Lo que toda multinacional debe saber sobre… Las nuevas normas relativas a los aranceles de la Sección 232 sobre el acero, el aluminio y los derivados del cobre

El Gobierno de Estados Unidos ha modificado de forma radical la forma en que se aplican los aranceles de la Sección 232 al acero, el aluminio y determinados productos derivados, sustituyendo una metodología arancelaria basada en el contenido por un enfoque basado en el valor declarado mucho más amplio que podría aumentar considerablemente la exposición a los aranceles de muchos importadores.

A partir de junio de 2025, los importadores de determinados productos derivados del acero y el aluminio estaban obligados a calcular los aranceles de la Sección 232 basándose en el valor del «contenido de acero» o del «contenido de aluminio» presente en el artículo importado. Aunque conceptualmente sencillo, los importadores se enfrentaban a una gran incertidumbre en cuanto a cómo calcular los valores de los contenidos, distribuir los costes de los materiales mixtos, documentar la información sobre el origen y justificar dichos cálculos ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP).

La Administración Trump ha sustituido ahora esa metodología por un nuevo marco arancelario para los metales en virtud del artículo 232. Los aranceles del artículo 232 se aplican ahora, por regla general, al valor total de declaración del producto importado, y el tipo arancelario aplicable viene determinado por la clasificación del producto en el Sistema Arancelario Uniforme (HTS) y la categoría arancelaria correspondiente del artículo 232 asignada a dicho producto. Para estimar el contenido de metal, los distintos códigos HTS sujetos a los aranceles del artículo 232 tienen tipos arancelarios diferenciados por tramos.

Este cambio tiene importantes repercusiones para las empresas multinacionales. Aunque la metodología revisada simplifica los trámites administrativos, a menudo aumenta considerablemente la obligación de pagar derechos en virtud del artículo 232, ya que la reducción de los tipos arancelarios previstos en dicho artículo puede verse más que compensada por el hecho de que los aranceles del artículo 232 se aplican ahora, por regla general, al valor total declarado del artículo importado, en lugar de limitarse únicamente a su contenido metálico subyacente. El nuevo marco también concede una importancia aún mayor a la clasificación arancelaria precisa, la delimitación del ámbito de aplicación de los productos, la modelización de los costes de importación, la documentación de los proveedores y los procesos más amplios de cumplimiento de las normas aduaneras.

Este artículo analiza el marco revisado de la Sección 232, explica cómo funciona en la práctica la nueva estructura arancelaria y destaca las consideraciones clave en materia de cumplimiento y gestión de riesgos que las empresas multinacionales deberían estar evaluando ahora para hacer frente a las nuevas normas arancelarias sobre metales de la Sección 232.

Cómo hemos llegado hasta aquí

Las actuales modificaciones del marco de la Sección 232 se comprenden mejor en el contexto del esfuerzo general del Gobierno por ampliar los aranceles sobre el acero y el aluminio a los productos derivados. Cuando se impusieron por primera vez los aranceles de la Sección 232, estos se centraban en las formas primarias de acero y aluminio, ampliándose gradualmente hasta abarcar una lista cada vez mayor de productos derivados que contienen cantidades sustanciales de metal.

Cuando en junio y agosto de 2025 se incluyeron muchos de estos productos derivados del acero y el aluminio, los aranceles de la Sección 232 se aplicaban únicamente a la parte de acero o aluminio del producto importado. En teoría, este enfoque se ajustaba a los fundamentos de seguridad nacional en los que se basa la Sección 232, al centrarse en el contenido de acero o aluminio. En la práctica, sin embargo, la metodología resultó difícil de aplicar, en parte porque la CBP solo proporcionó unas directrices formales limitadas, pero sobre todo porque el enfoque era inviable. Aunque la CBP indicó en una sección de preguntas frecuentes sobre la Sección 232 que los importadores debían basarse en «la factura pagada por el comprador del contenido de acero o aluminio», esta información a menudo no estaba a disposición del importador registrado y es posible que ni siquiera la conocieran los fabricantes extranjeros, que suelen adquirir existencias de acero de diversas fuentes.

