电动/自动驾驶汽车专利申请与融资事件之间存在何种关联？

随着电动/自动驾驶汽车（E/AV）技术持续获得关注，相关企业正加紧争夺资金以加速创新进程。为在同行中脱颖而出并吸引投资者，这些企业应制定周密的专利申请计划。 专利组合是企业拥有的核心资产，常被作为企业创新能力与强大研发实力的证明向投资者展示。因此，企业在融资轮次前后保持稳定的专利申请频率，将有效提升投资者信心。

下图叠加了五家资金雄厚的电动汽车/自动驾驶公司每月专利申请量与融资事件数据。融资事件数据源自CrunchBase，专利申请量则来自美国专利商标局（USPTO）公开专利数据库，两者均截至2020年9月。需注意的是，专利申请通常在提交后18个月才公开，因此下图所示数据代表截至2019年2月的专利申请情况。

图1：Luminar Technologies专利申请提交量/月与融资事件

Luminar Technologies在2017年3月至2018年2月期间共提交了九个月的专利申请，平均每月提交约5项申请。 在2018年1月获得1.14亿美元融资后不久，Luminar Technologies于2018年3月达到峰值，提交了24项专利申请，随后又回归到每月平均4-5项的申请量，直至2018年10月再次激增至19项申请。这次第二波申请高峰后不久，该公司又在2019年7月迎来另一轮重大融资事件。

图2：Ouster专利申请量/月与融资事件

Ouster自创立之初便加速推进专利申请进程，在2017年1月完成300万美元首轮融资的同时，提交了10项专利申请。此后两个月内，该公司持续保持每月8项的申请频率，直至2017年12月完成2700万美元新一轮融资。 此后，Ouster持续推进专利布局：2018年5月、7月及12月分别提交17件、14件和11件专利申请，随后在2019年3月完成6000万美元的最大规模融资。

图3：小鹏汽车专利申请量/月与融资事件

小鹏汽车于2016年3月完成首轮融资，金额约2000万美元。 此后直至2018年8月，小鹏汽车几乎每月持续提交专利申请。2018年8月后，其单月专利申请量激增至80余项，直至2019年11月完成4亿美元融资。此后在2020年又先后完成两轮融资，金额分别为5亿美元和4亿美元。

图4：Momenta专利申请提交量/月与融资事件

在2016年8月至2018年2月期间，Momenta进行了数轮融资，其中包括2017年7月完成的4600万美元融资，但该公司直至2017年12月才提交首项专利申请。 然而在第五轮融资后，Momenta于2018年8月提交15项专利申请，9月提交9项，10月提交10项，最终在同年10月完成1.2亿美元融资。 此轮融资后，Momenta延续了这一申请趋势：2018年11月提交22项专利申请，2019年2月至5月期间每月持续提交多项专利申请。

综上所述，这四家资金相对充裕的企业中，有三家在重大融资事件前后专利申请量出现激增。而小鹏汽车则截然不同——在两年间持续保持高频率的专利申请，随后更在短短8个月内完成三轮融资，每轮金额均超过4亿美元！ 因此，电动汽车企业应重视持续、有计划的专利布局所传递的信号，思考其如何吸引投资者或促成更大规模的融资。