1990年代半ばから2010年代初頭にかけて生まれたZ世代は、テクノロジーに精通し、環境意識が高く、所有物よりも体験を重視する世代として特徴づけられてきた。したがって、彼らが自動車の所有や運転に関心を示さないのは驚くべきことではない。 自動車部品サプライヤーやメーカーがこの傾向を認識し、Z世代向けに製品やマーケティングを適切に調整することは重要だが、データを深く掘り下げると見逃せない意外な展開が見えてくる。Z世代の自動車への無関心は一時的なものであり、長期的な購買傾向はベビーブーマー世代やミレニアル世代と類似する可能性がある。ただし、その傾向が現れる時期は遅れるだろう。
データ概要
16歳になり運転免許を取得することは、かつては全米のティーンエイジャーにとって待ち望まれた節目だったが、時代は変わった。保険情報研究所のデータ分析によると、1997年には16歳の43％が運転免許を所持していたが、2020年までにその割合は25％に低下した。 この傾向はZ世代の上位層にも当てはまるようで、2020年には20～25歳のZ世代の運転免許保有率は80％にとどまった。一方、1997年には同年齢層の90％が免許を所持していた。この傾向の背景には複数の要因が存在するが、研究によればいくつかの要素に起因すると考えられる。
Z世代が自動車や運転に関心を示さない理由の一つは、ライドシェアサービスや電動スクーター・自転車といった公共交通機関の新たな形態の台頭にある。これらのサービスは、特に都市部や大学キャンパスなど交通手段が容易に利用できる地域に住む人々にとって、自動車の所有や維持に代わる便利で手頃な選択肢を提供している。スマートフォンでボタンをタップするだけで、すぐに乗り物を呼び出し、移動を開始できるのだ。
Z世代が自動車に関心を示さないもう一つの理由は、彼らが過去の世代と比べて自身のカーボンフットプリントに対する環境意識が高く、従来の自動車の運転が環境に与える悪影響を防ぎたいと考えている点にある。 その他の理由としては、サプライチェーンの混乱や保険料の上昇などにより、自動車の所有・維持コストが高騰している点が挙げられる。特にZ世代は、高等教育を受けるための学生ローン債務を抱え、従来世代より遅い時期に就職市場に参入するため、自動車の所有・維持コストが大きな負担となっている。さらにZ世代は、従来世代と比べて運転に対する恐怖心が高まっており、リモートワークの増加により日常的な個人移動手段の必要性も低下している。
Z世代の反自動車文化は短命に終わるかもしれない
Z世代の自動車や運転への関心の低さが自動車販売に与える影響を確実に予測することは困難だが、彼らの現在のライフスタイル選択や運転に対する感情を深く掘り下げると、自動車への無関心は一時的なものに過ぎない可能性が示される。例えば、Z世代が成長し、都心部や大学キャンパスから離れ、子供を持つようになると、日常的な個人移動手段へのニーズは高まるだろう。 さらに、ライドシェアサービスはこの世代に人気があるものの、特に頻繁に移動し長距離通勤が必要な個人にとっては、長期的に見れば自動車所有ほど費用対効果が高くない可能性がある。加えて、電気自動車やハイブリッド車がより手頃な価格帯で入手しやすくなるにつれ、環境意識の高いZ世代にとって魅力的な選択肢となるかもしれない。さらに、自動運転技術の発展や安全機能の向上は、Z世代が現在抱えている運転に伴う不安の一部を軽減する可能性がある。
自動車部品メーカーと自動車メーカーは、革新的なソリューションの開発を継続し、変化する環境に適応すべきだが、希望が完全に失われたわけではない。より環境に優しくコスト効率の高い車両の生産に向けた取り組みは、特に郊外への移住や子育てなど、車なしの生活が現実的ではなくなる人生の節目を迎える頃には、Z世代の主要な懸念事項に対処する可能性が高い。
したがって、Z世代は現在自動車や運転に興味を示さなくても、年齢を重ねてライフスタイルが変化するにつれ、自動車所有への欲求を抱く可能性がある。こうした自動車への初期の無関心が、後に歴史的に一貫した購買行動へとつながるパターンは、実は決して目新しいものではない。
前例のない発見か、それともデジャヴか？
ミレニアル世代が運転免許を取得する年齢に達し始めた時期を振り返ると示唆に富む。10年前、ミレニアル世代はベビーブーマー世代など以前の世代と同様に、自動車所有に無関心だったように見えた。例えば2014年の若年層の運転者数は以前の世代から大幅に減少し、ミレニアル世代が自動車を拒絶しているという見方が主流だった。しかしミレニアル世代が成長するにつれ、彼らの自動車文化に対する姿勢はベビーブーマー世代とさほど変わらないことが判明した。 わずか数年後のこと、ミレニアル世代が年齢を重ね、キャリアを築き始め、収入の増加でようやく自動車を購入できるようになった頃には、彼らの多くが親世代と同様に自動車を購入するようになった。実際、CityLabは2019年に全国調査に基づき、ミレニアル世代の自動車所有欲求は過去の世代とほとんど変わらないと報告している。
結論
Z世代の自動車や運転への関心の低さは将来の自動車販売に影響を与える可能性があるが、その影響の大きさは懸念されるほどではないだろう。自動車部品メーカーや自動車メーカーは、変化する消費者のニーズや嗜好に対応するため、適応性と革新性を維持すべきである。Z世代は過去の世代と比べて自動車や運転への関心が低いものの、長期的には同世代が自動車を購入する可能性は同等であるという証拠がある。最近の自動車トレンドに関する詳細情報は、以下を参照のこと。 フォーリーズ自動車最新情報.
