在日益严格的审查中确保童工法合规

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今年2月，《纽约时报》发表了一篇调查报道，揭露多家美国企业涉嫌雇佣未成年移民劳工，其中许多来自中美洲。¹ 虽然联邦和州法律允许雇佣特定未成年人，但对未成年人可从事的工作类型、工作时间表和工时均设有限制。

媒体的关注将焦点集中于一个问题，该问题现已成为若干联邦机构——包括——关注和重视的关键领域。 美国司法部， 美国劳工部以及 美国卫生与公众服务部.

具体针对联邦政府而言，已成立跨部门工作组，并提出了新立法。

鉴于对遵守童工法问题的关注日益增加，雇主应审查其员工职责和操作规范，确保在该领域符合联邦及州法律要求。

新政府工作组

就在《纽约时报》发表相关报道的几天后，联邦政府于2月下旬宣布成立特别工作组，以"打击剥削性童工现象^"。

公告指出，自2018年以来"企业非法雇佣儿童"的现象激增69%。公告特别提及一个尤为脆弱的群体：那些在美国没有父母陪伴、在移民系统处理期间由获准担保人照管的移民儿童。

该工作组将推动劳工部与卫生与公众服务部在信息共享及联合教育培训项目上的协作。

在工作组成立时，已有600余起童工案件正在调查中。该工作组旨在通过共享信息，聚焦"数据驱动、以劳动者为中心的策略，重点调查童工违法行为高发领域"。

除对直接违反未成年人劳动法的雇主进行审查外，该工作组还将"加强对与使用非法童工雇主开展业务的企业审查力度，以提升企业对童工法系统性滥用的问责"。

因此，雇主不仅需对自有员工进行全面审查，还应确保其签约的任何劳务派遣或员工租赁公司，同样对其政策和实践进行彻底审查，以确保符合童工法律规定。

劳工部和国会加强关注

美国劳工部不仅宣布成立新的跨部门工作组，还呼吁国会通过立法提高此类违规行为的民事处罚力度，并重点介绍了近期采取的执法行动。具体而言，2023年7月27日，劳工部宣布其"显著加强童工执法力度"。³

国会亦采取了平行举措。根据现行联邦法律《公平劳动标准法》（FLSA），联邦层面管控未成年人就业要求。该法规定，16至17岁雇员可无限制工作时长或排班，但不得从事劳工部长认定为危险的特定职业。

14或15岁的未成年人可在课余时段从事特定岗位工作，但时长受限。未满14周岁的未成年人不得在非农业领域从事《公平劳动标准法》涵盖的岗位。

各州相关法规通常还要求工作许可，且可能比《公平劳动标准法》规定更严格。跨州雇主务必查阅其运营所在所有司法管辖区内雇佣未成年人的州法律。

今年已提出两项与童工相关的联邦法案——参议院一项，众议院一项。

3月，夏威夷州民主党参议员布莱恩·沙茨提出《童工预防法案》。 沙茨援引劳工部数据显示，自2018年以来非法雇佣未成年人行为激增69%，据此提出立法提案：提高违规行为最高罚款额度并增设刑事处罚条款。

根据提案，雇主若违反《公平劳动标准法》常规条款，最高可处132,270美元民事罚款；若违规行为导致未成年人死亡或重伤，每次违规最高可处601,150美元罚款。 此类企业若存在重复或故意违规行为，相关人员还可能面临最高一年监禁。

该法案同时旨在堵塞利用独立承包商规避法律的漏洞。据沙茨办公室透露，部分雇主已开始将儿童归类为独立承包商，试图规避《公平劳动标准法》对雇佣未成年人的禁令。

该法案拟修订《公平劳动标准法》，将童工保护法规的适用范围从雇员扩展至独立承包商。

更近期的6月，弗吉尼亚州民主党众议员鲍比·斯科特提出法案"保护儿童免受压迫性童工劳动和不安全工作场所的侵害"。

斯科特指出，劳工部 工资与工时司 因预算限制，自2017财年起逐年削减童工执法人力投入。

该提案拟修订《公平劳动标准法》及《职业安全与健康法》，大幅提高民事与刑事处罚力度——雇主最高可被处以1000万美元罚款，极端情况下甚至面临终身监禁。

该法案还将设立全国童工问题咨询委员会，就压迫性童工问题提供建议并提出解决方案。同时要求卫生与公众服务部部长开展相关研究与实验。

两项法案均处于立法周期的初始阶段，目前仅处于提案阶段。但它们体现了联邦政府通过加强执法力度、完善法律体系及加重处罚力度来关注该问题的整体趋势。

雇主须知

重要的是，雇佣未成年人的雇主若为每位雇佣的未成年人存档未过期的年龄证明——即使该未成年人实际年龄低于法定工作年龄——亦不违反《公平劳动标准法》。

有效年龄证明包括由劳工部工资与工时司签发的联邦证书，或由经批准的州级机构签发的州级证书。 建议雇主将收集年龄证明纳入雇佣未成年人的标准流程。

雇主或未成年人本人均可向劳工部申请联邦年龄证明。为确保有效性，雇主自行申请最为稳妥。收到证明后，雇主应将其存放于未成年人工作场所直至雇佣关系终止。

雇主确保遵守联邦童工法的其他方式包括：

• 对管理层进行童工要求方面的培训；
• 设立内部电话号码或电子邮箱，允许员工匿名举报违规行为；
• 在工作场所醒目位置张贴关于童工工作时间的警示标语；以及
• 在禁止未成年人使用的设备上设置清晰的标识；

结论

鉴于联邦政府对违反童工法的行为高度关注的明确证据，雇主应严格审查其雇佣未成年人的政策和实践。具体而言，雇主应在招聘未成年人时要求提供年龄证明，并通过培训、标识和报告策略来促进合规。

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¹ https://www.nytimes.com/2023/02/25/us/unaccompanied-migrant-child-workers-exploitation.html.

² https://www.hhs.gov/about/news/2023/02/27/departments-labor-and-health-and-human-services-announce-new-efforts-combat-exploitative-child-labor.html.

³ https://www.dol.gov/newsroom/releases/osec/osec20230727.

⁴(S.63/1‑/第218届国会 (2023-2024年))。

⁵(H.R.444/1‑/第218届国会 (2023-2024年))。