NLRB: Nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer haben kein Recht auf die Anwesenheit eines Kollegen während Ermittlungsgesprächen.

Wie wir unsere Leser bereits mehrfach darauf hingewiesen haben, müssen auch nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitgeber die Entscheidungen und Stellungnahmen der National Labor Relations Board (NLRB) zu den Rechten der Arbeitnehmer gemäß dem geltenden Arbeitsrecht genau beachten. So hat sich die NLRB beispielsweise auf Bestimmungen in Mitarbeiterhandbüchern konzentriert, die sowohl für gewerkschaftlich organisierte als auch für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitgeber gelten und die sie als Verstoß gegen das National Labor Relations Act (NLRA) ansieht.

Eine kürzlich veröffentlichte Stellungnahme des NLRB zeigt jedoch, dass es Umstände gibt, unter denen das NLRB bestimmte Rechte nicht auf nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer ausweitet. Insbesondere hat das NLRB entschieden, dass die sogenannten Weingarten-Rechte nicht für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer gelten. Die Weingarten-Rechte ermöglichen es gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmern, bei Ermittlungsgesprächen, die zu Disziplinarmaßnahmen führen könnten, auf der Anwesenheit eines Vertreters zu bestehen. Gemäß der jüngsten Entscheidung der NLRB haben nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer jedoch kein Recht, die Anwesenheit eines Kollegen oder Vertreters während solcher Befragungen zu verlangen.

Die Weingarten-Rechte haben ihren Namen von einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten aus dem Jahr 1975 namens NLRB v. J. Weingarten Inc. Die NLRB hat im Laufe der Jahre ihre Haltung dazu geändert, ob die Weingarten-Rechte auch für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze gelten. In einer Entscheidung aus dem Jahr 2000, Epilepsy Foundation of Ohio, vertrat die Behörde beispielsweise die Auffassung, dass nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer tatsächlich ein Recht auf Vertretung während Ermittlungsgesprächen haben. In einem Fall aus dem Jahr 2004 entschied die Behörde jedoch, dass Arbeitnehmer an nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitsplätzen nicht das Recht haben, die Anwesenheit eines Kollegen während solcher Befragungen zu verlangen. Konkret stellte die Behörde fest, dass das Recht eines nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmers auf die Anwesenheit eines Kollegen durch das Recht des Arbeitgebers auf eine schnelle, effiziente, gründliche und vertrauliche Untersuchung am Arbeitsplatz überwiegt.

Im vergangenen November beantragte Charles Strickler, ein ehemaliger Anwalt der Behörde, bei der NLRB, ihre Haltung zu revidieren und erneut festzustellen, dass die Weingarten-Rechte auch für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer gelten. In ihrer Stellungnahme vom 4. Mai lehnte die Behörde jedoch einstimmig die Verabschiedung einer neuen Regelung zu den Weingarten-Rechten ab.   Auch wenn die Behörde ihre Haltung zu den Weingarten-Rechten in Zukunft ändern könnte, bedeutet ihre jüngste einstimmige Entscheidung, dass nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer zumindest vorerst kein Recht auf die Anwesenheit eines Kollegen während der Ermittlungsgespräche haben.

Arbeitgeber sollten jedoch bedenken, dass es viele andere NLRA-Schutzmaßnahmen gibt, die auch für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer gelten, darunter Schutzmaßnahmen im Zusammenhang mit „geschützten konzertierten Aktivitäten”, zu denen unter anderem Gespräche zwischen Kollegen über Löhne, Sozialleistungen und Arbeitsbedingungen sowie die Teilnahme an einer konzertierten Arbeitsverweigerung unter unsicheren Bedingungen gehören. Arbeitgebern wird daher empfohlen, die Entscheidungen der NLRB zu diesem und anderen Themen aufmerksam zu verfolgen.