El DOE retira la norma definitiva directa sobre la regulación de base cero y seguirá adelante con el proceso normativo estándar de notificación y comentarios
El 9 de julio de 2026, el Departamento de Energía (DOE) retiró su norma definitiva directa que habría aplicado, a partir del 13 de julio de 2026, disposiciones de caducidad relativas a la «regulación de base cero» en una serie de normativas del DOE. El DOE tomó esta decisión tras recibir comentarios desfavorables durante el periodo de consulta pública sobre la norma definitiva directa, tal y como se había comprometido a hacer cuando publicó la norma el 29 de mayo de 2026. Sin embargo, el DOE publicó la norma definitiva directa junto con un aviso complementario de propuesta de reglamentación (NOPR) con el mismo objetivo, lo que significa que el DOE aún podría actuar para derogar las normativas pertinentes en algún momento en el futuro.
¿Qué es la regulación de base cero?
La norma definitiva directa del DOE se diseñó para aplicar el Decreto Ejecutivo 14270, «Presupuestación regulatoria de base cero para impulsar la energía estadounidense», promulgado el 9 de abril de 2025. El decreto ejecutivo ordenaba al DOE, junto con la Agencia de Protección Medioambiental, la Comisión Federal Reguladora de la Energía y la Comisión Reguladora Nuclear, que incluyeran «cláusulas de caducidad» en las normativas promulgadas en virtud de determinadas leyes sobre energía. En el caso concreto del DOE, la orden se aplica a los reglamentos promulgados en virtud de la Ley de Energía Atómica de 1954, la Ley Nacional de Ahorro Energético en Electrodomésticos de 1987, la Ley de Política Energética de 1992, la Ley de Política Energética de 2005 y la Ley de Independencia y Seguridad Energéticas de 2007.
La «regulación de base cero» es un sistema en el que cada normativa debe justificarse de forma expresa y periódica, en lugar de darse por sentado que va a continuar simplemente porque existía en un período anterior. La orden ejecutiva exige a los organismos afectados que incluyan una «fecha de caducidad condicional» en cada normativa sujeta a esta normativa, definida como la fecha en la que la normativa dejará de estar en vigor y será eliminada del Código de Normativas Federales, a menos que el organismo emisor la prorrogue expresamente. Antes de permitir que una normativa caduque, la agencia debe ofrecer al público la oportunidad de pronunciarse sobre los costes y beneficios de la misma, y solo podrá prorrogar la fecha de caducidad tras determinar que dicha prórroga está justificada. El objetivo declarado de este marco es obligar a las agencias a reexaminar periódicamente sus normativas, partiendo de la teoría de que, de lo contrario, algunas normativas persisten durante décadas sin ser sometidas a un nuevo escrutinio y pueden, con el tiempo, volverse innecesarias, excesivamente onerosas o contrarias a la política pública.
La norma definitiva directa del DOE habría modificado 21 partes[1] del Título 10 del Código de Regulaciones Federales, lo que habría afectado a ámbitos tan diversos como las directrices de notificación de gases de efecto invernadero, el acceso a los ordenadores del DOE, la gestión jurídica de los contratistas y el programa nacional de uranio, añadiendo una cláusula de caducidad que establecía que cada parte identificada expiraría automáticamente un año después de la fecha de entrada en vigor de la norma, a menos que se prorrogara, se derogara o se abordara de otro modo antes de dicha fecha.[2] La norma también habría añadido una nueva disposición general de caducidad, codificada en 10 C.F.R., parte 1061, aplicable de forma más amplia a las normativas afectadas, según la cual el DOE podría prorrogar una fecha de caducidad condicional mediante resolución escrita del Secretario de Energía por períodos no superiores a cinco años, pero las modificaciones de una normativa existente no prorrogarían por sí mismas su fecha de caducidad.
Disposiciones de caducidad prácticamente idénticas en la NOPR
El DOE optó por utilizar el procedimiento de norma definitiva directa porque no preveía que se recibieran comentarios públicos significativos y consideró que la medida no era controvertida, con fecha de entrada en vigor el 13 de julio de 2026. De conformidad con dicho procedimiento, el DOE estableció un plazo de presentación de comentarios que se extenderá hasta el 29 de junio de 2026, y declaró que, si recibía comentarios adversos significativos antes de esa fecha, publicaría una retirada oportuna y, en su lugar, abordaría los comentarios mediante una norma definitiva que respondiera a la propuesta de norma preliminar (NOPR) correspondiente publicada el mismo día.
De hecho, el DOE recibió comentarios negativos sobre la norma definitiva directa. Los autores de los comentarios expresaron su preocupación por el hecho de que el proceso de caducidad prescinda de una participación pública significativa y no evalúe adecuadamente si las caducidades son coherentes con los mandatos legales subyacentes o si redundan en el interés público. Por ejemplo, un participante argumentó que la norma del DOE ofrecía escaso análisis o explicación sobre por qué debían caducar las normativas identificadas, y que las enmiendas propuestas permitirían que las normas afectadas caducaran automáticamente incluso si el DOE no proporcionara los futuros plazos de consulta prometidos o no anunciara decisiones sobre el destino de las normativas, lo que convertiría la norma en arbitraria y caprichosa a la luz de la Ley de Procedimiento Administrativo.