Como consecuencia, los importadores se vieron obligados a tomar decisiones difíciles a la hora de determinar en qué fuentes de datos basarse, entre ellas las facturas de fábrica, las facturas de los proveedores, la información sobre precios de transferencia, los registros de contabilidad de costes u otras metodologías de asignación interna. Al mismo tiempo, los importadores intentaban conciliar estos enfoques con los principios de valoración aduanera existentes y garantizar la coherencia entre productos, proveedores y declaraciones de importación. Esta mayor carga de cumplimiento exigía una amplia coordinación entre el personal de compras, finanzas, logística, ingeniería y cumplimiento comercial para identificar, calcular, documentar y justificar los valores declarados del contenido de metal. La combinación de ambigüedad, complejidad administrativa y mayor riesgo de sanciones creó una presión creciente para contar con un sistema más predecible y manejable.

En abril de 2026, la Administración respondió con una revisión profunda de la forma en que se aplican los aranceles sobre los metales de la Sección 232 a los productos derivados. El marco revisado elimina el requisito de calcular el valor del contenido de acero o aluminio y, en su lugar, adopta una metodología basada en la clasificación que aplica los aranceles de la Sección 232 al valor total de declaración del producto importado, determinándose el tipo arancelario aplicable en función de la clasificación del producto en el Sistema Arancelario Uniforme (HTS) y de la categoría arancelaria pertinente de la Sección 232.

Este cambio refleja la decisión política de que un marco más sencillo y uniforme, aunque menos preciso a la hora de determinar el contenido real de metal de un producto, resultará más fácil de gestionar. Sin embargo, el nuevo enfoque suele imponer aranceles considerablemente más elevados, tal y como se detalla a continuación.

Cómo se calcularán ahora los aranceles de la Sección 232

La estructura revisada se estableció mediante la Proclamación Presidencial de 2 de abril de 2026 y sus anexos correspondientes. Con efecto para las mercancías que entren o salgan del almacén para su consumo a partir de las 12:01 a. m. EDT del 6 de abril de 2026, los aranceles de la Sección 232 se aplican al valor en aduana total del acero, el aluminio, el cobre y los artículos derivados cubiertos, independientemente del valor real del contenido metálico incorporado. El marco revisado de la Sección 232 sustituye el anterior y complejo ejercicio de valoración basado en el contenido por una metodología arancelaria más estandarizada y basada en la clasificación. En lugar de exigir a los importadores que aíslen, calculen y justifiquen el valor de los insumos de acero o aluminio incorporados en la mercancía importada, el sistema revisado aplica generalmente los aranceles de la Sección 232 al valor total declarado del producto importado. El tipo arancelario aplicable se determina entonces en función de la clasificación HTS del producto, que sirve efectivamente como indicador del grado en que el producto está compuesto por acero, aluminio o cobre.

En la práctica, el Gobierno ha dejado de intentar calcular el valor real del contenido de metal incorporado y, en su lugar, ha adoptado una estructura arancelaria que vincula la obligación de pagar derechos directamente a la clasificación arancelaria. Los productos clasificados en las disposiciones del HTS relacionadas con productos de metal primario o productos compuestos predominantemente por acero, aluminio o cobre están sujetos a tipos más elevados en virtud de la Sección 232. Por el contrario, los productos derivados de fases posteriores de la cadena de producción que simplemente incorporan metales sujetos a la medida como un componente entre muchos otros suelen estar sujetos a tipos más bajos. El resultado es un marco arancelario por niveles en el que la clasificación del HTS desempeña ahora un papel central a la hora de determinar la obligación en virtud de la Sección 232.

