福莱“骄傲月”：与婚姻平权活动家吉姆·奥伯格费尔的炉边谈话

为庆祝“骄傲月”画上句号，福里与拉德纳律师事务所（Foley & Lardner）特邀吉姆·奥伯格费尔（Jim Obergefell）——即2015年美国最高法院裁决的里程碑式案件“奥伯格费尔诉霍奇斯案”（Obergefell v. Hodges ）中的名义原告——与LGBTQIA+联谊小组副主席凯蒂·哈灵顿（Katie Harrington）进行了一场引人入胜的炉边对谈。 奥伯格费尔自称是一位“无心插柳的活动家”，正是由于一系列意想不到的事件，才促使他与相伴20余年的伴侣约翰决定结婚，并最终投身于这场推动全美婚姻平等的法律斗争之中。

奥伯格费尔首先讲述了自己向家人和朋友出柜的故事，分享了他与约翰的恋爱历程，并描述了他们在俄亥俄州辛辛那提市共同建立的充满爱与归属感的生活——当时这座城市对LGBTQIA+群体并不友好。“我们周围的人都知道我们是一对伴侣，”他说，“但我们渴望婚姻，以及婚姻所代表的一切。”

在约翰被诊断出患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）后，这种愿望变得更加迫切。在俄亥俄州，当夫妻中的一方去世时，婚姻仍能带来某些权利和特权，而如果奥伯格费尔与约翰未依法结婚，约翰去世后将对其产生严重影响。因此，当一些地方开始解除同性婚姻的禁令时，他们抓住了这个机会，并于2013年在马里兰州结了婚。 奥伯格费尔将这段经历描述为一次改变人生的体验：“这让我们感到更加完整”，而且“我们终于能像其他人一样使用‘丈夫’这个词了。”

随后，话题转向了奥伯格费尔在得知俄亥俄州不会在约翰的死亡证明上承认这段婚姻后，随即展开的法律斗争。“结婚八天后，我们向联邦地区法院提起了诉讼，”他说。他们成功地论证了俄亥俄州不能将同性伴侣视为“一个独立的公民群体”。在一审法院作出裁决三个月后，约翰作为一名已婚男子去世。

俄亥俄州向第六巡回上诉法院提起上诉，该案最终上诉至美国最高法院，最高法院于2015年6月25日作出裁决，支持婚姻平等。哈灵顿特别强调了该裁决中的一段关键表述：“没有哪种结合比婚姻更深刻，因为它体现了爱、忠诚、奉献、牺牲和家庭的最高理想。”

“能参与到我国民权史上如此重要的事件中，这让我感到震惊，”奥伯格费尔在回顾这一胜利的意义时说道，并补充道，正因这一裁决，已有超过60万对伴侣结为夫妇，许多孩子的出生证明上也同时记载了父母双方的姓名。

奥伯格费尔和普利策奖得主、调查记者黛比·森齐珀在《爱终将胜利：为婚姻平等而战的恋人与律师们》一书中，记录了他与约翰的故事，以及其他参与奥伯格费尔案的人士的故事。他们的故事表明，最高法院的裁决不仅仅关乎法律和政策。 它关乎公开相爱的权利、被承认为家庭的权利，以及赋予后代“生存和繁荣的机会”。

奥伯格费尔承认，婚姻平等绝非理所当然，他继续为所有边缘化群体的平等权利而奋斗，因为“一旦某项权利被剥夺，其他所有权利都将岌岌可危”。他从能够让约翰的记忆永存这一事实中汲取力量，同时也从年轻一代身上获得启发——他们“将所有人视为人类，不会纠结于微小的差异”。

最后，他鼓励与会者“尊重每一位同事，注意措辞，如果失言了不要害怕道歉，当有人发表歧视性言论时不要保持沉默。”

该活动由福里律师事务所的LGBTQIA+及盟友兴趣小组及时推出，旨在帮助我们应对当前这一更加艰难的环境，并尊重那些与我们观点不同的人的看法。点击链接，进一步了解本所的多元化、公平与包容举措。