicio contencioso en representación de unos clientes que presentaban reclamaciones, tanto a título individual como derivado, derivadas de una adquisición empresarial. El asunto implicaba cuestiones complejas relacionadas con el gobierno corporativo y los contratos, entre las que se incluían presuntos incumplimientos de los deberes fiduciarios para con la sociedad y reclamaciones por incumplimiento de contrato derivadas de una resolución de rescisión de mala fe.
- Se logró una sentencia sumaria que desestimó las reclamaciones multimillonarias presentadas por una importante empresa de transporte de petróleo y gas por oleoductos, derivadas de las interrupciones operativas sin precedentes causadas por la tormenta invernal Uri. El demandante impugnó la invocación de fuerza mayor por parte del cliente y reclamó una indemnización sustancial por los supuestos incumplimientos en la entrega del producto. Se logró con éxito la desestimación de las reclamaciones en la fase de sentencia sumaria, evitando así los gastos y la incertidumbre de un juicio.
- Llevé a cabo una demanda por incumplimiento contractual y de garantía de gran envergadura en nombre de una empresa internacional de ingeniería y construcción contra uno de los mayores fabricantes de compresores del mundo. El litigio se originó a raíz de la avería de un equipo compresor esencial en una planta de amoníaco de Luisiana y planteó complejas cuestiones técnicas, de ingeniería, contractuales y relacionadas con la indemnización por daños y perjuicios.
- Asesoramos a un importante fabricante de válvulas industriales en relación con un conflicto sustancial sobre comisiones derivado de un proyecto de construcción a gran escala de una planta de valorización de residuos en la India. Desarrollamos y aplicamos una estrategia previa al litigio que tenía en cuenta los derechos contractuales de las partes y su posible exposición a riesgos, lo que dio lugar a una resolución favorable sin los costes, las perturbaciones y el riesgo empresarial asociados a un litigio prolongado.
- Se obtuvo una sentencia sumaria a favor de una empresa de áridos en un litigio derivado de las inundaciones catastróficas provocadas por el huracán Harvey. Los demandantes alegaban que las operaciones de bombeo de agua del cliente habían causado o contribuido a la inundación de sus viviendas. Se logró desestimar con éxito las reclamaciones antes del juicio.
- Se obtuvo una sentencia sumaria que desestimó las demandas por incumplimiento contractual presentadas por un demandante extranjero, derivadas de una iniciativa empresarial internacional con ánimo de lucro relacionada con la adquisición y reventa de vehículos subastados en mercados extranjeros. El litigio planteaba cuestiones contractuales y comerciales relacionadas con operaciones empresariales transfronterizas.
- Defendimos a una organización sanitaria frente a las reclamaciones de un antiguo socio que alegaba el incumplimiento de un acuerdo de asociación debido a la supuesta retención de pagos. El litigio versaba sobre cuestiones relacionadas con los derechos contractuales, las relaciones organizativas y el reparto de las obligaciones financieras entre los socios.
- Se obtuvo una sentencia sumaria en un litigio por fraude relacionado con valores, derivado de una operación bursátil en la que, supuestamente, el emisor no reveló información relevante sobre la situación de las entidades subyacentes y sobre litigios preexistentes con los accionistas.
- Se consiguió una sentencia en rebeldía por un importe considerable en nombre de un importante proveedor de contenedores a granel contra una empresa de plásticos. Se elaboraron argumentos a favor de una indemnización incrementada que aumentaron de manera significativa el importe de la sentencia obtenida para el cliente.
Litigios sobre secretos comerciales y cláusulas de no competencia
- Ha representado a numerosas empresas y particulares en litigios coordinados y de gran envergadura relacionados con cláusulas restrictivas, movilidad laboral y contratación competitiva. Entre los asuntos tratados se incluyen reclamaciones derivadas de contratos de trabajo, cláusulas de no competencia y de no captación, acuerdos de opciones sobre acciones y acuerdos de participación en el capital, lo que a menudo ha requerido respuestas estratégicas rápidas ante litigios iniciados por antiguos empleadores que pretendían impedir que los empleados se incorporaran a la competencia o trabajaran para ella.