El nuevo marco de aranceles sobre los metales en virtud del artículo 232 funciona, en términos generales, de la siguiente manera:

• Arancel del 50 % sobre el valor en aduana total – Anexo I-A. El anexo I-A aplica un arancel del 50 % en virtud del artículo 232 al valor en aduana total de los artículos de aluminio y acero incluidos, la mayoría de los artículos de cobre y determinados productos derivados del acero y el aluminio. Esta categoría incluye, en general, productos fabricados total o casi totalmente con el metal incluido, entre los que se encuentran muchos productos de acero del capítulo 72, determinados artículos de acero del capítulo 73, productos de aluminio del capítulo 76 y productos de cobre del capítulo 74.
• Arancel del 25 % sobre el valor total en aduana – Anexo I-B. El Anexo I-B aplica un arancel del 25 % en virtud del artículo 232 a determinados artículos de cobre y productos derivados del acero y el aluminio que siguen estando sujetos al régimen de productos derivados del artículo 232, pero que no se consideran artículos predominantemente metálicos. Estos productos suelen incorporar los metales afectados como un componente más dentro de un producto manufacturado más amplio.
• Tratamiento temporal del 15 % – Anexo III. Determinados productos derivados del acero y el aluminio identificados en el Anexo III se benefician de un tratamiento reducido de carácter temporal hasta el 31 de diciembre de 2027, lo que significa que el arancel de la Sección 232 se reduce de tal forma que la suma del tipo arancelario ordinario de la Columna 1 y el arancel de la Sección 232 es igual al 15 %. Si el tipo de derecho aplicable de la Columna 1 ya es del 15 % o superior, no se aplica ningún derecho adicional en virtud de la Sección 232 en este marco temporal.
• Tasa del 10 % para los insumos metálicos de origen estadounidense que cumplan los requisitos. Los productos afectados fabricados en el extranjero utilizando insumos metálicos de origen estadounidense que cumplan los requisitos pueden acogerse a una tasa reducida del 10 % en virtud del artículo 232. En el caso de los productos de acero, esto suele exigir que el acero se haya fundido y colado en Estados Unidos. En el caso de los productos de aluminio y cobre, la norma aplicable suele exigir que el metal se haya fundido y colado en Estados Unidos.
• Tipos reducidos especiales para determinados productos del Reino Unido. Determinados productos de acero y aluminio originarios del Reino Unido que cumplan los requisitos se benefician de tipos reducidos en virtud del artículo 232, de conformidad con los acuerdos aplicables entre Estados Unidos y el Reino Unido. Los productos que, de otro modo, estarían sujetos al arancel del 50 % del Anexo I-A pueden acogerse a un arancel reducido del 25 %, mientras que los productos que, de otro modo, estarían sujetos al arancel del 25 % del Anexo I-B pueden acogerse a un arancel reducido del 15 %, siempre que se cumplan los requisitos aplicables del Reino Unido en materia de fundición y vertido o fundición y moldeo.
• Excepción por bajo contenido en metales. Los productos enumerados en los anexos, salvo las mercancías clasificadas en los capítulos 72, 73, 74 o 76 del HTSUS, quedan generalmente excluidos de los aranceles revisados en virtud del artículo 232 si contienen menos del 15 % del peso total del metal o metales afectados. La CBP también ha confirmado que los productos enumerados en los anexos que no contengan acero, aluminio ni cobre no están sujetos a dichos aranceles.
• No se acumulan los aranceles «metal sobre metal». Cuando un producto se considere un artículo o un derivado de más de un metal sujeto a estos aranceles, solo se aplicará un arancel de la Sección 232. La CBP ha confirmado expresamente que los aranceles de la Sección 232 no se acumulan cuando los productos contienen combinaciones de aluminio y acero, aluminio y cobre, acero y cobre, o los tres metales.

Aunque el marco revisado elimina la necesidad de calcular el valor del contenido de metal incorporado, la composición del producto sigue siendo muy relevante en varios aspectos importantes. En particular, la excepción por bajo contenido en metal sigue exigiendo a los importadores que justifiquen el porcentaje en peso de acero, aluminio o cobre contenido en los productos afectados. Por consiguiente, las empresas que aleguen su elegibilidad para estas excepciones deben estar preparadas para conservar datos de ingeniería justificativos, listas de materiales, especificaciones técnicas, certificaciones de proveedores, datos de ensayos u otros registros suficientes para acreditar la composición y el peso de sus productos.

