美国联邦贸易委员会禁止竞业禁止协议的禁令受阻

联邦贸易委员会禁止非竞争协议的努力遭到沉重打击，得克萨斯州的一名联邦法官发布了一项全国性禁令，阻止该禁令的实施。禁令的实施可能会破坏特许经营行业内部的微妙平衡。特许经营协议通常依赖非竞争条款来保护商业模式、保持品牌一致性和保护知识产权。如果没有这些保护，特许经营者可能会面临更多来自前特许经营者的竞争风险，从而有可能稀释品牌价值，破坏整个特许经营体系。

2024 年 8 月 20 日，美国德克萨斯州北区地方法院发布命令，在全国范围内撤销美国联邦贸易委员会的雇员非竞争禁令（"非竞争规则"）。法院认为非竞争规则过于宽泛，超出了该机构的法定权限。

今年夏天早些时候，宾夕法尼亚州的另一家联邦法院支持美国联邦贸易委员会的观点，认为竞业禁止规则是美国联邦贸易委员会有效行使职权的行为。最近，在 2024 年 8 月 14 日，佛罗里达州中区联邦法院支持德克萨斯州法院的观点，同样将其阻止竞业禁止规则的命令仅限于案件中的特定原告。这些不一致的裁决使雇主们处于完全不确定的状态，不知道他们的竞业禁止协议是否可以执行。

现在，根据德克萨斯州法院的最终裁决，竞业禁止规则 "不合理地过于宽泛且没有合理解释"，雇主们在可预见的未来有了一些确定性。他们不再需要通知现任和前任雇员他们的非竞争协议是不可执行的--而这一最后期限距离他们只有几周的时间。

关于非竞争协议的诉讼很可能会继续下去。联邦贸易委员会几乎肯定会就裁决向第五巡回上诉法院提出上诉。不过，在可预见的未来，特许经营系统应根据适用的州法律维持其竞业禁止协议。