El auge de los centros de datos está transformando Texas, y todas las empresas deben entender por qué
De las salas de servidores a los campus de gigavatios: cómo la infraestructura digital se ha convertido en una de las fuerzas más influyentes en los sectores energético, inmobiliario y de las políticas públicas de Estados Unidos.
Hasta hace poco, los centros de datos pasaban desapercibidos. Se mantenían en un segundo plano dentro de la economía: eran la infraestructura invisible que sustentaba el correo electrónico, la banca en línea y los sistemas informáticos de las empresas. La mayoría de los ejecutivos les prestaban tanta atención como al cuarto de servicio al final del pasillo. Esa época ha terminado. Los centros de datos se han convertido en uno de los sectores con mayor intensidad de capital, más controvertidos políticamente y de mayor importancia estratégica del país, y Texas se encuentra en el centro de todo ello.
Comprender lo que está sucediendo en el sector de los centros de datos —sus orígenes, su situación actual y hacia dónde se dirige— ya no es una opción para las empresas de cualquier tamaño. Las decisiones sobre infraestructura que se tomen ahora determinarán los precios de la electricidad, la disponibilidad de agua, los mercados inmobiliarios y el marco normativo durante años.
Las tres épocas de los centros de datos
La Oficina de Geología Económica de la Universidad de Texas ha descrito la evolución de los centros de datos modernos en tres fases que siguen de cerca la forma en que la tecnología ha transformado la economía. La primera era, que abarca aproximadamente desde la década de 1990 hasta 2010, se caracterizó por la infraestructura de TI corporativa: salas de servidores internas que gestionaban el correo electrónico, la contabilidad y el software empresarial. Las instalaciones eran modestas para los estándares actuales, y solían consumir entre unos pocos kilovatios y unos pocos megavatios de energía. Texas ya estaba desarrollando una fuerte presencia en este periodo, y Dallas se perfilaba como un centro natural gracias a su ubicación geográfica central, su sólida infraestructura de fibra óptica y su clima empresarial favorable.
La segunda etapa, comprendida entre 2010 y 2023, trajo consigo la informática a hiperescala. Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud transformaron los centros de datos en enormes instalaciones —algunas con un consumo de entre 10 y 100 megavatios— que dan soporte a plataformas de streaming, informática móvil y software como servicio utilizadas por miles de millones de personas. Texas se convirtió en un mercado de primer orden durante este periodo, atrayendo grandes campus de nube al corredor de Dallas-Fort Worth, Austin y San Antonio.
La tercera era —en la que nos encontramos ahora— está impulsada por la inteligencia artificial. El entrenamiento y la ejecución de grandes modelos de IA requieren una potencia de cálculo mucho mayor que cualquier otra cosa anterior. Las instalaciones individuales se diseñan ahora para consumir un gigavatio o más de electricidad. Para ponerlo en perspectiva: un gigavatio puede abastecer de energía a aproximadamente un millón de hogares estadounidenses medios. El director ejecutivo de Aligned Data Centers, un importante promotor con sede en Dallas, ha comparado este momento con los inicios de la Revolución Industrial: un cambio estructural en la economía física, no solo una actualización tecnológica.
La situación actual de Texas
Las cifras son impresionantes. A fecha de abril de 2026, Texas cuenta con 84 centros de datos en funcionamiento con una capacidad conjunta de aproximadamente 3.800 megavatios, además de 140 proyectos adicionales en fase de planificación que, de construirse, añadirían otros 75.000 megavatios de capacidad. Según el informe «2026 Data Center Power» de Bloomberg Energy, se prevé que Texas supere los 40 gigavatios de capacidad para 2028, lo que representaría aproximadamente el 30 % de la demanda total de Estados Unidos. El director ejecutivo de ERCOT informó a los legisladores de Texas en abril de que más de 2000 proyectos, que suman un total de 453 000 megavatios, están actualmente solicitando la conexión a la red estatal, de los cuales aproximadamente 357 000 megavatios corresponden a posibles centros de datos.
Los factores que impulsan la posición de Texas están bien consolidados: ausencia de impuesto sobre la renta estatal, un mercado eléctrico desregulado, abundante terreno, una sólida infraestructura de fibra óptica y un entorno normativo históricamente favorable a las empresas. Las tasas de desocupación en los centros de datos existentes de Norteamérica se mantuvieron en un mínimo histórico del 1 % por segundo año consecutivo en 2025, según el informe de fin de año de JLL, con el mercado de Texas operando prácticamente a cero. Los alquileres de los centros de datos en América aumentaron un 9 % en 2025, y JLL prevé un crecimiento anual de los alquileres del 7 % en América hasta 2030.
Texas también está a punto de superar al norte de Virginia —históricamente el mayor mercado de centros de datos del mundo— en cuanto a nuevas construcciones. El informe de fin de año de 2025 de JLL reveló que solo Texas cuenta con 6,5 gigavatios de capacidad en construcción, y prevé que Texas podría superar a Virginia como el mayor mercado de centros de datos del mundo para 2030. El condado de Loudoun, en el norte de Virginia, ha sido el epicentro mundial de la infraestructura de Internet durante dos décadas. El hecho de que Texas lo desbanque refleja tanto la magnitud de la inversión que fluye hacia el estado como las limitaciones que han surgido en los mercados consolidados.
