Las nuevas normas sobre contratistas independientes de Nueva Jersey: lo que deben saber los franquiciadores
La prueba ABC
Nueva Jersey ha dado a empresas como las franquiciadoras, que se basan en relaciones con contratistas independientes, un motivo para analizar más detenidamente dichas relaciones. El 5 de mayo de 2026, el Departamento de Trabajo de Nueva Jersey (NJDOL) aprobó la normativa definitiva que aplica la prueba ABC del estado para la clasificación de los trabajadores, con fecha de entrada en vigor el 1 de octubre de 2026.
La prueba ABC en sí misma no es nueva en Nueva Jersey, pero las normas definitivas codifican décadas de jurisprudencia y eliminan la ambigüedad en la que se habían basado muchas empresas a la hora de estructurar las relaciones con los contratistas. Según esta prueba, se presume que un trabajador es un empleado, y la entidad contratante tiene la carga de probar tres elementos: que el trabajador no está sujeto al control o la dirección de la empresa (criterio A); que el trabajo se realiza fuera del curso habitual o de los lugares de actividad de la empresa (criterio B); y que el trabajador se dedica habitualmente a una actividad comercial o empresarial establecida de forma independiente (criterio C).
Para los supuestos empleadores, es probable que la Parte B represente el mayor desafío. Cuando un contratista presta los mismos servicios básicos que definen a la empresa, la norma definitiva ofrece poco margen de maniobra. Igualmente importante es que las normas dejan claro que los indicios en los que se suele basar la calificación de contratista —acuerdos escritos, la constitución de una entidad empresarial o incluso la existencia de múltiples clientes— no son determinantes.
¿Buenas noticias para la defensa frente a reclamaciones laborales?
Hay algunas buenas noticias. El Departamento ha dado marcha atrás en varias de las posturas más estrictas que figuraban en la propuesta de reglamento. Se han eliminado los ejemplos específicos de cada sector que los críticos calificaban de «orientados a resultados». El reglamento definitivo también aclara que las medidas adoptadas con el único fin de cumplir otras obligaciones legales —como la formación o la supervisión obligatorias— no se considerarán, por sí solas, prueba de control. Además, el domicilio de un trabajador no se considera automáticamente como el lugar de trabajo del empleador, lo cual es una buena noticia para las empresas que contratan a autónomos a distancia.
Lecciones para franquiciadores
No obstante, el mensaje del Departamento de Trabajo de Nueva Jersey (NJDOL) es claro: Nueva Jersey no está facilitando la clasificación de los contratistas independientes, sino que está aclarando las normas y garantizando su aplicación coherente. Los franquiciadores se enfrentan a un riesgo adicional específico. Los contratos de franquicia imponen estándares de marca, requisitos operativos y controles de calidad, todos los cuales repercuten en los franquiciados clasificados como contratistas independientes. Además, para aquellos franquiciadores que contratan a trabajadores independientes para vender un producto o prestar un servicio, el simple hecho de exigir que la persona cree una entidad empresarial no será suficiente en virtud de estas nuevas regulaciones. Con la fecha de entrada en vigor del 1 de octubre cada vez más cerca, los franquiciadores que operan o se expanden a Nueva Jersey deberían auditar las relaciones existentes con los contratistas, revisar las políticas internas y los acuerdos para verificar el cumplimiento de la prueba ABC, y consultar con un abogado para desarrollar una estrategia que cumpla con la normativa. Los costes de equivocarse —la clasificación de los franquiciados como empleados y todas las obligaciones que ello conlleva, como salarios impagados, liquidaciones fiscales, sanciones y auditorías agresivas— son sencillamente demasiado elevados como para ignorarlos.
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