El nuevo programa piloto de la USPTO sobre el «aviso previo a la presentación» podría agilizar el examen
La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) ha anunciado un nuevo programa piloto que podría agilizar el proceso de examen, mejorar su eficiencia y ayudar a la USPTO a utilizar sus recursos de examen de forma más eficaz. El programa piloto «Pre-Docketing Notice» también ofrece importantes ventajas a los solicitantes de patentes, ya que les brinda una oportunidad oportuna para recortar sus carteras con el fin de ahorrar costes o adaptarlas a los objetivos comerciales actuales, que pueden haber cambiado en el meses años desde que se presentó la solicitud de patente.
El programa piloto «Notificación previa a la presentación»
Las estadísticas actuales de la USPTO sobre el «tiempo de espera hasta la primera notificación de la Oficina» indican que el plazo medio desde la fecha de presentación de una solicitud hasta la fecha de la primera notificación de la Oficina es de unos 22 meses, pero este periodo de espera previo al examen varía considerablemente en función de la tecnología y de la carga de trabajo de los examinadores. Aunque la USPTO ha restablecido recientemente la función de «estimador de la primera resolución» en el Patent Center, el solicitante debe consultar de forma proactiva el tiempo estimado hasta el examen de cada solicitud, y he visto estimaciones de hasta 22 meses. El programa piloto «Pre-Docketing Notice» notificará a los solicitantes con mayor antelación que el examen va a comenzar pronto, proporcionando información útil que los solicitantes pueden utilizar para agilizar el proceso de examen en su beneficio.
Según el comunicado de la USPTO, en el marco de este programa piloto, la USPTO enviará lo que denomina «una “notificación previa a la inscripción” informativa» en relación con las solicitudes de patente de utilidad no provisionales pendientes aproximadamente tres meses antes de de la fecha prevista para que la solicitud sea asignada a un examinador para su examen sustantivo. Los solicitantes pueden aprovechar este aviso de que el largo plazo previo al examen está a punto de agotarse de varias maneras, dependiendo de las circunstancias de la solicitud en cuestión.
- Si la solicitud ya no resulta de interés, el solicitante puede renunciar expresamente a ella y, en su caso, obtener la devolución de determinadas tasas si se cumplen las condiciones establecidas en el artículo 37 CFR 1.138(d). Esto hace que esta opción resulte mucho más atractiva para los solicitantes que la opción de renuncia prevista en el programa piloto PIER, que no permite la devolución de tasas.
- El solicitante puede revisar las reivindicaciones y, si procede, presentar una modificación preliminar para introducir los cambios que desee, como por ejemplo, armonizar las reivindicaciones con las que se están solicitando en otras jurisdicciones, revisar la redacción de las reivindicaciones a la luz de las directrices de examen vigentes, o presentar reivindicaciones que se refieran a las realizaciones concretas que actualmente revistan mayor interés (por ejemplo, si las prioridades han cambiado desde que se presentó la solicitud).
- El solicitante puede consultar los casos correspondientes fuera de Estados Unidos y, si se han recibido resoluciones favorables sobre la patentabilidad de las reivindicaciones deseadas, considerar la posibilidad de presentar una solicitud de examen en el marco del programa «Patent Prosecution Highway» de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO).
- El solicitante puede confirmar que se ha presentado una declaración de divulgación de información y que no es necesario aportar información adicional.
- El solicitante puede confirmar que la designación de los inventores es correcta y que se han presentado las declaraciones de los inventores debidamente firmadas.
- El solicitante puede confirmar que los datos del solicitante y del cesionario son correctos, así como que se ha registrado la cesión.
- El solicitante puede planificar y presupuestar los gastos del proceso judicial para los próximos meses.
Otra diferencia con respecto al programa piloto PIER es que no es necesario a la notificación previa a la inscripción. Según la USPTO, «las solicitudes pasarán a la fase de examen siguiendo el procedimiento habitual si no se toma ninguna medida».
Prepárate para el Snap
Quizá no sea el mejor momento para hacer una analogía con el fútbol americano, pero yo veo el «Aviso previo a la inscripción» como una advertencia de que el reloj de juego se está agotando y el examinador está a punto de dar el saque basándose en el expediente actual. Esta es la oportunidad que tiene el solicitante para asegurarse de que los jugadores adecuados están en el campo y de organizar su formación, cambiar de estrategia para poner en juego mejores reivindicaciones... o abandonar el campo para solicitar el abandono expreso y el reembolso.
La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) evaluará «cómo el hecho de notificar con antelación a los solicitantes […] influye en su toma de decisiones, en el volumen de solicitudes y en la calidad y eficiencia del examen». Tengo curiosidad por ver cuántos solicitantes aprovecharán esta oportunidad para asegurarse de iniciar el proceso de examen en una posición sólida en el ámbito correspondiente.