Los problemas que está generando el crecimiento
La magnitud de la obra está generando serios roces en tres ámbitos: la energía, el agua y la normativa.
En cuanto al consumo eléctrico, Goldman Sachs Research prevé que la demanda de electricidad de los centros de datos de EE. UU. aumente de 31 gigavatios en 2025 a 66 gigavatios en 2027. Las propias previsiones a largo plazo de ERCOT indican que la demanda de la red eléctrica de Texas podría superar los 200 gigavatios antes de que termine la década, casi el doble de la demanda máxima registrada hace dos años. La Legislatura de Texas respondió en 2025 aprobando el proyecto de ley del Senado n.º 6, una ley de amplio alcance que otorga a ERCOT nuevas competencias sobre los grandes consumidores de energía, incluida la capacidad de restringir o desconectar de forma remota los centros de datos durante emergencias en la red. El proyecto de ley del Senado n.º 6 también exige que los centros de datos que se conecten después del 31 de diciembre de 2025 incorporen capacidades de desconexión remota y obliga a revelar la generación de respaldo in situ a ERCOT y a los socios de servicios públicos. La Comisión de Servicios Públicos de Texas sigue trabajando en la elaboración de las normas de aplicación, y se espera que las partes principales estén listas a lo largo de 2026.
El agua es la limitación menos conocida, pero igualmente grave. Los grandes centros de datos consumen cantidades considerables de agua para la refrigeración: los sistemas de refrigeración por evaporación de las instalaciones a hiperescala pueden llegar a consumir millones de galones al día. Varios distritos de conservación de aguas subterráneas de Texas han comenzado a examinar minuciosamente los permisos de gran volumen, y el Distrito de Conservación de Aguas Subterráneas de Blanco-Pedernales aprobó una resolución en abril de 2026 en la que se pedía una acción legislativa para proteger mejor los recursos de aguas subterráneas frente a los grandes usuarios industriales. A nivel nacional, el consumo de agua de los centros de datos se ha convertido en un punto álgido en las comunidades que sienten directamente el impacto local.
En materia de regulación, los estados están actuando con rapidez. En 2026 se han presentado proyectos de ley de moratoria contra la construcción de centros de datos en 11 estados. El condado de Loudoun, en Virginia —el corazón del mayor mercado de centros de datos del mundo— eliminó en marzo de 2025 la zonificación de pleno derecho para los centros de datos, exigiendo una autorización especial para todos los nuevos proyectos. Carolina del Sur y Maryland promulgaron leyes de negociación de tarifas en 2025 para abordar cómo las grandes cargas de los centros de datos afectan a los costes de la electricidad para el resto de usuarios. El panorama normativo para la ubicación, la concesión de permisos y la explotación de un centro de datos es considerablemente más complejo que hace tres años.
El panorama global: y por qué es importante para todas las empresas
A nivel mundial, el sector de los centros de datos se encuentra inmerso en lo que el informe «2026 Global Data Center Outlook» de JLL denomina un «superciclo de inversión». JLL estima que el gasto total en centros de datos —inmuebles, financiación mediante deuda y mejoras en la infraestructura de los inquilinos— podría acercarse a los 3 billones de dólares para 2030. Estados Unidos acapara la mayor parte de ese gasto, pero otros mercados están creciendo rápidamente. Singapur, el Reino Unido, Alemania y Japón son todos importantes centros de centros de datos, y la inversión se está acelerando en el sudeste asiático, Oriente Medio y América Latina. El denominador común en todas partes es el mismo: la demanda de IA está superando la capacidad de la red, y la carrera por las infraestructuras para cerrar esa brecha es una de las expansiones industriales que más capital requieren en la historia moderna.
Para las empresas que no construyen ni gestionan centros de datos, esto sigue teniendo una importancia concreta. Las tarifas eléctricas se ven afectadas cuando grandes cargas industriales se incorporan a la red sin una inversión proporcional en nueva generación, una dinámica que los reguladores de Texas están tratando de abordar activamente a través de las disposiciones de asignación de costes de la ley SB 6. Los mercados inmobiliarios en los corredores afectados se están viendo transformados por la adquisición de terrenos para centros de datos. La disponibilidad de agua en los condados de Texas en rápido crecimiento se está convirtiendo en una limitación de planificación que afecta a todos los usuarios, no solo a los operadores de centros de datos. Y los cambios normativos que se están llevando a cabo en respuesta al crecimiento de los centros de datos —en materia de zonificación, concesión de permisos, servicios públicos y política medioambiental— están creando nuevas obligaciones de cumplimiento y consideraciones estratégicas en todos los sectores.
El auge de los centros de datos no es una cuestión tecnológica que se limite exclusivamente al sector tecnológico. Es una cuestión de energía, de infraestructuras, de uso del suelo y de políticas públicas, y sus consecuencias están llegando a todos los rincones de la economía de Texas y mucho más allá.
