在确定如何在市场上销售产品时，存在多种供应链方案可供选择，每种方案都伴随着特定的法律影响。然而，决定销售方式的首要考量应是商业层面的合理性（例如，若产品需要技术支持、大量库存或保修及维修服务，将这些职责外包给分销商可能是最实用的解决方案）。
雇佣关系：
概述。供应商 雇佣销售人员直接向终端客户销售产品。这种模式的成本和风险较高，因为实施需要投入更多资源。由于没有中间环节，其利润率通常最高。
薪酬。员工获得薪金（可能包含佣金）。
信用风险。供应商承担最终客户的信用风险。
控制权。供应商 保持与最终客户的关系，并完全掌控销售活动，包括定价。
解雇。解雇 遵循当地劳动法。在美国大多数州，雇主可随时解雇雇员。
销售代理协议：
概述。供应商 与独立承包商签订合同，该承包商向最终客户征集订单。供应商有权接受或拒绝订单。
佣金。供应商向销售代表支付佣金，通常按销售代表促成的已接受订单的发票金额的一定比例计算。
信用风险。供应商 承担最终客户的信用风险。（若无法明确区分该关系属于经销关系还是销售代理关系，此因素可能具有决定性作用。）
控制权。供应商 对销售活动（包括定价）保持近乎完全的控制权。然而，销售代表可能与最终客户建立了关系。
终止。少数 司法管辖区设有禁止解雇销售代表的法定保护措施，但总体而言，只要及时支付销售代表未结佣金，解雇行为不受法律限制。
分销商：
概述。供应商 与分销商签订合同，分销商从供应商处采购产品，在合同规定的区域内进行转售。许多州设有法规，要求供应商按法定标准向分销商支付其提供的保修服务费用。
补偿。分销商以加价方式转售产品，此类利润即为唯一补偿。
信用风险。分销商 承担最终客户的信用风险。
控制权。供应商对 销售活动（包括定价）的控制受反垄断法及其他原则的限制。此外，分销商与最终客户保持着直接关系。
终止。 经销商的终止 或不续约通常受法律限制（尤其在某些行业，如机动车、工业或建筑设备以及农业设备），可能要求回购库存，或禁止无正当理由的终止。
特许经营商：
概述。供应商 （称为特许人）与特许经营者签订合同，后者（i）可在合同规定区域内向供应商采购产品进行转售，和/或（ii）经营本地业务，该业务对外呈现与供应商门店无异。 该模式兼具分销商与许可协议的特性，并涉及法定附加要素（通常包括特许经营者向供应商支付特许经营费，以及经营者对供应商商标的高度依赖）。此模式要求披露类似证券发行说明书的加盟信息，并需在各州进行注册。
补偿。特许经营商以加价方式转售产品，此类利润通常是唯一的补偿。
信用风险。特许经营商 承担最终客户的信用风险。
控制权。供应商对 销售活动（包括定价）的控制受反垄断法及其他原则的限制。特许经营商维持着与最终客户的关系，但实际上，由此产生的商誉主要归属于供应商。供应商还必须对特许经营商的运营实施质量控制。
终止。 特许经营权的终止 或不续约受到严格监管，在缺乏正当理由的情况下难以终止。
被许可方：
概述。供应商 （称为许可方）与许可方签订合同，许可方将供应商的知识产权和技术授权用于产品的制造和销售。
补偿。被许可方获得许可产品销售产生的收入，而供应商则获得特许权使用费，通常基于许可产品销售产生的收入计算。
信用风险。被许可方 承担对最终客户的信用风险。
控制。供应商 通常对销售活动几乎没有控制权，且与最终客户不存在任何关系。
终止。除非 许可关系同时满足特许经营的要素，否则与期限/终止相关的问题纯粹属于合同范畴。
上述某些法律关系比婚姻更难解除。鉴于此，在前期精心设计供应链，可为供应商在后期省去诸多麻烦（以及法律费用）。