- Defendimos a dos antiguos empleados frente a reclamaciones por secretos comerciales y otras reclamaciones relacionadas presentadas por una de las mayores empresas del mundo dedicada a los contenedores a granel, después de que dichos empleados se incorporaran a una empresa competidora del sector del embalaje. El demandante alegó que los empleados se habían apropiado indebidamente de información confidencial y de secretos comerciales como parte de una conspiración más amplia destinada a retener y utilizar información empresarial sensible desde el punto de vista de la competencia. El litigio planteó importantes cuestiones relacionadas con la competencia empresarial y la movilidad de los empleados, y concluyó finalmente con un acuerdo muy favorable para los clientes.
- Defendimos a nuestro cliente frente a reclamaciones contractuales y de carácter afín presentadas por una empresa distribuidora basadas en un supuesto acuerdo de distribución. El litigio planteó cuestiones inusuales relativas a la existencia y la exigibilidad de la supuesta relación contractual, así como cuestiones relacionadas con el deber fiduciario derivadas de la conducta de un antiguo empleado.
Litigios sobre energía
- Defendimos a una importante empresa de exploración y producción de petróleo y gas en un litigio federal de demanda colectiva en el que se impugnaban las deducciones aplicadas a los pagos de regalías a los propietarios de derechos mineros y de regalías. El asunto implicaba un riesgo potencial significativo y cuestiones complejas relacionadas con el cálculo de las regalías, los derechos contractuales y las prácticas de pago del sector energético, y concluyó con una resolución favorable para el cliente.
- Defendí y presenté demandas en nombre de una empresa de petróleo y gas de Texas en un litigio derivado de una perforación horizontal que, supuestamente, invadía los derechos mineros del cliente. El litigio planteaba cuestiones complejas relacionadas con la legislación de Texas en materia de petróleo, gas y propiedad, entre las que se incluían un análisis exhaustivo de la cadena de titularidad, los derechos de propiedad del subsuelo y la separación horizontal de los derechos mineros.
- Formé parte del equipo de defensa que representó a un proveedor de servicios para pozos petrolíferos en un litigio en el que se reclamaban una indemnización por daños y perjuicios de varios millones de dólares por un supuesto incumplimiento de contrato. El juicio concluyó con una sentencia favorable para el cliente.
Litigios marítimos y del Almirantazgo
- Defendimos a uno de los mayores operadores de barcazas de navegación interior del mundo en múltiples asuntos de lesiones personales interpuestos por trabajadores que alegaban su condición de marineros a efectos de la Ley Jones y afirmaban haber sufrido lesiones derivadas de embarcaciones supuestamente no aptas para la navegación. Se obtuvieron resoluciones favorables en las que se determinó que los empleados de la empresa no reunían los requisitos para ser considerados marineros a efectos de la Ley Jones, lo que impedía que pudieran acogerse a las indemnizaciones previstas en dicha ley. Asimismo, se abordó la interacción entre la Ley Jones, la Ley de Indemnización de los Trabajadores Portuarios y de muelles (Longshore and Harbor Workers’ Compensation Act) y otros regímenes de indemnización potencialmente aplicables a la hora de evaluar las prestaciones y la cobertura a las que tenían derecho los demandantes.
- Colaboré en una delicada investigación multijurisdiccional relacionada con la desaparición de un marinero de un buque con pabellón egipcio mientras este se encontraba atracado en Estados Unidos. Coordiné con las autoridades locales, federales y extranjeras y participé en la investigación a bordo, lo que incluyó entrevistas a los tripulantes del buque. El asunto requirió gestionar la intersección entre las operaciones marítimas, los intereses internacionales, las investigaciones gubernamentales y los posibles riesgos legales.