Como medida de contingencia, el DOE publicó la NOPR ese mismo día.[3] La norma propuesta es, según la propia descripción del DOE, sustancialmente idéntica a la norma definitiva directa: el resumen de la NOPR afirma que «propone revisiones normativas idénticas a las establecidas en una norma definitiva directa publicada en otra sección de este número del Registro Federal». Los análisis de revisión procedimental y normativa del DOE para la NOPR reflejan asimismo los realizados para la norma definitiva directa, incorporando la NOPR expresamente, por referencia, el análisis de esta última. El DOE ha confirmado que responderá a las observaciones presentadas dentro del plazo establecido sobre la norma definitiva directa y la NOPR como parte de cualquier medida definitiva que se adopte sobre la norma propuesta.
Calendario del proceso normativo y próximos pasos
Ahora que la norma definitiva directa ha quedado descartada, la norma propuesta sigue pendiente ante el DOE. El siguiente paso anunciado por la agencia es examinar y responder a las observaciones presentadas antes del 29 de junio de 2026, así como publicar una norma definitiva que aborde dichas observaciones en relación con el procedimiento normativo propuesto. El DOE no ha anunciado un calendario específico para la publicación de dicha norma definitiva. Teniendo en cuenta los comentarios adversos recibidos, incluidos los argumentos de que el marco de caducidad carece de una explicación razonada adecuada y conlleva el riesgo de que las normativas caduquen automáticamente sin las oportunidades de presentación de comentarios prometidas, la norma definitiva del DOE podría incluir un análisis adicional o modificaciones que respondan a esas preocupaciones, o incluso un período adicional de notificación pública si se realizan modificaciones significativas.
El equipo de energía de Foley seguirá de cerca la evolución de este ámbito y está a su disposición para responder a cualquier pregunta sobre estos temas.
[1] A modo de contexto, el Título 10 contiene más de 150 partes. Solo el capítulo I cuenta con 54 partes vigentes.
[2] Véanse la Parte 300, «Programa de notificación voluntaria de gases de efecto invernadero: directrices generales»; la Parte 602, «Programa de ayuda financiera para estudios epidemiológicos y otros estudios de salud»; la Parte 605, «Programa de ayuda financiera de la Oficina de Ciencia»; la Parte 706, «Políticas y prácticas de seguridad relativas a las relaciones laborales»; la Parte 708, «Programa de protección de los empleados de los contratistas del Departamento de Energía»; la Parte 719, «Requisitos de gestión jurídica de los contratistas»; Pt 727, Consentimiento para el acceso a la información almacenada en los ordenadores del Departamento de Energía; Pt 733, Denuncias de conducta indebida en la investigación; Pt 760, Programa nacional de uranio; Pt 766, Fondo de descontaminación y desmantelamiento del enriquecimiento de uranio; Procedimientos para la evaluación especial de las empresas de servicios públicos nacionales; Pt 782, Reclamaciones por infracción de patentes y derechos de autor; Pt 783, Renuncia a los derechos de patente; Pt 784, Reglamento sobre la renuncia a patentes; Pt 824, Normas de procedimiento para la imposición de sanciones civiles por infracciones de la seguridad de la información clasificada; Pt 840, Incidentes nucleares extraordinarios; Pt 861, Control del tráfico en el centro de pruebas de Nevada; Pt 950, Apoyo de reserva para determinados retrasos en centrales nucleares; Pt 960, Directrices generales para la selección preliminar de emplazamientos potenciales para un depósito de residuos nucleares; Pt 963, Directrices sobre la idoneidad del emplazamiento de Yucca Mountain; Pt 1009, Política general de fijación de precios y tarificación de los materiales y servicios vendidos por el Departamento de Energía (DOE); y Pt 1015, Cobro de créditos adeudados a los Estados Unidos. (Todas las partes se encuentran en el Título 10 del Código de Regulaciones Federales).
[3] Esta estructura, que combina la norma definitiva y la norma propuesta, es coherente con el enfoque que han adoptado otros organismos para aplicar el Decreto Ejecutivo 14270. Por ejemplo, la FERC utilizó el mismo procedimiento de doble vía para su propia norma de caducidad, publicada el 21 de octubre de 2025, que entró en vigor el 5 de diciembre de 2025, salvo una única disposición que la FERC derogó posteriormente tras recibir una observación desfavorable sobre la misma. La Comisión Reguladora Nuclear siguió un enfoque similar para su norma de caducidad publicada en diciembre de 2025, y una parte de dicha norma acabó siendo objeto de una retirada parcial tras recibir una observación desfavorable sobre una disposición específica.