Desde un punto de vista operativo, el marco revisado modifica significativamente los ámbitos en los que surgen los riesgos de incumplimiento. Bajo el régimen anterior, los litigios relacionados con la aplicación de la normativa solían centrarse en cómo calculaban los importadores el valor de los insumos de acero o aluminio. Con el nuevo sistema, es probable que el escrutinio de la CBP se centre mucho más en las decisiones de clasificación del HTS, especialmente cuando puedan aplicarse razonablemente varias clasificaciones o cuando los resultados de la clasificación afecten de manera significativa a la exposición a los aranceles de la Sección 232. Los importadores también deben esperar una mayor atención a la documentación que respalde las excepciones y las solicitudes de tipos reducidos, incluidas las pruebas relativas a la composición del producto, los porcentajes de peso y los insumos metálicos de origen estadounidense que cumplan los requisitos.

Lo que los importadores deberían estar haciendo ahora

Los importadores deberían considerar las revisiones de abril de 2026 como un punto de partida para una nueva y exhaustiva revisión en virtud del artículo 232. El marco revisado simplifica un aspecto importante del cumplimiento, ya que las empresas ya no tienen que calcular el valor del contenido de acero o aluminio incorporado. Sin embargo, al mismo tiempo, las revisiones modifican de manera fundamental la base imponible, alteran los tipos arancelarios aplicables y otorgan una importancia mucho mayor a la clasificación del Sistema Arancelario Uniforme (HTS), la composición del producto, el origen de los insumos, la justificación del origen y los controles de la documentación.

A la luz de estos cambios, los importadores deberían tener en cuenta las siguientes medidas:

