许多汽车供应商和整车制造商已宣布计划将自动驾驶汽车（AV）及其相关组件、软件和服务推向市场，通常会与科技初创公司合作开发基础硬件或软件。随着各方共同开发技术解决方案，由此产生的知识产权（IP）可能成为汽车供应商、科技初创公司或双方的关键资产。 若未能妥善保护并获取技术解决方案相关的知识产权，不仅会阻碍商业目标的实现，更将延缓自动驾驶汽车的研发与部署进程。
本文概述了汽车供应商和科技初创企业保护其知识产权的关键考量因素。
1. 什么是知识产权战略？
与公司短期及长期业务目标相契合的知识产权战略，对于成功将音视频相关系统、组件、软件及服务推向市场至关重要。完善的知识产权战略能使资产所有者在谈判中充分利用这些资产，提升其估值，在营销材料中公开宣传创新成果，阻隔竞争对手，并通过建立基于专利使用费的收入流实现知识产权的商业化变现。
知识产权战略应涵盖科技初创企业与汽车供应商如何以及何时以符合商业目标的方式追求并保护其共同或各自的知识产权，同时需考虑由此产生的知识产权所有权归属。 该知识产权战略既要支持科技初创企业的成长与退出策略，也要助力汽车供应商建立市场准入壁垒。理想的知识产权战略应能为双方创造价值、降低风险且切实可行，从而推动自动驾驶汽车成功进入市场。
2. 知识产权战略如何保护专有竞争信息？
知识产权战略与规划应运用法律手段识别并获取企业的专有竞争信息，同时需考量企业文化、加速研发部署路线图及战略目标所带来的固有挑战。
早期自动驾驶初创企业可能面临多种文化挑战，包括创始人有时会向第三方公开讨论其创新成果。这种情况可能发生在他们身处协作共享办公环境时——人们在此相互碰撞创意——或在招聘新人才或潜在合作伙伴的初期洽谈过程中。
即便公司已走出初创阶段，为向潜在客户展示实力或向监管机构通报其自动驾驶相关创新成果而进行的公开披露，仍会带来新的挑战。知识产权无意间公开披露的常见情形包括：
- 一家科技初创企业向汽车供应商展示其新型硬件组件或软件算法
- 该汽车供应商披露其自动驾驶汽车部署计划
- 在公共街道上进行音视频设备实验
- 在融资或招聘人才时发生的讨论
- 发表白皮书或论文，或在会议上进行演讲
- 销售或提供销售嵌入新型传感器的车辆，该传感器用于数据收集目的或执行车主不知情的后台处理流程。
企业也可能忽视对其软件相关创新的知识产权保护，例如用于提升自动驾驶汽车安全性、准确性、可靠性、稳健性、效率或用户体验的人工智能或算法。
制定并执行有效的知识产权战略，对于在任何公开披露发生之前尽早获得知识产权保护至关重要。 为保护专有竞争信息，企业应制定计划与流程，识别其解决方案中区别于竞争对手的功能特性，以及实现这些特性的创新要素。企业需明确创新贡献者（个人或团体），进而确定应采用何种知识产权保护工具（商业秘密、著作权、商标权、专利权或合同条款）来守护创新成果。
在确定用于保护创新成果的知识产权工具后，公司应采取行动或与外部法律顾问合作创建知识产权资产。具体措施包括：提交专利申请、签署保密协议或保密协议、注册商标和版权，并确保文件标注保密标识且严格保密。
3. 知识产权战略如何处理所有权问题？
知识产权战略的终极目标是获取所有权，从而实现知识产权的货币化。因此，仅创造知识产权资产而不制定保留相应所有权或权利的计划，是远远不够的。
在缺乏规范知识产权所有权的正式协议时，个人因雇佣或咨询关系产生的或衍生的权利可能被无意中放弃，或归属于其他公司。作为知识产权战略的一部分，企业在与其他方合作前应采取措施确保保留知识产权的所有权。 同样，那些历史上未曾与科技初创企业合作过的汽车供应商，也应意识到双方运营模式中潜在的文化差异——例如宽松或缺失的竞业禁止条款，以及员工在科技公司间跳槽的便捷性与频率。若未能采取措施保留知识产权所有权，可能导致高昂代价，并阻碍资本形成与产品开发进程。
为降低知识产权相关的这些及其他风险，科技初创企业的投资者通常会进行尽职调查，以确定是否存在知识产权所有权问题。若初创企业未采取措施保护并保留其知识产权所有权，则可能无法与其他公司合作实现创新成果的商业化。
一套全面的知识产权战略对于汽车供应商和科技初创企业而言，在成功开发和部署自动驾驶解决方案的同时规避知识产权保护与所有权相关的陷阱与挑战，都具有关键作用。
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