总法律顾问的价值何在？
就我们两人而言，在硅谷的漫长岁月里，我们曾多次在关键时刻与总法律顾问并肩而坐：无论是签署条款清单、进行首次公开募股、完成公司出售，还是度过艰难的季度。我们目睹过许多人以高超的技巧为公司进行谈判，但真正为自己争取利益的却寥寥无几。
正是出于这一差距，我们才组织了这次午餐会。上周五，福里·拉德纳律师事务所（Foley & Lardner）举办了一场非公开聚会，邀请了来自上市公司和后期私营企业的总法律顾问和首席法律官（现场甚至还有几位投资基金的总法律顾问）。 讨论的话题是人们很少公开谈论的：总法律顾问的实际薪酬是多少，与其他高管相比如何，以及如何协商一份能真正反映工作范围的薪酬待遇方案。我们探讨了职业生涯四个阶段的战略规划：入职之初、遭遇重大事件时、职责范围扩大时，以及准备离职时。
我们共同主持了讨论，并邀请了四位分别从不同角度看待这个问题的人士加入我们：
- 贝纳穆全球风险投资公司（Benhamou Global Ventures）合伙人、斑马技术公司（Zebra Technologies）和网件公司（Netgear）薪酬委员会主席贾妮丝·罗伯茨（Janice Roberts）阐述了董事会的观点
- Equilar研究总监Courtney Yu提供了这些数据
- 马修·津恩（Matthew Zinn），Matterport 前首席法律官，他带来了企业内部的工作经验
- 惠斯勒合伙人公司（Whistler Partners）的创始合伙人肖恩·伯克（Sean Burke）分享了这家招聘机构对市场的看法
房间里挤满了朋友，还没等任何人拿起麦克风，大家就已经开始交谈了。一旦大家拿起麦克风，谈话就进行得很快。以下是其中最引人注目的内容。
1. 数据在变化，而且呈上升趋势
我们从数据入手，因为任何关于薪酬的坦诚对话都应以此为起点。
多年来，人们一直认为总法律顾问在高管薪酬方面是最后一个获得提升的。科特尼的数据表明，这种情况已经发生了变化。在“Equilar 500”（即按营收排名的美国前500大上市公司）中，总法律顾问的总薪酬中位数自2021年以来逐年攀升。 该数值从当年的300万美元升至2025年的370万美元，五年间增幅约为23%。增幅最大的是去年，中位数从340万美元跃升至370万美元，一年内增幅约为9%。
科特尼提供的数据中有两个细节引起了全场关注。湾区企业的增幅最大。而且，女性总法律顾问目前的薪酬中位数已高于男性。十年前，这两点都不成立。
具体情况仍因公司规模、行业以及总法律顾问是否同时负责合规、隐私或公司秘书职能而有所不同。但发展趋势是明确的。
珍妮丝直截了当地指出了这个现实问题。当总法律顾问问“我的薪酬应该定在什么水平”时，答案首先要参考同行业公司的数据。而不是从公司一味坚持“我们是独一无二的”这种说法开始。
2. 资金正向股票市场转移
如果数据能告诉你市场现状，那么招聘顾问则能告诉你市场的发展趋势。 肖恩每年要参与数百次此类谈判，他描述的市场格局已不再局限于底薪和奖金。如今，谈判的焦点转向了股权：股权授予的规模、入职奖励，以及针对候选人放弃原有股权的补偿方案。上市公司与私营公司的股权结构存在巨大差异，不了解这种差异的候选人，无异于在盲目谈判。
马修亲身经历了这种权衡。他在Matterport持有股权，伴随该公司从私有企业到上市企业的整个历程，并见证了其被CoStar集团收购。他的建议直截了当：“你必须相信这家公司，才能相信所持的股权。如果不相信，就该离开。”
3. 最优惠的条款往往并非金额大小
虽然股权和现金往往备受关注，但当天下午最有价值的建议却涉及那些不会体现在头条数字中的条款：汇报关系、向董事会汇报的渠道、职位头衔、职责范围、离职补偿以及控制权变更保护条款。当薪资早已被遗忘之后，这些条款往往决定着一份薪酬方案是否真正划算。
珍妮丝建议应聘者要着眼于该职位的职责范围，以及自己能带来的、在场其他人都无法提供的独特价值。马修则补充了两个筛选标准：选择直接向首席执行官汇报的职位；选择个人适配度很高的职位，因为如果个人适配度不佳，再优厚的待遇也无法挽救局面。
我们请每位专家列举他们所见过的最常见的谈判失误。大家的回答都指向同一个结论：认为公司会照顾好你，这并不是一种策略。
这引发了一场热烈的讨论，话题围绕着总法律顾问（GC）经常被要求兼任的额外职务展开：首席人才官、安全负责人，以及一系列行政职务。小组成员认为，这些工作很少能带来多少额外报酬。但它们确实能丰富简历，并为争取下一份职位提供依据。
4. 董事会如何判断总法律顾问是创造价值还是造成损失
珍妮丝担任两家上市公司的薪酬委员会主席，因此她能为在场人士提供一份难得的见解：揭示决策究竟是如何做出的。董事会会将总法律顾问与首席财务官及首席营收官进行对比。他们会询问情况发生了哪些变化。而且，当总法律顾问将法律结果与业务成果挂钩时——无论是顺利完成的收购、已解决的执法事务，还是从未成为头条新闻的风险——董事会都会注意到这一点。
她对现任总法律顾问和候选人传达的信息都很直截了当。董事会希望你们进行谈判。他们希望你们为争取最优待遇方案提出最有力的理由，同时也准备对此进行削减。这就是整个流程的运作方式。不提就不给。
我们还提出了一个更棘手的问题：薪酬更高的总法律顾问是否能带来可量化的更好成果——例如减少执法行动、确保交易合规、降低诉讼成本。没有人声称已经解决了这个问题。事实是，我们仍在试图用电子表格来为预防工作定价。
5. 人工智能治理如今已成为工作的一部分，也是必须付出的代价之一
我们以总法律顾问当前面临的一项最新议题结束了实质性讨论。人工智能已进入会议室中所有企业的运营，随之而来的一系列风险也要求法律部门承担起相应责任。小组讨论了总法律顾问在何种情况下应完全负责人工智能治理框架，以及在何种情况下将其与安全、合规及业务部门共享才是更佳方案。 我们探讨了董事会和投资者希望听到哪些内容，才能不再对此表示怀疑。我们还询问，“精通人工智能”是否正成为招聘评估表中的一项真实考核指标。大家的共识是，这已经成为了现实，只是市场尚未确定为此应支付多少报酬。
收官环节：我们真希望当时就知道的那件事
最后，我们请每位小组成员分享一个关于薪酬的问题——他们希望自己能更早理解这一点。其中一个答案概括了整个下午的讨论精髓：现金用于支付每月的账单，而股权才是薪酬包中唯一能积累财富的部分。因此，总法律顾问必须相信公司，并愿意对公司进行投资。
谢谢
感谢珍妮丝、考特尼、马修和肖恩的坦诚分享，也感谢每一位参加活动并留下来在享用甜点时参与讨论的总法律顾问。每位来宾都带走了一顶“快乐律师俱乐部”的帽子。我们希望他们还能更清晰地认识到自身的价值，并制定出一个逐步提升自身价值的计划。
如果您未能参加此次活动，但希望就上述任何内容进行探讨，或对您自己的方案进行对比分析，我们很乐意与您联系。
活动页面：https://news.foley.com/cv/e030e1fc670f9f7ad1d886a3bfd74e34994fde56
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