• Las empresas deben cotejar todos los productos importados con los nuevos anexos. Deben confirmar si los productos importados se incluyen en los anexos I-A, I-B, II, III o IV, y no deben dar por sentado que el tratamiento anterior en virtud del artículo 232 se mantiene sin cambios. Las directrices de la CBP establecen que los aranceles revisados se aplican al valor en aduana total de los artículos de acero, aluminio y cobre, así como de los productos derivados, a partir del 6 de abril de 2026.
• Reconfirmar las clasificaciones del HTS. Dado que el marco revisado utiliza la clasificación del HTS para determinar el tipo aplicable en virtud del artículo 232, las decisiones de clasificación determinan ahora directamente si un producto está sujeto a un arancel del 50 %, del 25 %, del 15 %, del 10 % o a ningún arancel en virtud del artículo 232. Las empresas deben prestar especial atención a los productos a los que puedan aplicarse de forma plausible varias clasificaciones o en los que los resultados de la clasificación afecten de manera significativa a la exposición arancelaria.
• Aplicar controles más estrictos en la gestión de la clasificación. Los importadores deberían plantearse reforzar los procedimientos de revisión interna para las clasificaciones de alto riesgo, incluyendo protocolos de escalamiento para los casos dudosos, auditorías periódicas de las decisiones de clasificación y una mayor coordinación entre los equipos de ingeniería, compras, asuntos jurídicos y cumplimiento normativo comercial. El marco revisado aumenta considerablemente la importancia comercial de la precisión en la clasificación.
• Simule el nuevo impacto en el coste en destino. En el caso de muchos productos derivados, los aranceles de la Sección 232 se aplican ahora al valor en aduana total de la mercancía importada, en lugar de solo al valor del contenido de metal incorporado. Este cambio puede aumentar considerablemente la exposición arancelaria de los productos acabados de alto valor que contienen cantidades relativamente modestas de acero, aluminio o cobre.
• Reevaluar las estrategias de abastecimiento y de la cadena de suministro. Dado que el marco revisado modifica sustancialmente la exposición a los aranceles del artículo 232, las empresas deberían reevaluar los acuerdos de abastecimiento, la ubicación de los proveedores, la presencia industrial y las decisiones de diseño de productos que pudieran haberse tomado con arreglo a la metodología anterior basada en el contenido. En algunos casos, el marco revisado puede alterar las ventajas de coste relativas asociadas a determinadas estrategias de abastecimiento o ubicaciones de fabricación.
• Identificar los productos que puedan acogerse a la excepción por bajo contenido en metales. Los productos enumerados en los anexos, salvo los clasificados en los capítulos 72, 73, 74 o 76, pueden quedar excluidos de los aranceles sobre metales de la Sección 232 si contienen menos del 15 % del peso total del metal o metales cubiertos aplicables. Las empresas deben recopilar las listas de materiales, las especificaciones técnicas, los datos de las pruebas, las certificaciones de los proveedores y los cálculos de peso necesarios para justificar cualquier excepción solicitada.
• Compruebe si se aplican aranceles reducidos. Los productos fabricados con materias primas metálicas procedentes de Estados Unidos o del Reino Unido que cumplan los requisitos pueden acogerse a aranceles reducidos en virtud del artículo 232. Los importadores deben comprobar si pueden acreditar el cumplimiento de los requisitos aplicables de «fundición y moldeo» o «fundición y colada» mediante certificaciones de los proveedores y documentación justificativa del origen.
• Revisar los procesos de recopilación de datos de los proveedores. Aunque los importadores ya no tienen que calcular el valor del contenido de metal incorporado, es posible que las empresas sigan necesitando certificaciones de los proveedores, datos sobre la composición, especificaciones técnicas y registros de origen para justificar las solicitudes de tipos reducidos, las excepciones por bajo contenido en metal y otras posiciones relacionadas con la Sección 232. Los importadores deben asegurarse de que los proveedores puedan facilitar de forma sistemática la información requerida y de que los sistemas internos puedan recopilarla y conservarla.
• Actualizar los índices de clasificación del HTS, los sistemas ERP y las instrucciones para los agentes de aduanas. Los importadores deben asegurarse de que los agentes de aduanas utilicen los números HTS correctos, las disposiciones del capítulo 99, los indicadores de producto, los indicadores de origen y las solicitudes de excepción. Las empresas también deben comprobar si los sistemas ERP, las bases de datos arancelarias, los modelos de coste en destino y los sistemas de presentación de informes reflejan con precisión el marco revisado de la Sección 232.
• Compruebe los productos de metales mixtos. La CBP ha confirmado que los productos clasificados como artículos o derivados de más de un metal incluido en la lista están sujetos a un único tipo de derecho sobre los metales aplicable en virtud del artículo 232, incluso cuando el producto contenga acero, aluminio y cobre a la vez. Las empresas deben examinar minuciosamente los productos de metales mixtos para asegurarse de que se les aplica el tratamiento correcto.
• Revisar las declaraciones y los contratos del período de transición. Los importadores deben examinar las declaraciones realizadas en torno a la fecha de entrada en vigor, el 6 de abril de 2026, incluidas las salidas de almacén y la mercancía en tránsito, para confirmar que se ha aplicado correctamente el marco arancelario revisado. Las empresas también deben evaluar si los acuerdos de compra, las estructuras de precios de transferencia o los contratos con los clientes existentes, negociados con arreglo a la metodología anterior, requieren algún ajuste.
• Revisar el régimen de las zonas francas y el sistema de devolución de derechos. Los productos cubiertos que se admitan en las zonas francas después de la fecha de entrada en vigor deben, por lo general, declararse bajo un régimen de comercio exterior privilegiado, lo que puede limitar la posibilidad de beneficiarse de futuras reducciones arancelarias o cambios de clasificación. Las empresas también deben evaluar si el sistema de devolución de derechos sigue estando disponible para los productos afectados y si el nuevo régimen previsto en el artículo 232 modifica las estrategias existentes en materia de zonas francas o de devolución de derechos.
• Establecer procedimientos de revisión y corrección posteriores a la declaración de importación. Dado que la clasificación del HTS y las solicitudes de excepción determinan ahora directamente la exposición a la Sección 232, los importadores deben implementar procedimientos para identificar y corregir posibles errores en la declaración de importación mediante correcciones posteriores a la declaración (PSC), reclamaciones u otros mecanismos disponibles, según proceda.
• Evaluar el riesgo de sanciones. Es probable que el marco revisado intensifique el escrutinio de la CBP sobre las decisiones de clasificación del HTS, las solicitudes de tipos reducidos, las excepciones por bajo contenido en metales y la documentación de origen. Los importadores deben prever un mayor uso de solicitudes CF-28, auditorías e investigaciones, así como un mayor riesgo de sanciones en los casos que impliquen clasificaciones sin fundamento o solicitudes de excepción. Dada la magnitud de los tipos arancelarios aplicables, el marco revisado también puede aumentar el riesgo relacionado con la Ley de Declaraciones Falsas y las denuncias de irregularidades.
• Elabore un expediente de auditoría exhaustivo. Aunque la metodología revisada es, en ciertos aspectos, más sencilla desde el punto de vista operativo, los importadores deben conservar una documentación sólida que respalde las decisiones de clasificación, los análisis de la composición de los productos, las determinaciones de origen, las excepciones alegadas, las certificaciones de los proveedores, las instrucciones de los agentes de aduanas y los análisis de diligencia debida. Las empresas deben partir de la base de que la CBP podría solicitar posteriormente documentación que justifique los fundamentos del tratamiento aplicado en virtud del artículo 232.

El marco revisado de la Sección 232 para el comercio de acero, aluminio, cobre y productos derivados sustituye una forma de complejidad por otra. El nuevo sistema elimina el difícil y, a menudo, muy subjetivo ejercicio de calcular el valor del contenido de metal incorporado, pero lo sustituye por un marco en el que la clasificación del Sistema Arancelario Uniforme (HTS), la composición del producto, la justificación del origen y la documentación justificativa desempeñan ahora un papel fundamental a la hora de determinar la exposición arancelaria. Para algunos importadores, el nuevo enfoque supondrá una mayor claridad administrativa y una mayor previsibilidad. Para otros, en particular las empresas que importan productos acabados de alto valor que incorporan acero, aluminio o cobre como un componente más entre muchos, la aplicación de los aranceles de la Sección 232 al valor total declarado del producto puede aumentar significativamente la obligación arancelaria.

El marco revisado refleja también un cambio más amplio en la forma en que probablemente se aplicará el riesgo de cumplimiento de la Sección 232 en el futuro. Bajo el régimen anterior, las controversias se centraban con frecuencia en cómo las empresas calculaban y documentaban el valor del contenido de metal incorporado. Con el nuevo marco, es probable que el escrutinio de la CBP se centre mucho más en las decisiones de clasificación del HTS, las solicitudes de tipos reducidos, la documentación de origen, las excepciones por bajo contenido de metal y la idoneidad de los procesos de diligencia debida de los importadores. En muchos aspectos, la metodología revisada transforma el cumplimiento de la Sección 232, pasando de ser principalmente un ejercicio de valoración a una cuestión más amplia de clasificación, origen y gobernanza de la cadena de suministro.

Por lo tanto, las empresas no deben considerar las revisiones de abril de 2026 como un simple ajuste más de los tipos arancelarios. El Gobierno ha introducido, de hecho, un nuevo modelo operativo para el cumplimiento de la Sección 232. Los importadores que actúen de forma proactiva —por ejemplo, reevaluando las clasificaciones, revisando las estrategias de abastecimiento, reforzando los controles de documentación, actualizando las instrucciones a los agentes de aduanas y los sistemas ERP, y revisando las hipótesis sobre los costes de importación— estarán en una posición óptima para gestionar tanto los riesgos comerciales como los relacionados con la aplicación de la normativa asociados al marco revisado.